Maaliskuussa 2020 Patently Apple (PA) julkaisi raportin otsikolla ”Kiina myy muslimivähemmistöihin kuuluvia työntekijöitä tehtaille, jotka valmistavat yhdysvaltalaisia tuotteita Applelle, Nikelle, Adidakselle ja muille”. Raportissa todettiin, että Australian Strategic Policy Instituten (ASPI) uuden raportin mukaan kymmenillä suosituilla yrityksillä, kuten Applella, Niken, Adidaksen, Uniqlon ja Skechersin tavarantoimittajilla oli yhteyksiä pakkotyöhön Kiinassa, johon osallistui muslimivähemmistöjä, kuten uiguureja ja kazakkeja. Heinäkuussa PA julkaisi asiasta toisen raportin otsikolla: ”Apple kiistää raportin, jonka mukaan yksi heidän kiinalaisista toimittajistaan käyttää uiguurien orjatyövoimaa tuotantolinjoilla”. Kyseessä on asia, joka ei katoa.
Luemme nyt uudessa Washington Postin tuomitsevassa raportissa, että ”Applen lobbaajat yrittävät heikentää lakiehdotusta, jonka tarkoituksena on estää pakkotyövoiman käyttö Kiinassa, kahden asiaan perehtyneen kongressin työntekijän mukaan, mikä korostaa törmäystä Applen liiketoiminnallisten välttämättömyyksien ja sen virallisen ihmisoikeuksia koskevan kannan välillä.”
Laki uiguurien pakkotyövoiman käytön ehkäisemisestä (Uyghur Forced Labor Prevention Act) edellyttäisi, että USA. yritykset takaamaan, etteivät ne käytä vangittuja tai pakotettuja työntekijöitä pääasiassa muslimien hallitsemalta Xinjiangin alueelta, jossa akateemiset tutkijat arvioivat Kiinan hallituksen sijoittaneen yli miljoona ihmistä internointileireille.
Apple on vahvasti riippuvainen kiinalaisesta tuotannosta, ja ihmisoikeusraportit ovat havainneet tapauksia, joissa Applen toimitusketjussa on väitetysti käytetty uiguurien pakkotyövoimaa.
Nimettömänä pysyttelevät työntekijät, jotka puhuivat nimettömänä, koska keskustelut yhtiön kanssa käytiin yksityisissä tapaamisissa, sanoivat Applen olevan yksi monista yhdysvaltalaisista yrityksistä, jotka vastustavat lakiehdotusta sellaisena kuin se on kirjoitettu. He kieltäytyivät paljastamasta yksityiskohtia yksittäisistä säännöksistä, joita Apple yritti kaataa tai muuttaa, koska he pelkäsivät, että tiedon antaminen tunnistaisi ne Applelle. Molemmat luonnehtivat kuitenkin Applen pyrkimyksiä yritykseksi vesittää lakiehdotus.
Cathy Feingold, AFL-CIO:n kansainvälisen osaston johtaja: ”Apple haluaisi, että me kaikki vain istuisimme ja puhuisimme, eikä meillä olisi mitään todellisia seurauksia”. He ovat järkyttyneitä, koska tämä on ensimmäinen kerta, kun laki voisi olla tosiasiallisesti täytäntöönpanokelpoinen.”
Maya Wang, Human Rights Watchin Kiina-tutkija: ”En ole täysin yllättynyt, että Apple olisi mukana yrittämässä vesittää lainsäädäntöä, joka koskee ihmisoikeuksien suojelua Kiinassa.” Wang lisäsi, että Applen lobbauspyrkimykset ovat ”häikäilemättömiä.”
Applen toimitusjohtaja Tim Cook on sanonut julkisesti, että Apple ei suvaitse pakkotyötä toimitusketjussaan. Pakkotyö on vastenmielistä, Cook sanoi kongressin kuulemistilaisuudessa heinäkuussa. ’Emme siedä sitä Applessa’, hän sanoi ja lisäsi, että Apple ’irtisanoo toimittajasuhteen, jos sellaista havaitaan’.”
Applen tiedottaja Josh Rosenstock: ”Apple on sitoutunut varmistamaan, että kaikkia toimitusketjumme jäseniä kohdellaan arvokkaasti ja kunnioittavasti”. Kammoksumme pakkotyötä ja tuemme uiguurien pakkotyön estämistä koskevan lain (Uyghur Forced Labor Prevention Act) tavoitteita. Jaamme komitean tavoitteen pakkotyön kitkemisestä ja Yhdysvaltain lainsäädännön vahvistamisesta, ja jatkamme yhteistyötä heidän kanssaan tämän tavoitteen saavuttamiseksi.”
Rosenstock lisäsi lisäksi, että yhtiö suoritti aiemmin tänä vuonna ”yksityiskohtaisen tutkimuksen toimittajiemme kanssa Kiinassa ja löysi mitään todisteita pakkotyöstä Applen tuotantolinjoilla, ja jatkamme asian tarkkaa seurantaa.”.’
