Lorsqu’il est en bonne santé, il y a peu d’arbres plus dramatiquement beaux que notre sycomore américain (Platanus occidentalis). Il a une grande croissance, une structure majestueuse, un feuillage spectaculaire et, en hiver, une écorce blanche frappante.

Il y a des années, cet arbre a été planté comme arbre de rue dans de nombreux nouveaux développements de la région de Dallas, comme Highland Park et Lakewood. Il aurait été beaucoup mieux si les promoteurs avaient planté des chênes et des ormes indigènes, car la plupart des sycomores sont morts maintenant. Certains sont partis parce qu’ils ont été plantés trop bas dans le sol, d’autres à cause de problèmes de maladie. Ces deux choses sont probablement liées.

Sensible aux maladies

Au fil des années en tant qu’architecte paysagiste, j’avais des disputes permanentes avec certains de mes copains et collègues concepteurs. Je voyais que les sycomores indigènes et les platanes londoniens similaires posaient des problèmes et ne tenaient pas sur le long terme. Les coupables semblaient être deux maladies.

L’anthracnose du sycomore (gnomonia leptostyla) est une maladie fongique qui affecte les sycomores dans tout le pays. Elle est rarement mortelle mais rend les arbres inesthétiques et fait dépérir de grandes parties de la canopée. Le champignon s’attaque aux bourgeons et aux rameaux, de sorte que les arbres infectés ont souvent des « balais de sorcière » à l’extrémité de leurs branches.

La brûlure des feuilles du sycomore et du planétoïde de Londres est plus mortelle et frappe à la fin de juin ou en juillet avec une décoloration vert olive des marges des feuilles suivie de la mort des marges. Les feuilles affectées restent attachées. Les feuilles situées à l’extrémité des branches sont les dernières à roussir ou peuvent ne pas roussir du tout. Les arbres présentant ce problème sont lents à se déployer au printemps et développent moins de feuilles et des feuilles plus petites que les arbres exempts de brûlure. Le dépérissement des branches et la mort de l’arbre peuvent éventuellement se produire.

Un meilleur sycomore

Mais il existe un meilleur choix : un sycomore qui n’a pas ces problèmes.

Le sycomore mexicain (Platanus mexicana) est un fantastique arbre d’ombrage qui est rapide et à grande croissance. Ses grandes feuilles lobées sont vertes lisses sur le dessus et dramatiquement blanc cotonneux à argenté en dessous. L’écorce exfoliante est blanche en hiver.

Bien qu’originaire du nord-est du Mexique, le sycomore mexicain est bien adapté aux sols secs, rocheux et alcalins et s’adapte également aux sols humides. Les sycomores indigènes ne sont pas aussi adaptables. Les deux arbres poussent en plein soleil et ont besoin d’un peu plus d’eau lors de leur établissement, mais l’indigène mexicain est beaucoup moins problématique à long terme, et je le recommande vivement.

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