Le poisson est un aliment pour le cerveau ainsi que de bonnes protéines

Madagascar : une femme prépare la soupe de poisson quotidienne de la famille sur un fourneau traditionnel Dago
FAO/17411/H. Wagner

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Le poisson est un aliment d’excellente valeur nutritionnelle, fournissant des protéines de haute qualité et une grande variété de vitamines et de minéraux, notamment des vitamines A et D, du phosphore, du magnésium, du sélénium et de l’iode dans les poissons marins. Ses protéines – comme celles de la viande – sont facilement digestibles et complètent favorablement les protéines alimentaires fournies par les céréales et les légumineuses qui sont généralement consommées dans de nombreux pays en développement.

Les experts s’accordent à dire que, même en petites quantités, le poisson peut avoir un impact positif significatif pour améliorer la qualité des protéines alimentaires en complétant les acides aminés essentiels qui sont souvent présents en faible quantité dans les régimes à base de végétaux.

Mais des recherches récentes montrent que le poisson est bien plus qu’une simple source alternative de protéines animales. Les huiles de poisson contenues dans les poissons gras sont la source la plus riche d’un type de graisse qui est vital pour le développement normal du cerveau des bébés à naître et des nourrissons. Sans des quantités adéquates de ces acides gras, le développement normal du cerveau n’a pas lieu.

Les grossesses rapprochées, souvent observées dans les pays en développement, peuvent conduire à l’épuisement de l’approvisionnement de la mère en acides gras essentiels, laissant les jeunes frères et sœurs privés de ce nutriment vital à un stade crucial de leur croissance. Cela fait des poissons gras tels que le thon, le maquereau et la sardine – tous couramment disponibles dans les pays en développement – un choix particulièrement bon pour le régime des femmes enceintes et allaitantes.

En général, les habitants des pays en développement sont beaucoup plus dépendants du poisson dans leur alimentation quotidienne que ceux qui vivent dans les pays développés. Les chiffres de 1995 montrent que si le poisson fournit un peu plus de 7 pour cent des protéines animales en Amérique du Nord et centrale et plus de 9 pour cent en Europe, il en fournit plus de 17 pour cent en Afrique, plus de 26 pour cent en Asie et près de 22 pour cent dans les pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV), dont la Chine.

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