Jeff Austin, le mandoliniste et chanteur virtuose connu pour son travail avec le Yonder Mountain String Band de Nederland et en tant qu’artiste solo, est décédé lundi à Seattle, selon le promoteur de concerts AEG Presents Rocky Mountains.
Aucune cause de décès n’a été donnée sur la page Facebook d’Austin, où des mises à jour sur sa santé ont été publiées au cours du week-end, mais AEG Presents a confirmé que le musicien est décédé après avoir été placé dans un coma induit médicalement.
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons le décès d’un membre de la famille bien-aimé, mandoliniste, chanteur, auteur-compositeur et fondateur de The Jeff Austin Band et Yonder Mountain String Band », a déclaré une déclaration publiée mardi sur la page Facebook d’Austin. « Il était le fils d’Eileen Austin, le mari de Devlyn et le père de Lily Rose (12 ans), Penelope (5 ans) et Jude Patrick (2 ans). Il était un ami cher dont la musique a touché la vie de tant de personnes, et il nous manquera cruellement. »
Une page de crowdfunding a été mise en place pour collecter des fonds au profit de la famille d’Austin via le Sweet Relief Musicians Fund.
Austin a annulé la semaine dernière un trio de prestations live avec le Jeff Austin Band au ROMP Music Festival, au Back Home Appalachian Arts & Music Festival et au Smoky Run Music Festival, suite à une urgence médicale non spécifiée.
Jeff Austin
Samedi, ses anciens compagnons de groupe lui ont dédié un set au Telluride Bluegrass Festival. Le bassiste Ben Kaufmann a raconté sur scène comment Austin a cofondé le populaire groupe du Colorado – l’un des plus grands succès de la scène bluegrass progressive – en 1998, selon jambase.com. Austin est parti pour poursuivre une carrière solo en 2014.
Le « set émotionnel » comprenait des performances d’invités tels que Tim O’Brien, Chris Daniels, Paul Hoffman de Greensky Bluegrass, Dave Bruzza et Anders Beck, a rapporté jambase.com.
« Nous nous sommes réveillés aujourd’hui et Internet était en feu avec des rumeurs et des spéculations sur notre frère Jeff Austin », aurait dit Kaufmann pendant le set. « Et ce que nous pouvons dire, c’est qu’il est toujours avec nous. Ce qui est approprié en ce moment : si vous êtes un priant, envoyez des prières sur son chemin. Si vous êtes un amoureux, envoyez-lui de l’amour. Si vous êtes un guérisseur, envoyez-lui de l’énergie. C’est ce que nous allons lui envoyer. »
« La contribution musicale de Jeff Austin à notre communauté et sa contribution personnelle à la communauté musicale du Colorado sont gargantuesques », a déclaré mardi au Denver Post Don Strasburg, coprésident et acheteur principal de talents chez AEG Presents Rocky Mountains. « Lorsque vous regardez les posts sociaux une fois que sa maladie a été annoncée, il était incroyablement commun de voir combien de personnes étaient connectées par sa musique et celle de Yonder Mountain String Band. C’est une perte énorme pour le Colorado et la communauté musicale au sens large. »
Austin est né à Arlington Heights, Ill, en 1974 et a rencontré ses futurs compagnons du Yonder Mountain String Band après avoir déménagé à Nederland.
Le groupe Jeff Austin se produit sur la scène Starwater pendant le festival de musique ARISE, samedi 6 août 2016, qui se tient au Sunrise Ranch à l’extérieur de Loveland.