Kaikki tässä kappaleessa käsitellyt pelaajaluettelot ovat peräisin HoopsHypen ”2019 NBA Summer League Rosters” -sivulta.

Milwaukee Has Shooters

Vaikka Bucks ei ole julkaissut täyttä rosteria, jonka he laittavat kentälle kesäliigassa, heidän varhainen rosterinsa: he rakastavat perimeter shootingia. Tämä näkökohta kävi ilmi, kun katsoit heitä pelaamaan viime vuonna, kun uusi päävalmentaja Mike Budenholzer toteutti nopeatempoisen hyökkäyksen, joka perustui Giannis Antetokounmpon ympärille, jota ympäröi joukko perimeter shooters. Ilmeisesti tämä lähestymistapa toimi, sillä joukkue sijoittui parhaaseen runkosarjaennätykseen ja oli kahden voiton päässä ensimmäisestä NBA:n finaaleihin pääsystä sitten vuoden 1971.

Vaikka monet heidän kesäliigajoukkueensa pelaajista pelaavat todennäköisemmin Wisconsin Herdissä kuin Bucksissa, heidän kehäpelaajapainotteinen lähestymistapansa on ilmeinen heidän hankkimiensa UDFA:n ja kansainvälisten/G-liigan pelaajien perusteella. Tällä hetkellä Milwaukeen kesäliigajoukkueessa on neljä UDFA:ta, jotka heittivät yli 40% kaaren ulkopuolelta: Daulton Hommes, Rayjon Tucker, Luke Maye ja Fletcher Magee. Samanaikaisesti heidän erinomaisen heittokykynsä kanssa tuolla kvartetilla on myös kokoa, sillä Magee ja Tucker ovat porukan lyhyimpiä, sillä he ovat 190-senttisiä.

Tämän vankan nelikon lisäksi kesäliigaan kutsutut Matt Farrell ja Xavier Munford ovat osoittaneet kykynsä uhkaavina laitahyökkääjinä, sillä he ovat heittäneet G-liiga-uransa aikana 35 %:lla 35 %:lla ja 38 %:lla kaaren ulkopuolelta, vastaavasti.

Amerikkalaissyntyisiä ulkomailla pelaavia pelaajia kannattaa pitää silmällä

Vaikka suuri huomio kesäliigan aikana kiinnittyy Zion Williamsonin ja RJ Barrettin kaltaisiin stud-tulokkaisiin, on Las Vegasin tapahtuman aikana myös lukuisia muunlaisia pelaajia, joita kannattaa pitää silmällä. Sivustomme kannalta tämä huomio kohdistuu G-liigan alumneihin ja UDFA:n pelaajiin, sillä seuraamme, mitkä näistä pelaajista erottuvat potentiaalisina timantteina raakileissa. Vaikka pääpaino on näissä lahjakkaissa mahdollisuuksissa, on toinenkin ryhmä pelaajia, joita kannattaa pitää silmällä kesäliigan aikana: Amerikkalaissyntyiset kaverit, jotka pelasivat viime vuonna palloa ulkomailla

Vaikka Vegasissa tulee olemaan valtava määrä näitä pelaajia, on olemassa kourallinen erityisiä tulevaisuudennäkymiä, joita fanien kannattaa pitää silmällä. Western Kentuckyn Darius Thompson on yksi näistä pelaajista, sillä hän on monipuolinen 183-senttinen vahti, joka loisti tulokasvuotenaan EuroCupin ZZ Leidenin joukkueessa tehden 20 pistettä, 4,4 levypalloa, 4,9 koriin johtanutta syöttöä ja 2,5 riistoa 53%:lla kentältä ja 36%:lla kaaren takaa 4,3 yrityksellä ottelua kohden. Hän erottuu ehdottomasti potentiaalisena kahden suunnan pelaajana, koska hän on isompi point guard, joka pystyy lyömään kaukaloon ja on keskimääräistä parempi heittäjä.

