Les Kennedy | Article

Les Kennedy en politique

La marée du pouvoir politique changeait à Boston au tournant du vingtième siècle. Les chefs de quartier irlandais comme John F. Fitzgerald et Patrick Joseph Kennedy s’emparaient du pouvoir des classes établies. Les maires de Boston avaient auparavant des noms comme Quincy et Eliot. Maintenant, les gagnants avaient des noms irlandais comme Collins et Fitzgerald. Éloquents, persuasifs, courtiers politiques pratiques opérant dans les réseaux locaux d’églises, de tavernes et de clubs, ces nouveaux venus ont établi une base de pouvoir à Boston qui assurerait le contrôle irlandais du gouvernement de la ville pendant près d’un siècle – et lancerait une dynastie politique américaine.

Grand-père politique
John F. Fitzgerald, surnommé « Honey Fitz », a occupé une série de postes élus, en commençant par un siège à l’assemblée législative du Massachusetts en 1892. Il a été maire de Boston et membre de la Chambre des représentants des États-Unis pendant vingt ans. Sa fille, Rose, deviendra la matriarche de la famille politique la plus connue de Boston – et Fitzgerald vivra pour voir son petit-fils, John F. Kennedy, élu à l’ancien siège de Fitzgerald au Congrès.

Un Kennedy sur la scène nationale
P. Le fils ambitieux de J. Kennedy, Joe, un banquier prospère, est entré en politique en tant que soutien du gouverneur de New York et candidat présidentiel Franklin Roosevelt en 1932. En retour, Joe espérait obtenir le poste ministériel qui lui permettrait de réaliser son objectif de devenir le premier président catholique. Aucun poste ministériel ne lui est offert. Après deux nominations gouvernementales de moindre importance et un lobbying incessant, il est récompensé par le poste très prisé d’ambassadeur diplomatique en Grande-Bretagne en 1937. C’est là que ses ambitions politiques ont échoué. Avec l’Europe et l’Amérique au bord de la guerre avec l’Allemagne, ses vues isolationnistes sur la tolérance d’Adolf Hitler ont été considérées comme défaitistes.

Ambitions pour la deuxième génération
Joe Kennedy a rapidement transféré ses ambitions politiques à son fils aîné, Joe Jr. Mais avant qu’il ne puisse commencer une carrière politique, Joe Jr, un pilote de la Navy, a été tué lors d’une mission en temps de guerre. Joe se tourne alors vers son deuxième fils, John. Dans les coulisses de la première campagne politique de John F. Kennedy en 1946, Joe contrôlait tout, mettant sa grande fortune à contribution.

JFK
Jack Kennedy, le fils du millionnaire de Harvard, avait la tâche difficile d’être dans la rue du début de la matinée jusqu’à tard dans la soirée, se rendant attrayant pour les nombreux électeurs cols bleus du onzième district du Massachusetts. Avec une armée d’amis et de famille, Kennedy a construit une opération politique puissante. Les femmes Kennedy organisent des tea parties somptueuses dans tout l’État, attirant des milliers d’électeurs. La machine – et l’aisance du jeune et charmant candidat avec le nouveau média qu’est la télévision – aide John à réussir. Après trois mandats à la Chambre des représentants des États-Unis, Kennedy gagna un siège au Sénat et, en 1960, il était devenu le premier catholique irlandais jamais élu à la Maison Blanche.

RFK
Robert Kennedy fit inlassablement campagne pour son frère aîné John, puis servit comme son procureur général. Après l’assassinat de son frère en 1963, Robert démissionne de son poste de procureur général et est élu au Sénat américain de New York. Il était candidat à la présidence lorsqu’il a été assassiné en 1968.

Ted
Le frère cadet de John et Robert, Edward, a été élu au Sénat américain du Massachusetts en 1962, à l’âge de 30 ans. Il n’a cessé d’être réélu depuis, jusqu’à sa mort des suites d’une tumeur au cerveau en 2009. Ses espoirs présidentiels ont probablement été anéantis par une erreur fatale commise à Chappaquiddick, dans le Massachusetts, en 1969, lorsqu’il a conduit sa voiture du haut d’un pont, tuant une passagère, puis a tardé à signaler l’accident. En 1980, Ted Kennedy se présente sans succès à l’investiture démocrate pour la présidence contre le président Jimmy Carter. Malgré ces échecs, Ted Kennedy est, selon le biographe Adam Clymer, « l’un des grands de l’histoire ».

Troisième génération de politiciens Kennedy
Les petits-enfants de Joe et Rose continuent de briguer des fonctions politiques. En 1995, la première femme Kennedy a été élue à un poste, lorsque la fille de Robert, Kathleen Kennedy Townsend, est devenue lieutenant-gouverneur du Maryland. Son frère Joseph a représenté le Massachusetts au Congrès pendant 12 ans. Et le fils de Ted Kennedy, Patrick, s’est également construit une carrière politique. D’abord élu à la Chambre des représentants de Rhode Island en 1988, Patrick représente Rhode Island à la Chambre des États-Unis depuis 1995.