La plupart des pays ont produit au moins un ou deux boxeurs spéciaux dont les exploits sur le ring ont été gravés de façon permanente dans notre mémoire collective. Cela inclut des nations minuscules comme Porto Rico et des mastodontes comme les États-Unis et le Mexique, ainsi que beaucoup d’autres entre les deux.

Dans ce dossier, The Ring examine de près 20 pays ayant une forte tradition de boxe et sélectionne le meilleur combattant de chacun.

Le processus n’a pas été facile. Tout d’abord, nous avons dû sélectionner les 20 pays, ce qui s’est avéré minutieux. Certaines nations qui ont produit des combattants mémorables n’ont pas figuré sur la liste. Et, deuxièmement, choisir un seul boxeur parmi les pays qui ont été retenus a été facile dans certains cas – le Panama, par exemple – mais atroce dans d’autres.

Les pays seront déroulés par ordre alphabétique, un jour après l’autre, sur The Ring.

Notes : Les « cinq autres » énumérés au bas de chaque capsule faisaient partie des autres boxeurs dans la discussion pour chaque nation. … Certains boxeurs vivaient dans plus d’un pays. Nous avons assigné chacun d’eux au pays où ils ont passé leurs années de formation. Par exemple, un combattant qui a quitté un pays alors qu’il était un petit enfant a été assigné à son deuxième pays.

CUBA

JOSE NAPOLES
Date de naissance / lieu : 13 avril 1940 / Santiago de Cuba
Date de décès : 16 août 2019
Années d’activité : 1958-75
Record : 81-7 (54 KOs)
Titres principaux : RING welterweight (1969-70, ’71-75), WBA-WBC welterweight (1969-70), WBA-WBC welterweight (1971-75)
Plus grandes victoires : Billy Backus, Curtis Cokes (deux fois), Emile Griffith, Hedgemon Lewis, Ernie Lopez (deux fois), Armando Muniz (deux fois), Eddie Perkins

Fondamentaux : Napoles a fui Cuba pour le Mexique peu après que le nouveau dictateur Fidel Castro ait interdit la boxe professionnelle. Dieu merci, ce sport existe. Napoles, aussi doux que « Mantequilla (Butter) » et puissant par-dessus le marché, a construit l’un des plus grands CV de poids welter de l’histoire à partir de Mexico City. Napoles était en fait un professionnel accompli entre les poids plume et les poids welter junior, mais il n’a jamais été titré dans ces divisions. Sa chance est venue en 1969, lorsqu’il a dominé un autre membre du Hall of Famer, Curtis Cokes, en route vers un KO au 13e round qui a offert au Cubain le titre mondial des 147 livres. Il a de nouveau arrêté Cokes deux mois plus tard lors de sa première défense. Il a ensuite détenu une partie du championnat depuis le premier combat contre Cokes jusqu’en 1975, année où il a perdu son titre face à John Stracey (à nouveau à la suite de coupures) et n’a plus jamais combattu. La seule ombre au tableau de son règne – qui comprend 13 défenses réussies – est une défaite contre Billy Backus à cause de coupures, qu’il a vengée deux combats plus tard. Le plus grand échec de Naples a été sa tentative malheureuse d’arracher le titre de champion des poids moyens au grand Carlos Monzon en 1974, mais il faut le féliciter d’avoir vu grand. Quand il a terminé, il avait fait 15-2 dans des combats pour le titre mondial et était 4-1 contre des collègues du Hall of Famers. Grandeur.

Citation : « Quel magnifique combattant il était et quel grand champion. Regardez combien de temps il a régné en tant que champion. C’est un jour si triste », a déclaré Stracey à la mort de Napoles en août dernier.

Cinq autres de Cuba (par ordre alphabétique) : Kid Chocolate, Kid Gavilan, Sugar Ramos, Guillermo Rigondeaux, Luis Rodriguez

Prochain rendez-vous : France

Ones que vous avez manquées:

Argentine : Carlos Monzon
Australie : Jeff Fenech
Canada : Sam Langford