Tompsonin lisäksi Winthropin entinen laitahyökkääjä Xavier Cooks ja entinen Saint Mary’sin isokokoinen Jock Landale ovat kaksi muuta pelaajaa, joita kannattaa pitää silmällä. 183-senttinen Cooks muistuttaa rehellisesti Raphaiel Putneyta sillä, että hän on pitkä, laiha ja atleettinen pelaaja, joka osaa käsitellä palloa itsevarmasti niin siirtymävaiheessa kuin puolikentälläkin. Lisäksi hänellä on kokoisekseen pelaajaksi loistava näkemys kentällä, sillä hän antoi keskimäärin 2,2 syöttöä ottelua kohden tulokasvuotenaan s. Oliver Basketsin joukkueessa Saksan BBL:ssä ja Europe Cupissa. Landale on 6’11-rakenteinen rim-running big, jolla oli hyvä tulokasvuosi KK Partizanissa Adrianmeren liigassa 11,9 pisteen, 5,8 levypallon ja 1,7 syötön keskiarvolla 59 prosentilla kentältä.

San Antonio Spurs on täynnä G-liigan alumneja

Suurelle osalle faneista Spursin kesäliigajoukkueeseen liittyvä fokus pyörii Lonnie Walkerin ja Chimezie Metun edistymisen seuraamisessa, kun taas monet fanit yrittävät nähdä, miten 1. kierroksen varaus Luka Samanic suoriutuu ensimmäisestä ottelustaan San Antonion paidassa. Kun katsotaan poispäin tästä kolmikosta, heidän kesäliigajoukkueensa on täynnä pelaajia, jotka ovat loistaneet G-liigan tasolla, olipa kyse sitten Austinista tai jostain muusta joukkueesta. Ryhmään kuuluvat; Darel Poirier, Josh Magette, Darius Morris, Drew Eubanks, Ben Moore, Jordan Barnett, Jordan Green, Jeff Ledbetter ja Thomas Robinson.

Kun kyse on G-liigasta, nuo pelaajat eivät todellakaan ole pummeja. Magette oli G-liigan All-Star vuonna 2017, Morris on seissyt yhtenä liigan parhaista fasilitaattoreista rookie-vuodestaan lähtien, kun taas kaksikko Moore ja Eubanks loistivat molemmat fantastisina etukentän uhkana ollessaan kahden suunnan prospekteina Austinissa.

Näiden neljän pelaajan lisäksi yksi kaveri, jota kannattaisi pitää silmällä, olisi Poirier. 21-vuotias ranskalainen big alkoi todella loistaa G-liigakauden loppuvaiheessa. Viimeisissä 15 ottelussaan Capital City Go-Gon kanssa hän teki 13,3 pistettä, 5,2 levypalloa, 1 syöttö ja 1,3 blokkia 56%:lla kentältä ja 53%:lla kaaren ulkopuolelta 1,4 yrityksellä 24 minuutissa per peli. Nuorelle isokokoiselle, joka tuskin pelasi Ranskan keskitason joukkueissa vain vuotta aiemmin, hänen kykenemisensä noihin lukemiin vankkaa G-liiga-kilpailua vastaan tekee hänestä ehdottomasti kiehtovan näköalapaikan, jota kannattaa pitää silmällä.

Knicksillä on kiehtova joukkue RJ Barrettin ympärillä

Zion Williamsonin lisäksi yksi pelaaja, johon fanit kaikkialla maailmassa keskittyvät Las Vegasin kesäliigassa, on Knicksin alokashyökkääjä, hyökkääjä RJ Barrett. Tämä laajalle levinnyt kiehtovuus johtuu hänen fantastisesta tulokaskaudestaan Dukessa ja hänen asemastaan tämän vuoden NBA-draftin 3. yleisenä valintana. Barrettin rinnalla työskentelevät Knicksin nuoret Kevin Knox, Mitchell Robinson ja Allonzo Trier, jotka kaikki pyrkivät osoittamaan parannuksia vakaiden tulokaskausiensa jälkeen.

New Yorkin nykyisten aktiivisten pelaajien lisäksi Vegasin kesäliigassa huomion ansaitsevat lukuisat lupaukset. G-liigan näkökulmasta Zak Irvin ja Speedy Smith ovat molemmat kiehtovia pelaajia. Irvin teki viime vuonna Westchesterissä vaikutuksen 6’6-senttisenä laitahyökkääjänä, joka voi olla dominoiva levypallopelaaja. Vain muutama viikko sitten esittelimme Smithin ”G League Prospects That Could Get Two-Way Contracts” -sarjassamme hänen hämmästyttävän syöttönsä ja etenemisensä vuoksi kehäheittäjänä.

