Razel Suansing, Contributing Photographer
Neljä viikkoa kestäneen COVID-19-tapausten lukumäärän lisääntymisen vuoksi New Havenin kaupunki on päättänyt lykätä hybridiopetukseen siirtymistä määräämättömäksi ajaksi.
New Havenissa on Connecticutin ainoa koulupiiri, joka ei aloittanut vuotta jonkinlaisella lähiopetuksella. Kaupunki suunnitteli alun perin avaavansa koulut uudelleen hybridimallilla marraskuun 9. päivänä – asiasta käytiin kiivasta keskustelua virkamiesten, vanhempien ja opettajien kesken.
Mutta koska COVID-19-tapaukset ovat viime aikoina lisääntyneet koko kaupungissa ja koulujen henkilökunnan keskuudessa, oppilaiden paluu luokkahuoneeseen on nyt tauolla, samoin kuin maanantaista alkaen suljettavat oppimiskeskukset, jotka ovat piirin ylläpitämiä akateemisia tukikeskuksia, jotka antavat oppilaille pääsyn verkko-opiskeluun tarvittavaan teknologiaan.
”Pitkän pohdinnan ja runsaan vastakkainasettelun ja väittelyn jälkeen tulimme siihen tulokseen, että on erittäin tärkeää toimia varovaisemmin, koska nuoriemme ja perheidemme terveys ja turvallisuus ovat tällä kertaa etusijalla”, NHPS:n ylitarkastaja Iline Tracey sanoi. ”Ymmärrämme tuskan ja uhraukset, joita he tekevät, ei vain opettajina ollessaan vaan myös lastenvahtina, joten heti kun voimme avata takaisin, avaamme ensimmäisenä takaisin.”
Eilen New Havenissa oli 13,9 tapausta 100 000 asukasta kohti. Kansanterveysjohtaja Maritza Bondin mukaan tämänhetkinen tapausmäärä asettaa New Havenin oranssille vyöhykkeelle ja lähelle punaista vyöhykettä sen COVID-19-vastuukehyksessä. Jos kaupunki saavuttaa 15 tai useamman uuden tapauksen 100 000 asukasta kohti yhden päivän aikana, se siirtyy punaiselle vyöhykkeelle, joka käynnistää välittömästi kansanterveysvaroituksen. Lehdistötilaisuudessa Elicker sanoi, että vaiheiden eskaloituminen pakotti kaupungin keskeyttämään uudelleen avaamissuunnitelmat.
Bond kertoi myös, että kansanterveysministeriö suorittaa First Student Bus Company -yhtiötä koskevan klusteritutkimuksen sen jälkeen, kun seitsemän bussinkuljettajaa testattiin positiivisesti COVID-19:lle. Bondin mukaan tapausten klusterin sanottiin johtuvan sosiaalisesta kokoontumisesta, ja kontaktien jäljittämismenettelyjä suoritetaan parhaillaan.
New Havenin julkisten koulujen johtaja Michael Pinto sanoi lehdistötilaisuudessa, että heti kun kontaktien jäljitystoimet on saatu päätökseen, New Havenin oppilaiden aterioiden jakelua koulubusseilla jatketaan 39 koulupaikassa. Pian tiedotustilaisuuden jälkeen annetussa lehdistötiedotteessa viranomaiset ilmoittivat, että aterioiden jakelua jatketaan maanantaina.
Kaupunki mainitsi myös nousevan trendin motiivina oppimiskeskusten sulkemiselle. Elicker sanoi, että keskukset olivat turvallisia toimia, kun tapauksia oli vähän. Nyt kun tapaukset ovat nousussa, lasten kerääminen ahtaisiin tiloihin lisää uusien taudinpurkausten riskiä.
Pinto selvensi, että vaikka koulut eivät aukea uudelleen alkuperäisen suunnitelman mukaisesti, piirin 125 erityisoppilaan henkilökohtainen koulunkäynti jatkuu.