Applen lobbausyritys Fierce Government Relations paljasti lobbanneensa lakiehdotuksen puolesta Applen puolesta ilmoituslomakkeessa, josta ensimmäisenä uutisoi Information. Lomakkeessa ei kuitenkaan kerrottu, kannattaako vai vastustaako Apple lakiesitystä tai haluaako se muuttaa sitä millään tavalla. Lobbausilmoituslomakkeissa ei vaadita näitä tietoja. Fierce ohjasi The Washington Postin Applen suhdetoimintaryhmälle.
Uusi lakiesitys vaikeuttaisi yhdysvaltalaisyritysten mahdollisuuksia sivuuttaa Kiinassa tapahtuvat väärinkäytökset ja antaisi yhdysvaltalaisille viranomaisille enemmän valtaa valvoa lain noudattamista. Yksi lakiehdotuksen säännös velvoittaa julkisia yrityksiä todistamaan Securities and Exchange Commissionille, että niiden tuotteissa ei käytetä Xinjiangista peräisin olevaa pakkotyövoimaa. Jos yritysten havaitaan käyttäneen alueelta peräisin olevaa pakkotyövoimaa, ne voidaan asettaa syytteeseen arvopaperirikkomuksista.
Uiguurien pakkotyövoiman käytön estämistä koskeva laki hyväksyttiin edustajainhuoneessa 406-3 äänin syyskuussa. Lainsäädäntöön osallistuneet henkilöt sanoivat, että vaateteollisuus yllätettiin siitä, miten nopeasti laki hyväksyttiin ilman suurempaa lobbausta.
Lakiesitys keskittyy tällä hetkellä ensisijaisesti tekstiiliteollisuuteen ja muuhun matalan teknologian teollisuuteen, johon Apple ei kuuluisi. Tosin Applen lobbausponnisteluilla voitaisiin varmistaa, ettei heidän nimeään lisätä tulevaan lakiehdotukseen.
Ei tiedetä, kuinka paljon alueella valmistetaan elektroniikkaa, mutta jotkut ihmisoikeusryhmät uskovat, että Xinjiangissa on tehtaita, joissa valmistetaan elektroniikan komponentteja. Ja yksityiset yritykset, jotka toimivat välittäjinä Xinjiangin työläisille, ovat ihmisoikeusraporttien mukaan järjestäneet työntekijöiden siirtämistä keskitysleireiltä Xinjiangin ulkopuolella sijaitseviin elektroniikkatehtaisiin.
Raporttimme yläosassa linkitetty Australian Strategic Policy Instituten raportti tunnisti kuitenkin neljä väitettyä tapausta, joissa Xinjiangin alueelta peräisin oleva työvoima on ollut yhteydessä Applen toimitusketjuun. Raportissa väitetään, että työntekijät olivat todennäköisesti pakotettuja tai pakotettuja, mutta se ei tarjonnut todisteita, jotka vahvistaisivat työehdot.
Elokuussa Tech Transparency Project paljasti lähetystietoja, jotka osoittivat, että Apple toi puuvillaisia T-paitoja Xinjiangissa sijaitsevasta yrityksestä, jota vastaan kongressi oli asettanut pakotteita, koska sen väitettiin käyttäneen pakkotyövoimaa. Apple on kiistänyt väitteen. Lue lisää koko Washington Postin raportista.
Loppuosa Washington Postin raportista periaatteessa toistaa tietoja, jotka ovat alun perin Australian Strategic Policy Institute -instituutin raportista, jota käsittelimme perusteellisesti maaliskuussa.
Kunnes USA. lakiehdotukseen ei lisätä toista vaihetta, joka koskee korkeamman tason teknologiayrityksiä, emme tiedä, onko Apple mainittu lakiehdotuksessa, ja Apple jatkaa PR-koneistonsa ja lobbausryhmänsä etäännyttämistä kaikesta väärästä tekemisestä.
Ei ole epäilystäkään siitä, että Apple on synkän pilven alla tämän asian suhteen, ja että on olemassa voimia, jotka väittävät Applen ehdottomasti olevan syyllinen puhtaasti ja yksinkertaisesti. Applen syyllisyyden todistaminen on kuitenkin lähes mahdotonta, koska kiinalaiset yritykset eivät todennäköisesti koskaan tee yhteistyötä ulkopuolisten tutkimusten kanssa, jotka ovat vastoin kommunistisen puolueen politiikkaa.
Apple tulee jatkossakin kiistämään kaikenlaiset väärät teot ja julkaisemaan ”toimittajien vastuullisuus” -raportteja, jotka ovat täynnä hymyileviä työntekijöitä (kuten alla esitetään). Ellei kiistattomia todisteita löydy, nämä syyttelyraportit eivät ole yhtään sen parempia kuin supermarketin iltapäivälehdistä löytyvät raportit avaruusolentojen laskeutumisesta kertovista tarinaotsikoista.
(Klikkaa kuvaa suurentaaksesi)
Yksi asia vielä tiedoksi: Raportin kirjoittaja on Reed Albergotti. Hänen biossaan tämänpäiväisen raportin alla lukee:
”Reed Albergotti on The Washington Postin kuluttajaelektroniikan toimittaja, joka vie lukijat Applen kaltaisten vaikutusvaltaisten ja salamyhkäisten yhtiöiden sisälle ja valottaa hämärää ja globaalia teollisuutta, joka on vastuussa lukemattomien laitteiden rakentamisesta, jotka koskettavat elämämme jokaista osa-aluetta.”