Les adolescents d’aujourd’hui semblent être attachés à leurs téléphones portables. Faisant rapidement défiler les différentes plateformes de médias sociaux, ils tapent sur l’écran pour « aimer » certains posts, tiennent leur téléphone à bout de bras pour prendre des selfies et tapent habilement des SMS à leurs amis à toute heure de la journée. Et si l’utilisation de ces technologies n’est pas sans conséquences, la plupart de ces comportements ne sont pas illégaux. Sauf la pratique consistant à envoyer des photos de nu ou sexuellement explicites par voie électronique, connue sous le nom de « sexting ».
Les études montrent qu’un nombre important d’adolescents ont pris, envoyé ou reçu des photos explicites d’amis, de camarades de classe ou de rendez-vous. Les recherches montrent également que beaucoup de ces adolescents ne comprennent pas les conséquences juridiques de leurs actes.
La loi du New Jersey sur le sexting des adolescents
Les enfants qui partagent des photos nues ou suggestives qui représentent un jeune de moins de 18 ans sont en violation des lois sur la pornographie infantile du New Jersey et sont passibles de poursuites pénales. Comme alternative aux poursuites pénales pour pédopornographie, le New Jersey a adopté en 2012 une législation spécifique pour lutter contre la pratique du sexting chez les adolescents, en prévoyant une déjudiciarisation dans les cas où les adolescents sont accusés de sexting. En vertu de cette législation, à la discrétion du juge, les enfants de moins de 18 ans qui créent, distribuent ou exposent des images qualifiées de pédopornographie peuvent se voir ordonner de participer à des séances de conseil ou à un programme éducatif portant sur les conséquences du sexting comme alternative aux poursuites pénales. Il est important de noter que le programme de déjudiciarisation est soumis à la discrétion du tribunal. Dans les cas où les enfants ont démontré une plus grande culpabilité – comme des adolescents plus âgés prenant et partageant des photos explicites sur des sites Web publics sans autorisation – le tribunal peut permettre aux personnes accusées de faire face à des poursuites pour pornographie infantile.
Lois sur la pornographie infantile du New Jersey
Dans l’État du New Jersey, amener une personne de moins de 18 ans à se livrer à un acte sexuel ou à apparaître nue dans le but de faire une photographie ou un film est une violation des lois sur la pornographie infantile. Photographier ou filmer un enfant nu de moins de 18 ans se livrant à un acte sexuel est considéré comme une mise en danger du bien-être d’un enfant et est passible de poursuites pénales. De même, c’est un crime de posséder, d’offrir ou de donner à quelqu’un d’autre, ou de distribuer de quelque manière que ce soit de la pornographie représentant un enfant.
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