Si vous trouvez une bosse dans votre sein, ne tardez pas — consultez votre médecin dès que possible. Tout ce que vous remarquez qui est différent de votre tissu mammaire normal doit être examiné. La bonne nouvelle est que plus de 80 % des grosseurs du sein s’avèrent être des tumeurs ou des kystes bénins.

Comment mon médecin peut-il dire si une grosseur est cancéreuse ?

Si un examen des seins, une mammographie ou une échographie de suivi révèle une masse suspecte dans votre sein, vous voudrez peut-être subir une biopsie — une procédure au cours de laquelle un médecin prélève un petit échantillon de tissu dans la grosseur et un pathologiste l’examine au microscope. C’est le seul moyen de savoir si une masse est cancéreuse. Il existe plusieurs types de biopsies, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Une biopsie excisionnelle (qui consiste à enlever toute la masse) devrait être définitive, mais c’est aussi une procédure plus invasive. Une biopsie à l’aiguille ou une biopsie par carottage (qui consiste à extraire du liquide ou du tissu) peut être rapide et ne nécessite qu’une anesthésie locale, mais elle peut également nécessiter une biopsie de suivi car elle passe plus facilement à côté de cellules cancéreuses. Par la suite, même si la biopsie est négative, la grosseur doit être suivie — et retirée si elle grossit ou change.

Si ce n’est pas un cancer, qu’est-ce que cela pourrait être ?

En plus des nombreux types de grosseurs mammaires totalement inoffensives, il y en a qui peuvent légèrement augmenter votre risque de contracter un cancer du sein à l’avenir et quelques-unes qui peuvent ne pas être un cancer mais qui doivent être retirées de toute façon. Voici un guide des types les plus courants de grosseurs mammaires et ce que vous devez faire à leur sujet.

Modifications fibrokystiques

La plupart des bosses mammaires sont causées par des modifications fibrokystiques du sein, également connues sous le nom de maladie bénigne du sein ou de dysplasie mammaire. En dépit de ces noms intimidants, cette affection est inoffensive. Au moins la moitié des femmes en souffrent à un moment ou à un autre, généralement pendant leurs années de procréation.

Certaines des grosseurs sont solides, d’autres sont des kystes remplis de liquide. (Personne ne sait ce qui cause ces changements dans les seins, mais l’œstrogène et la progestérone, les hormones qui contrôlent le cycle menstruel, peuvent rendre les bosses ou les kystes plus proéminents ou douloureux pendant la semaine précédant le début de vos règles. Vous pouvez sentir une ou plusieurs bosses. Certaines femmes disent que leurs seins ressemblent à des sacs de petits pois ; d’autres ne sentent pas du tout les grosseurs.

Ces masses apparaissent généralement à la fois sur les mammographies et les échographies. Pour déterminer si une grosseur suspecte est fibrokystique plutôt que cancéreuse, votre médecin peut avoir besoin de faire une biopsie. Si la grosseur est un kyste, le liquide peut être drainé à l’aide d’une aiguille et d’une seringue dans le cabinet du médecin. Le fait d’avoir des modifications fibrokystiques peut légèrement augmenter votre risque de développer un cancer du sein. Dans de rares cas, les cellules d’une masse fibrokystique présentent des changements précancéreux appelés hyperplasie atypique, une condition qui peut augmenter votre risque de développer un cancer du sein. L’importance du risque que présente l’hyperplasie atypique dépend des autres facteurs de risque d’une femme, notamment les antécédents familiaux et l’âge de la première grossesse. Si vous êtes atteinte de cette affection, vous voudrez peut-être parler à votre médecin pour voir si un traitement préventif au tamoxifène serait approprié dans votre cas. Discutez également avec votre médecin de la fréquence à laquelle vous devriez subir des examens des seins et des mammographies.

Toutes les femmes ne ressentent pas de douleurs ou d’autres symptômes à la suite de modifications fibrokystiques. Certaines femmes constatent que leurs symptômes s’améliorent lorsqu’elles réduisent leur consommation de caféine et de sel ou prennent des diurétiques, bien que des études n’aient trouvé aucun avantage à cela. Certains médecins recommandent la vitamine E ou des capsules d’huile d’onagre. Si vos symptômes sont graves, demandez à votre médecin de vous prescrire les médicaments danazol (Danocrine) et bromocriptine (Parlodel), mais sachez qu’ils sont chers et peuvent avoir des effets secondaires graves. Les grosseurs particulièrement gênantes qui ne répondent à aucun de ces traitements peuvent être retirées chirurgicalement.

