Mitch ‘Blood’ Green est un poids lourd du folklore de la boxe, dont le nom sera à jamais lié à celui de Mike Tyson en raison de la fameuse bagarre de rue de 1988 qu’ils ont eue dans le ghetto de Harlem.

Les années n’ont pas toujours été clémentes pour Green, l’ancien chef de gang connu trop bien par la police de New York.

Mais tout au long de ces années, Green a entretenu une amitié avec un fan qui est devenu son confident, son agent officieux, et parfois son tuteur moral. Cette amitié, documentée dans l’histoire ci-dessous, vous rappellera que le bien existe… même dans la folie de la boxe poids lourd.

Voici le récit de première main de la façon dont un fan de boxe est devenu l’allié de Mitch ‘Blood’ Green et a développé une véritable attention pour le bien-être du boxeur…

C’est bizarre comment je connais Mitch.

Depuis 20 ans, je vis à Los Angeles mais j’ai grandi dans le Kansas rural dans une petite communauté agricole. La façon dont j’ai rencontré Mitch est intéressante et un peu embarrassante…

J’avais 17 ans au milieu des années 90. Pendant l’hiver, j’étais chez moi avec un couple d’amis. C’était glacé, enneigé, nous n’avions nulle part où aller et nous traînions juste. Par ennui, nous avons déniché des cartes de boxe dans mon placard – vous vous souvenez des cartes KO ? Nous les avons collectionnées.

« Hé, je me demande si nous pourrions parler à certains de ces combattants ? »

C’est ce que vous faites quand vous vous ennuyez au Kansas.

Nous avons appelé l’assistance annuaire mais nous n’avions aucune chance jusqu’à ce que nous tombions sur la carte de Mitch Green. J’ai appelé l’assistance annuaire à New York.

L’opérateur dit : « De quelle liste avez-vous besoin ? »

« Mitch Green ».

Opérateur : « Est-ce le Mitch Green de telle et telle rue ? »

« Euh, bien sûr… »

Alors elle a connecté l’appel. Le téléphone sonne.

‘Salut, c’est Mitch Green ?’

‘Ouais’.

‘Le Mitch Green qui fait de la boxe ?’

‘Ouais’.

J’ai juste dit : ‘Hey mec, je suis un fan’.

Au lieu de dire ‘gamin, t’es bizarre’, on a en fait eu une conversation qui s’est très bien passée. Puis nous sommes restés en contact.

Cette première conversation ? Je lui ai dit que j’avais acheté des livres sur Mike Tyson. Tyson et Green seront liés à travers le temps. Je lui ai parlé de ça. Je lui ai dit ‘tu as tenu la distance avec Tyson’.

Il était vraiment cool, vraiment détendu. Si je posais une question, il n’avait aucun problème à y répondre.

Tyson sera toujours un point sensible pour Mitch.

Puis j’avais son numéro de téléphone, alors de temps en temps, j’appelais et on discutait.

Il me demandait ce qui se passait dans ma vie et nous avons développé une amitié au téléphone.

En juillet 1998, il a fait un combat contre un gars nommé Mike Dixon qu’il a gagné.

Le téléphone a sonné à 2 heures du matin. Ma mère est entrée dans ma chambre avec un téléphone sans fil.

Elle a dit : ‘Je crois que c’est Mitch’.

Elle me tend le téléphone.

‘Hey mec, j’ai gagné mon combat !’

C’était génial – mais Mitch n’avait pas réalisé que nous étions dans des fuseaux horaires différents. Là où il était, il était 5 heures du matin.

« Mais merci d’avoir appelé, Mitch ».

De temps en temps, ça arrivait. Mitch appelait la maison de mes parents au Kansas à toute heure.

Avant qu’il n’ait mon nouveau numéro, Mitch appelait et ma mère lui disait : ‘Il a déménagé en Californie’.

‘Désolé, maman’.

Enfin, on a réglé ça.

Je l’ai rencontré en personne mais, ce qui est bizarre, c’est que pendant le plus longtemps notre correspondance s’est faite par téléphone.

À la fin des années 90, mon ami était à l’université d’État du Kansas en faisant une spécialisation en informatique. Nous avons construit un site web et une adresse email pour Mitch.

Certains emails que nous recevions disaient :  » Mitch, Tyson t’a botté les fesses ! « 

Mais d’autres disaient :  » Mitch tu es l’homme ! « 

Les demandes d’autographes arrivaient petit à petit. J’appelais Mitch pour le lui dire. Il disait oui ou non.

De temps en temps, des offres de combat arrivaient.

En 2005, j’ai reçu un email et l’objet disait : ‘Je veux financer ton retour’.

J’ai transmis l’information à Mitch. Ils se sont mis ensemble. Mitch est allé s’entraîner en Floride. Il avait un combat de prévu à Memphis. L’homme d’affaires m’a aussi envoyé en avion à Memphis.

Dix ans plus tard, j’ai rencontré Mitch en personne pour la première fois.

Mitch a gagné son combat par KO au quatrième round.

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La chose bizarre à propos de Mitch est qu’il est très discret. Mais mettez-le devant une caméra et c’est un showman.

Je l’ai revu en personne en 2006. J’ai reçu un e-mail de The Best Damn Sports Show Period qui voulait Mitch. Après, on a traîné à son hôtel. Il ne voulait pas sortir à Los Angeles. Comme il est discret, il a juste traîné à l’hôtel puis a pris l’avion pour rentrer chez lui.

J’adore le gars mais il peut être son pire ennemi.

Mitch ne veut pas que les gens le regardent de haut, qu’ils le voient sous un certain jour.

Nous nous parlons sporadiquement, pas comme avant, quand nous nous parlions tous les mois. Je lui envoie des cartes pendant les vacances ou pour son anniversaire. J’appelle deux ou trois fois par an mais nos conversations ne sont plus aussi longues.

Il me dit :  » Dis à ta mère que je lui dis bonjour « .

Toutes ces années plus tard, il se sent toujours mal d’avoir appelé chez moi à 2 heures du matin.

Mitch vit dans un duplex à Jamaica, dans le Queens, à New York. Sa mère vit à côté. Je crois que son frère Jerry est aussi dans le quartier. Je pense qu’il a une petite amie car lorsque j’ai appelé, elle a répondu. Mitch a des gens autour de lui.

Il est le roi dans son environnement. Avant, c’était un grand gaillard, un type redouté. Maintenant ? Il a 63 ans, son côté plus doux est sorti. Mitch est un bon gars.

J’ai toujours voulu aider Mitch car beaucoup de gens lui ont tourné le dos. Je le connais depuis 25 ans mais je ne l’ai rencontré en personne que deux fois. Je suis allé deux fois à New York, mais Mitch n’était pas disponible. Un jour, j’ai l’intention de prendre l’avion et de passer du temps avec lui. Il faut que ce soit plus tôt que tard.