Le lac Rudolf, également appelé lac Turkana, quatrième plus grand des lacs d’Afrique orientale. Il se trouve principalement dans le nord du Kenya, son extrémité nord s’étendant jusqu’en Éthiopie. Le lac se trouve dans le bras oriental de la vallée du Rift de l’Afrique orientale. Il couvre une superficie de 6 405 km carrés et se situe à 375 m au-dessus du niveau de la mer. Avec le lac Baringo (au sud), le lac Rudolf formait autrefois une plus grande masse d’eau drainée par la rivière Sobat dans le Nil. Les mouvements de la terre au cours de l’ère pléistocène (il y a environ 2 600 000 à 11 700 ans) ont toutefois créé un lac plus petit, au drainage intérieur indépendant. Des affleurements volcaniques donnent naissance à des rivages rocheux à l’est et au sud, tandis que les rivages occidentaux et septentrionaux du lac sont plus bas et se composent de dunes de sable, de sablières et de vasières. Les trois principales îles du lac – nord, centre et sud – sont volcaniques.

Le lac Rudolf a une longueur de 154 miles (248 km), une largeur de seulement 10-20 miles (16-32 km) et une profondeur relativement faible, sa plus grande profondeur enregistrée étant de 240 pieds (73 m). Le niveau et la superficie du lac ont tendance à fluctuer. Son seul affluent pérenne est la rivière Omo, qui provient d’Éthiopie. N’ayant pas d’exutoire, les eaux du lac sont saumâtres. Les tempêtes soudaines sont fréquentes, rendant la navigation sur le lac traître.

Le lac Rodolphe est un riche réservoir de poissons. La perche du Nil, le poisson-tigre, le bichir et diverses espèces de Tilapia abondent. Les crocodiles et les hippopotames sont communs, et les oiseaux comprennent les flamants, les cormorans et les martins-pêcheurs. Les peuples du maquis désertique voisin sont en grande partie des pasteurs nomades. Le comte Samuel Teleki et le lieutenant Ludwig von Höhnel ont visité le lac en 1888 et lui ont donné le nom du prince héritier d’Autriche. Au Kenya, il est appelé lac Turkana.