Avant le Bellator 239, Kristina « Warhorse » Williams a discuté d’un éventuel Grand Prix poids mouche, de la free agency et de son prochain combat contre Denise Kieholtz.
C’est presque difficile à croire, mais cela fait seulement un peu plus de deux ans que Kristina « Warhorse » Williams a fait ses débuts professionnels en MMA et a assommé la championne de boxe Heather Hardy pour alerter le monde du MMA sur sa présence. Dans ce court laps de temps, la jeune femme de 30 ans originaire de l’Oklahoma est devenue une éternelle prétendante dans la division des poids mouche où elle a déjà combattu certains des meilleurs que Bellator a à offrir.
A l’approche de son dernier combat, contre la championne de kickboxing Bellator devenue combattante MMA Denise Kieholtz, Williams a fait les gros titres en discutant de la nécessité de concilier plusieurs emplois en attendant de réserver un autre combat. Elle a déclaré à James Lynch de The Score qu’elle avait jusqu’à trois emplois et qu’elle se battait pour obtenir son prochain combat. Compte tenu de l’immense temps et de la préparation nécessaires pour affronter un autre individu entraîné dans un combat en cage, l’idée d’avoir plusieurs emplois en même temps et de les maintenir pendant une période prolongée est une pensée éprouvante. Pour Williams, cependant, le fait d’être au bon endroit et son amour pour le sport sont la clé pour équilibrer ses différentes obligations et passions.
« J’ai réussi à tout équilibrer assez bien. Avec mes chevaux, je peux en quelque sorte organiser mon emploi du temps en fonction de mon entraînement, donc ce n’est pas un gros problème, et mes autres emplois sont plutôt bons pour travailler avec moi. C’est vraiment bien de travailler pour qui je travaille, donc c’est comme ça que j’ai trouvé un équilibre. Je suppose que si c’était un emploi de carrière, j’y ai pensé. L’équilibre entre avoir un emploi de carrière et travailler pour avoir un emploi de carrière. Ça m’inquiète parfois parce que j’aurai besoin de quelque chose de vraiment important quand je sortirai. Mais ce que j’ai en ce moment, travailler avec mes chevaux, c’est mon travail avec ma sœur. Donc je peux travailler les heures dont j’ai besoin et augmenter les heures quand j’en ai besoin. Mes autres emplois, je travaille à la salle de sport et j’entraîne, donc mes entraîneurs comprennent quand j’ai besoin de prendre un peu de temps libre, comme dans les deux prochaines semaines, donc ça marche très bien jusqu’à présent. J’aime tellement ça que je veux voir jusqu’où je peux aller avec ça. Je pense que je me priverais si je ne saisissais pas l’opportunité que j’ai et si je n’essayais pas de faire tout ce que je peux pour ça. Je ne pense pas que je serais heureuse de tout laisser tomber. »
Alors qu’elle fait son retour, la division des femmes poids mouche attend le prochain chapitre alors que les discussions commencent à s’intensifier autour de l’idée d’un Grand Prix poids mouche. Williams serait une participante automatique dans une compétition qui comprendrait probablement la championne Ilima-Lei Macfarlane, la vétérane de l’UFC Liz Carmouche et les prétendantes à la victoire Julianna Velasquez et Alejandra Lara. « Warhorse » estime que le format entier d’un tournoi est ce qu’elle recherche à ce stade.
« Je pense que ce serait génial. Je suis vraiment excitée à l’idée que quelque chose comme ça puisse arriver. Avoir ce calendrier serait bien. Je n’ai pas nécessairement une liste de personnes que je veux combattre que j’ai choisie ou quoi que ce soit. C’est juste l’idée d’être capable d’avancer et de progresser. »
🐎 @WarhorseMMA cherche à rebondir et à réaliser une autre performance stellaire à #Bellator239.
Elle combattra @DeniseKielholtz EN DIRECT sur YouTube – le 21 février. pic.twitter.com/Ni0pjl1mTp
– Bellator MMA (@BellatorMMA) 4 février 2020
Lorsque l’on regarde la division des poids mouche, beaucoup pensent que le prochain match à faire est entre Macfarlane et Velasquez mentionnés précédemment. Étant donné le record d’invincibilité et le pedigree de Velasquez, un combat avec la star des poids mouche Macfarlane est peut-être l’un des plus importants à réaliser dans la courte histoire de la division au Bellator. Alors que Velasquez a connu une série impressionnante, elle est passée largement sous le radar par rapport à la plupart des autres membres de la division. Ayant partagé la cage avec la prétendante brésilienne, Williams a donné son avis sur la raison pour laquelle le top prospect pourrait être passé inaperçu pendant si longtemps.
« Je pense qu’elle vole juste sous le radar parce qu’elle ne fait pas beaucoup de bruit. Elle ne fait pas beaucoup de promotion. Elle a commencé plus, j’ai remarqué récemment. Elle ne donne pas beaucoup d’interviews et ne fait pas beaucoup de promotion. Je pense que c’est l’une des raisons pour lesquelles. Je pense que ce devrait probablement être le prochain combat (pour le titre). Je ne sais pas qui se battrait ensuite. »
Parlant de son dernier adversaire Kieholtz, le consensus général est que l’expérience de Williams au sol sera le facteur décisif dans leur combat. Connaissant les styles des deux combattants, de nombreux fans espèrent également que les deux se testeront dans un combat de frappe. Cela dit, la gestion de la stratégie et des attentes est une chose à laquelle Williams est très bien préparée avant vendredi soir.
« Je pense qu’elle est assez bonne au sol. Je pense que juste l’amener au sol serait probablement difficile. Je pense que je peux me tenir debout avec elle et me battre avec elle. J’aimerais l’amener au sol, mais je pense qu’un combat debout sera vraiment bien. Tout le monde veut voir un combat passionnant et les combats passionnants sont généralement des gens qui se tiennent debout et qui se battent. Je pense qu’il y a une certaine pression pour que je le fasse. Mais je vais y aller et adapter mon plan de jeu en fonction de ce qui se passe. Donc si je veux aller au sol, si je sens que je dois aller au sol, je vais aller au sol. Cela n’aura pas vraiment d’importance à ce moment-là. »
Avant le combat, la free agency imminente de Williams plane également sur le combat. Alors que toutes ces conversations se situent plus tard, Williams a mentionné qu’être un combattant actif est l’une de ses priorités à l’avenir.
« Je veux combattre de bonnes personnes. Je veux me battre souvent. Je ne veux pas rester assise pendant une longue période et c’est l’une des choses que je veux surveiller. J’aimerais vraiment rester avec Bellator s’ils veulent me re-signer. Mais je veux plus de combats, ce serait l’une des plus grandes choses. »
Kristina « Warhorse » Williams combat Denise Kieholtz ce vendredi 21 février au Bellator 239 au WinStar World Casino and Resort à Thackerville, Oklahoma.