Henri Christophe (6 octobre 1767-8 octobre 1820) fut président de l’État d’Haïti du 17 février 1807 au 28 mars 1811, succédant à Jean-Jacques Dessalines, et roi du royaume d’Haïti du 28 mars 1811 au 8 octobre 1820, précédant Jean-Pierre Boyer.
Biographie
La statue représentant Henri Christophe à Savannah en 1779
Henri Christophe est né sur l’île de Grenade le 6 octobre 1767, fils d’un père libre et d’une mère esclave, et il est arrivé dans la colonie française de Saint-Domingue comme esclave. Il a servi dans les troupes de couleur de l’armée française pendant la guerre d’indépendance américaine, et il est apparu sur une statue commémorant les troupes françaises qui ont combattu au siège de Savannah en 1779, auquel il avait assisté en tant que tambour. Il s’est libéré de l’esclavage dans sa jeunesse et, en 1791, il a décidé de se ranger du côté de l’armée d’esclaves rebelles de Toussaint L’ouverture pendant la Révolution haïtienne. Christophe est devenu général en 1802 après avoir combattu les troupes coloniales françaises, les troupes espagnoles, les troupes britanniques et les troupes nationales françaises pendant la révolution, et il a participé à la défaite des 20 000 soldats français de Rochambeau (dont 13 000 ont été tués ou sont morts de fièvre). En 1806, Henri Christophe entend parler d’un complot visant à tuer l’empereur Jean-Jacques Dessalines. Henri Christophe et Alexandre Pétion acceptent tous deux de garder le complot secret et de laisser l’empereur se faire tuer. Henri Christophe s’est déclaré président de l’État d’Haïti après l’assassinat de Dessalines et la fin du Premier Empire haïtien. Cependant, il ne tarde pas à proclamer le Royaume d’Haïti dont il est le chef et, en 1805, il lance une invasion de Saint-Domingue, qui est occupée par les troupes françaises après le retrait des Espagnols. Il vainquit les Français, unifiant Hispaniola sous la domination haïtienne, et en 1811, il déclara la moitié nord d’Haïti royaume, tandis qu’Alexandre Pétion régnait sur le sud démocratique d’Haïti. Le 8 octobre 1820, le roi Henri Christophe, impopulaire, infirme et malade, se suicida dans son lit plutôt que de faire face à un éventuel coup d’État, et sa famille formera une dynastie politique ; son petit-fils Pierre Nord Alexis deviendra plus tard président, et sa quatrième arrière-arrière-petite-fille Michele Bennett épousera le président Jean-Claude Duvalier.