Fibroadénome

Une grosseur mobile qui ressemble à une bille dans votre sein peut être un fibroadénome. Il s’agit d’une masse bénigne composée à la fois de tissu conjonctif et de tissu glandulaire (tissu des canaux et glandes lactiques). Les fibroadénomes sont plus fréquents chez les femmes âgées de 20 à 30 ans. Certains sont trop petits pour être palpés, d’autres peuvent mesurer plusieurs centimètres de diamètre. Les médecins recommandent parfois l’ablation chirurgicale de ce type de masse pour s’assurer qu’elle n’est pas cancéreuse, même si la biopsie s’est révélée négative. Certaines études montrent que les femmes atteintes de fibroadénomes ont un risque légèrement accru de contracter un cancer du sein par la suite.

Tumeur phyllodes

Rares, une grosseur peut se révéler être une tumeur phyllodes. Le plus souvent bénigne, ce type de grosseur est également constitué de tissu conjonctif et glandulaire, mais les cellules du tissu conjonctif peuvent avoir commencé à se développer trop rapidement. La plupart du temps, on vous enlèvera la grosseur, ainsi qu’une marge d’environ un pouce de tissu mammaire sain. Il est important d’avoir une marge claire de tissu normal car, même lorsqu’elles sont bénignes, ces tumeurs ont un taux élevé de récidive locale. Dans de très rares cas, la grosseur sera maligne, et vous devrez peut-être subir une ablation du sein.

Papillome intraductal

Si vous remarquez un écoulement sanglant au niveau de votre mamelon, vous avez peut-être un papillome intraductal — généralement une petite excroissance dans un canal lactifère derrière le mamelon. Si la grosseur n’est pas assez importante pour être palpée, une ductographie peut être nécessaire. Il s’agit d’une mammographie réalisée après l’injection d’un liquide par le mamelon dans le canal lactifère. Sur la radiographie, l’emplacement du liquide indique si le canal contient une masse. Un papillome est généralement retiré, ainsi qu’un segment du canal lactifère. La ductoscopie, une technique permettant de visualiser directement l’intérieur du canal à l’aide de minuscules scopes, est désormais utilisée pour faciliter le diagnostic et le traitement des écoulements sanguinolents du mamelon. La technique permet au médecin de voir l’excroissance avant qu’elle ne soit retirée, de sorte qu’une moins grande partie du conduit doit être retirée avec elle.

Tumeur à cellules granuleuses

Une masse ferme et mobile mesurant un demi-pouce à un pouce de diamètre peut être une tumeur à cellules granuleuses. Ces masses sont très rares et presque toujours bénignes, mais elles doivent quand même être retirées. En avoir une ne vous rend pas plus susceptible d’avoir un cancer du sein.

Nécrose graisseuse

Une masse qui se développe après une intervention chirurgicale, une blessure au sein ou une radiothérapie peut être causée par une nécrose graisseuse, ou un tissu cicatriciel recouvrant une zone de tissu graisseux qui a été endommagée. Sa fermeté le rend difficile à distinguer des grosseurs cancéreuses au toucher. Parfois, au lieu de former un tissu cicatriciel, les cellules graisseuses endommagées meurent et libèrent la graisse qu’elles contiennent, qui s’accumule pour former un kyste lipidique. Celui-ci peut être drainé à l’aide d’une aiguille et d’une seringue.

Lipome

Si une masse est molle et diffuse, il s’agit probablement d’un lipome, une poche de graisse qui s’est enfermée dans un tissu cicatriciel. Les lipomes sont des nodules mous et mobiles qui sont généralement entourés d’une fine capsule de tissu conjonctif. Ils ressemblent à des coussins graisseux dans le sein. S’ils sont particulièrement fermes, ils peuvent être confondus avec un cancer, mais une biopsie permet de tirer les choses au clair. Les lipomes sont assez courants et ne sont pas du tout dangereux. Ils n’augmentent pas vos chances d’avoir un cancer et ne doivent pas être retirés.

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