Viisi yhteisön jäsentä, opettajia ja vanhempia kertoi Newsille, etteivät he olleet yllättyneitä ilmoituksesta ja että se oli oikea päätös.
Opetuslautakunnan jäsen Larry Conaway kertoi Newsille, että ”tiede on tosiasia. Teimme oikean päätöksen elokuussa ja teimme taas oikean päätöksen”. Hän sanoi odottavansa, että koulut avataan jossain vaiheessa tulevaisuudessa, mutta ei ennen kuin COVID-19-tapausten määrä laskee tai rokote on laajalti saatavilla.
New Havenin opettajien liiton varapuheenjohtaja Pat DeLucia oli samaa mieltä. Hän kertoi Newsille, että piirikunta oli suurimmaksi osaksi valmis avaamaan ovensa uudelleen marraskuun 9. päivänä, mikä perustui liiton edustajien ja piirikunnan virkamiesten kanssa tekemiin läpikäynteihin. Hän lisäsi, että hän uskoo monien NHTF:n opettajien kannattavan päätöstä lykätä koulujen uudelleen avaamista ja että hän toivoo, että kaupunki huolehtii siitä, että koulujen siivoustarvikkeista, naamareista ja henkilönsuojaimista on vielä pulaa sillä välin.
New Havenin julkisten koulujen vapaaehtoinen Sarah Miller sanoi myös, että vaikka koulut olivat ”melko lähellä” sitä, että ne voitaisiin avata uudestaan, päätös oli ”oikea teko”. Hän lisäsi, että suurin osa ryhmän järjestäjistä kannatti koulujen pitämistä suljettuna, ja sanoi, että COVID-19-tapausten kasvava määrä, kuten kaupungin laboratorion luvut ja Yalen tutkijoiden tekemä koko kaupungin kattava ulostenäytteiden analyysi osoittavat, todennäköisesti ”herätti kaikki” ja johti Elickerin ilmoitukseen.
Davis Academy for Arts and Design Innovation Magnet Schoolin rehtori Sequella Coleman kertoi uutisille tuntevansa, että hänen koulunsa oli valmis avautumaan uudelleen. Hän sanoi kuitenkin tukevansa piirin päätöstä pitää koulut suljettuina eikä ole kuullut koulun vanhempien valittavan asiasta. Useimmat hänen oppilaistaan, Coleman lisäsi, suoriutuvat hyvin etäluokilla ja tekevät niin jatkossakin.
Davis Academyn kolmannen luokan opettaja Waltrina Mullins oli samaa mieltä Colemanin kanssa siitä, että etäopiskelu on oppilaiden hallittavissa, ja kehui rehtoria siitä, että hän on tukenut opettajia ja oppilaita heidän ollessaan poissa koulukeskuksesta.
Tarjotakseen etäluokkien keskellä uusia mahdollisuuksia Mullins järjesti hiljattain tunnin pituisen keskustelutuokion lastenkirjan ”Nimen purkkiin” kirjoittaneen Yangsook Choin kanssa. Pitkäaikainen kouluttaja kertoi olleensa vaikuttunut oppilaidensa oivaltavista kysymyksistä ja ilahtuneena siitä, kuinka paljon he nauttivat siitä.
”En aio kertoa teille, että verkkotyöskentely on helppoa. Se ei ole”, Mullins sanoi Newsin haastattelussa. ”Mutta jos löydät mukaansatempaavia tapoja antaa opetusta ja sisällytät paljon herkkyyttä ihmisten perheiden realiteetteihin … saat sitoutumista, joka on melko vaikuttavaa.”
Tracey vahvisti uudelleen piirin aikomuksen siirtyä hybridimalliin lokakuussa. 13. lokakuuta opetuslautakunnan kokouksessa.
Christian Robles | [email protected]
Razel Suansing | [email protected]
Oikaisu, 30. lokakuuta | Pat DeLucian nimi oli kirjoitettu väärin tämän jutun aiemmassa versiossa. Se on korjattu.