Henri Christophe (6 ottobre 1767-8 ottobre 1820) fu presidente dello Stato di Haiti dal 17 febbraio 1807 al 28 marzo 1811, succedendo a Jean-Jacques Dessalines, e re del Regno di Haiti dal 28 marzo 1811 all’8 ottobre 1820, precedendo Jean-Pierre Boyer.

Biografia

Henri Christophe è nato sull’isola di Grenada il 6 ottobre 1767, figlio di un padre libero e di una madre schiava, ed è arrivato nella colonia francese Saint-Domingue come schiavo. Ha servito nelle truppe di colore dell’esercito francese durante la guerra rivoluzionaria americana, ed è apparso in una statua che commemora le truppe francesi che hanno combattuto all’assedio di Savannah nel 1779, a cui aveva assistito come tamburino. Ottenne la sua libertà dalla schiavitù da giovane, e nel 1791 decise di schierarsi con l’esercito di schiavi ribelli di Toussaint L’ouverture durante la rivoluzione haitiana. Christophe divenne generale nel 1802 dopo aver combattuto contro le truppe coloniali francesi, le truppe spagnole, le truppe britanniche e le truppe nazionali francesi durante la rivoluzione, e assistette alla sconfitta delle 20.000 truppe francesi di Rochambeau (13.000 delle quali furono uccise o morirono di febbre). Nel 1806, Henri Christophe venne a conoscenza di un complotto per uccidere l’imperatore Jean-Jacques Dessalines, e Henri Christophe e Alexandre Petion accettarono entrambi di tenere il complotto segreto all’imperatore, lasciando che fosse ucciso. Henri Christophe si dichiarò presidente dello Stato di Haiti dopo l’assassinio di Dessalines e la fine del Primo Impero di Haiti. Tuttavia, non passò molto tempo prima che proclamasse il Regno di Haiti con se stesso come sovrano, e nel 1805 lanciò un’invasione di Santo Domingo, che era stato occupato dalle truppe francesi dopo il ritiro degli spagnoli. Sconfisse i francesi, unificando Hispaniola sotto il dominio haitiano, e nel 1811 dichiarò la metà settentrionale di Haiti un regno, mentre Alexandre Petion governava il democratico Sud Haiti. L’8 ottobre 1820, l’impopolare, infermo e malato re Henri Christophe si sparò a letto piuttosto che affrontare un possibile colpo di stato, e la sua famiglia avrebbe formato una dinastia politica; suo nipote Pierre Nord Alexis sarebbe poi diventato presidente, e la sua quarta pronipote Michele Bennett sposò il presidente Jean-Claude Duvalier.