Intrigiteetti säilyy, kun tarkastellaan New Yorkin varauksettomia näkymiä. Entinen UCLA-hyökkääjä Kris Wilkes seisoo näiden pelaajien joukossa otsikoissa, sillä hän tulee Vegasiin ainoana pelaajana, joka joukkueella on tällä hetkellä kaksisuuntaisella sopimuksella. Wilkesin lisäksi entinen Division II -vahti Amir Hinton, Oregonin heittopelaaja Kenny Wooten ja vuoden 2016 McDonald’s All-American VJ King.

Vaikka King ja Wooten saattavat olla tunnetumpia prospekteja, Hinton seisoo kolmikosta ehkä kiehtovimpana. Toukokuussa meillä oli juttu, jossa selvitimme hänen ainutlaatuisia taitojaan, jotka pyörivät sen ympärillä, että hän pystyy pääsemään rimille aina halutessaan ja työskentelemään syöttöväylillä.

Indiana Pacersilla on uskomattoman hauska joukkue

Kun Knicks ja Spurs lähtevät kesäliigaan molemmilla kiehtovilla joukkueilla, niin Pacersilla on kenties rehellisesti sanottuna paras all-around-joukkue Vegasissa. Tuo status alkaa käydä selväksi, kun katsoo niitä päärosterin kavereita, joita joukkue tulee tuomaan. Ensinnäkin entinen Fort Wayne Mad Ants -vahti Edmond Sumner pelaa Vegasissa sen jälkeen, kun hän on tiettävästi tehnyt joukkueen kanssa pitkäaikaisen sopimuksen. Sumnerin ohella kesäliigaan osallistuu myös kaksikko Alize Johnson ja Aaron Holiday.

Holidaylla oli joukkueessa epätyypillinen tulokasvuosi, jossa hän pelasi yhteensä 645 minuuttia. Tuona aikana hän näytti välähdyksiä siitä, että hän on vankka fasilitaattori, sillä hän piti yllä 2,2 Ast/TO-suhdetta. Alize Johnson puolestaan vietti suurimman osan tulokaskaudestaan G-liigassa Fort Wayne Mad Antsin riveissä.

Tänä aikana hän erottui kiistatta yhdeksi liigan parhaista hyökkääjistä, sillä hänen ainutlaatuisten taitojensa ansiosta hän teki keskimäärin 19,2 pistettä, 13,7 levypalloa ja 3,3 syöttöä 51%:lla kenttäkeskiarvolla ja 38%:lla kaaren takaa 3,1 yrityksellä ottelua kohti. Kun Bojan Bogdanovic ja Thaddeus Young todennäköisesti jättävät joukkueen, Johnsonilla on ehdottomasti mahdollisuus olla läpimurtopelaaja ensi vuonna Pacersissa. Näemmekö tuon nousun alkusysäyksen Vegasissa? Pitää varmaan odottaa ja katsoa.

Tämän kolmikon lisäksi on kourallinen muitakin Pacersin Summer Leaguen pelaajia, joita kannattaa pitää silmällä. Indianan 18. varaus Goga Bitadze on kiehtova 6’11 big, joka voi loistaa erinomaisena heittomiehenä ja potentiaalisena pick-and-pop heittäjänä. Kaksisuuntainen Brian Bowen puolestaan on vain kaksi vuotta McDonald’s All-American -joukkueessa, jossa hän osoitti lupaavuutensa 6’7-hyökkääjänä, jolla on hyvä ruumiinrakenne ja kiehtova pull-up-peli. Samaan aikaan kovan luokan NBA-fanit saattavat muistaa 6’5-vahti DeVaughn Akoon-Purcellin siitä, että hän vietti kauden 2018-19 ensimmäiset kuukaudet NBA:ssa Denverin kaksisuuntaisena pelaajana.

Kuten useimmilla kesäliiga-joukkueilla, myös Pacersilla on vankka ryhmä G-liigan alumneja. Loistavalla puolustuksella ja avustamisella 6’4-vahti Cody Demps loisti yhtenä johtajana Stockton Kingsin joukkueessa, joka päätyi G-liigan pudotuspeleihin. Vain 25 ottelussa Raptors 905:ssä MiKyle McIntosh loisti urheilullisena hyökkääjänä, joka pystyy ajamaan vanteelle ja rikkomaan lasin. Louisvillen entinen pelaaja Jaylen Johnson on osoittanut olevansa liikkuva 6’9-hyökkääjä, joka pystyy juoksemaan laitaa, helpottamaan ja jopa heittämään kaaren takaa.