Le cancer de la peau à cellules squameuses est très fréquent ; il est plus fréquent que le cancer du sein, du poumon et de la prostate réunis. Alors qu’un grand nombre de patients s’en sortiront avec la chirurgie seule, un sous-ensemble de patients reste à risque de voir leur cancer se propager (aussi appelé « métastase »).

Le cancer est souvent désigné en fonction de sa localisation, par exemple, « cancer de la peau ». Le cancer peut également être décrit par le type de cellules tissulaires qui ont créé le cancer, par exemple, « carcinome spinocellulaire ». Cette deuxième façon de décrire le cancer est déterminée par un médecin, en regardant le tissu au microscope.

Il existe plusieurs types de carcinome spinocellulaire parce que les gens ont des cellules spinocellulaires dans la peau et d’autres parties du corps. Les cancers issus de ces cellules sont appelés carcinomes spinocellulaires ; les cancers de la peau issus de ces types de cellules sont appelés « cancer de la peau spinocellulaire » ou « carcinome spinocellulaire cutané ». Les carcinomes épidermoïdes qui ne sont pas des cancers de la peau peuvent être traités différemment, selon la partie du corps où ils se produisent.