La présence de commandement est une composante essentielle de la lutte contre les incendies organisée aux États-Unis depuis près de 300 ans. Aujourd’hui, nous sommes confrontés aux mêmes problèmes que nos homologues antérieurs avant nous : la nécessité de contrôler et de coordonner le terrain de feu.
Au début des années 1700, la ville de Boston a développé un plan pour contrôler le chaos qui se produisait lors d’un incendie en nommant des individus Firewards. Ils étaient décrits comme des « personnes prudentes et de fidélité connue », et chacun recevait un bâton rouge de 5 pieds surmonté d’une pointe brillante pour « les distinguer dans leur fonction. »
Les commissaires aux incendies étaient « tenus, dès qu’ils étaient avisés qu’un incendie se déclarait, de prendre leur insigne avec eux, de se rendre immédiatement sur les lieux, et d’exercer vigoureusement leur autorité pour demander de l’aide, et en faisant tout leur possible pour éteindre ou empêcher la propagation de l’incendie et protéger les biens des habitants ; et l’obéissance voulue doit leur être accordée, à eux et à chacun d’eux, en conséquence, pour ce service. »1
Bien que l’idée de la présence du commandement ait évolué au fil des ans, elle demeure pour être une approche philosophique du leadership avec de nombreuses récompenses.
Qu’EST LA PRÉSENCE DE COMMANDEMENT?
La présence de commandement a été facilement décrite dans les articles de magazines, les livres et les cours de formation. Mais elle est extrêmement difficile à atteindre. Certaines personnes sont-elles nées avec ? C’est possible. Mais elle ne vient pas nécessairement naturellement. Elle doit être modelée et développée par le temps et l’expérience, la connaissance et l’éducation.
La présence au commandement, c’est lorsque vous avez la capacité de vous placer devant un groupe d’individus et qu’ils savent instantanément que vous êtes aux commandes. Sur la scène d’urgence, c’est votre capacité à faire preuve de maîtrise de soi au milieu d’un chaos total. On pourrait appeler cela la maîtrise du chaos. Dans l’environnement non urgent, comme à la caserne de pompiers, c’est lorsque vous vous présentez comme quelqu’un en autorité, en qui on a confiance et qu’on respecte.
La plupart du temps, on entend parler de la présence de commandement des officiers en chef ou des commandants d’incidents. Mais chaque officier de compagnie doit apprendre et pratiquer une présence de commandement à la fois dans l’environnement d’urgence et hors urgence. Cela peut être accompli par la façon dont vous vous présentez – votre apparence, votre façon d’agir ou de vous porter, et votre façon de communiquer.
« Vous pouvez faire semblant de vous intéresser, mais vous ne pouvez pas faire semblant d’être là », écrit Bix Bender dans son livre « Don’t Squat With Yer Spurs On ! ». Il décrit ainsi une caractéristique essentielle du leadership : la présence de commandement. La présence de commandement n’est pas une question de contrôle, c’est une question de connexion. Plus important encore, il ne s’agit pas de pouvoir, mais de partenariat.
En général, nous entendons davantage de descriptions d’un manque de présence de commandement : parler fort, crier des ordres, donner l’impression d’être exigeant ou de contrôler, et peut-être l’utilisation de blasphèmes pour souligner un point. Parfois, nous constatons un comportement inhabituel, comme le fait de tourner en rond sans rien accomplir. Lorsqu’un officier de compagnie, qui est responsable des troupes dans les tranchées où se déroule l’action, manque de présence de commandement, il perd sa capacité à contrôler sa compagnie. Cela pourrait être la cause d’une blessure ou peut-être d’un décès, et cela conduira certainement à l’inefficacité sur les lieux de l’urgence et dans la caserne.
La présentation est primordiale « Les chefs doivent être crédibles. Leurs paroles et leurs actions doivent être crédibles tant pour les amis que pour les ennemis. On doit leur faire confiance pour qu’ils aient l’intelligence et l’intégrité nécessaires pour fournir des informations correctes. Les chefs qui manquent de crédibilité n’obtiendront pas l’influence appropriée et doivent être retirés à la hâte des postes de responsabilité, car on ne peut pas leur faire confiance. »
— Wess Roberts, « Leadership Secrets of Attila the Hun », Warner Books
How you look
Chaque fois que vous vous présentez devant un groupe de personnes, elles essaient de comprendre qui vous êtes. Ils examinent votre apparence personnelle. Portez-vous l’uniforme approprié à la caserne de pompiers ? Portez-vous l’équipement de sécurité approprié sur les lieux de l’urgence ? Vous tenez-vous droit et avez-vous l’air sûr de vous ? Avez-vous l’air organisé et préparé ? Avez-vous l’air professionnel ? Le fait d’être conscient de votre apparence et d’en être fier vous aidera à projeter une présence de commandement à un groupe.
Comment vous agissez
Votre présence physique est un attribut qui peut vous permettre d’occuper l’espace sans créer de tension. Elle peut attirer les gens à vous écouter et à vous suivre. Cette confiance en soi est projetée à travers votre langage corporel et votre façon de vous porter. Vous devez vous déplacer avec intention. En d’autres termes, vous devez communiquer la présence physique d’une personne qui a un but, qui est responsable de la situation. Vous devez projeter l’image de quelqu’un qui sait où il est et ce qu’il fait. Ainsi, les connaissances, les compétences et les capacités dans les domaines que vous supervisez ou commandez sont essentielles pour montrer une présence de commandement.
Comment vous communiquez
L’une des premières formes de communication sur le terrain d’incendie était l’utilisation de la trompette parlante. Les officiers appelaient une cadence à travers les trompettes pour garder les pompiers sur les pompes à main à l’heure sur le terrain de feu bruyant. Plus tard, les officiers en chef ont commencé à les utiliser pour crier des commandements et des ordres sur les lieux de l’incendie.2
La communication, comme nous le savons tous, est habituellement le lien vital de toute entreprise réussie. Parfois, selon les personnes ou la situation, elle peut nécessiter plus que de simples directives. Le véritable espoir d’un bon superviseur ou commandant est d’inculquer, au fil du temps, une philosophie ou une norme sociale à son équipage. Cela permettra de bien comprendre les attentes du superviseur, tant sur le terrain d’incendie qu’en dehors.
Un processus d’apprentissage continu
La présence au commandement ne vient pas avec l’insigne ou une quelconque quantité de trompettes ; elle doit être développée par la formation et l’éducation, observée en regardant les autres et absorbée par des expériences pratiques. C’est un processus d’apprentissage continu, et il devrait faire partie du développement professionnel de chaque pompier.
SUMMAIRE
Un manque de présence de commandement peut être dangereux pour les civils et les pompiers, et conduira certainement à l’inefficacité. La présence du commandement est tout aussi essentielle pour contrôler l’incident que le fait de disposer des bons appareils, équipements et personnes. Faites donc partie de la solution pour contrôler la scène d’urgence – et non un lien avec le chaos. Maîtriser le chaos de la scène d’urgence par la présence de commandement donnera confiance et crédibilité à votre équipe, à votre service d’incendie et à votre communauté.
1 Voir « Taking Charge : The Evolution of Fireground Command, » Paul Hashagen, Firehouse, septembre 1998
2 Voir « Taking Charge : L’évolution du commandement au sol des pompiers, » Paul Hashagen, Firehouse, septembre 1998
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