Palaa konserttisivulle

Watts liittyi seuraamme keskustellakseen Griegin pianokonsertosta, jonka hän esittää 2., 3. ja 4. joulukuuta.

André Wattsilla, joka ihastutti yleisön ensimmäisen kerran vuonna 1963 16-vuotiaana ihmelapsena yhdessä Leonard Bernsteinin valtakunnallisesti televisioiduista nuorten konserteista, ei ole mitään todistettavaa. Yli 50 vuotta kestäneen uransa aikana hän on esiintynyt maailman parhaiden orkestereiden ja kapellimestareiden kanssa ja tehnyt kymmeniä levytyksiä eri levy-yhtiöille, kuten Columbialle, Telarcille, EMI Classicsille ja Sonylle. Vuonna 2016 Los Angeles Times kehui: ”Watts, joka täyttää kesäkuussa 70 vuotta . . osoitti, että nuori virtuoosi hänessä elää ja voi hyvin, mutta hänet on kesyttänyt ilmeikäs ja kypsä taiteilija. Koko konserttonsa ajan Watts saavutti auktoriteetin ja hallinnan tason, jota harvoin kuulee minkään ikäiseltä pianistilta.”

Edvard Griegin a-molli-pianokonsertto on keskeisellä sijalla ohjelmistossa ja monien nousevien esiintyjien kantaesitys, joten on jonkinlainen yllätys, että pianisti André Watts ei esittänyt tätä ikonista teosta nuorena. ”Opin Griegin noin 12-vuotiaana, mutta jostain syystä en esittänyt sitä ennen kuin vasta yli 50-vuotiaana”, Watts sanoo. ”On vaikeaa valmistella teosta, jota ei ole koskaan esittänyt ja joka on hyvin kuuluisa, koska on päästävä eroon ennakkokäsityksistä. Kun opettelee tuollaisen kappaleen, se on uskomaton tilaisuus; on pakko aloittaa puhtaalta pöydältä ja luopua kyseenalaistamattomasta perinteestä, joka, kuten Schnabel sanoi, on enimmäkseen mutakuorrutettua tapaa.”

Muusikoiden ja yleisön maku kehittyy ajan myötä. Kun Watts alkoi valmistella Griegin teosta esityskuntoon, hän joutui hylkäämään vuosikymmenien ajan muiden pianistien tulkinnat, joista osa oli hänen makuunsa liian reheviä. ”Minulle todella kuuluisan teoksen soittaminen ensimmäistä kertaa 50-vuotiaana tarkoitti sen puhdistamista. Minun oli kyseenalaistettava kaikki.”

Tietyllä tavalla Griegin lykkääminen keski-iän kynnykselle teki näin tunnetun teoksen esittämisestä hieman helpompaa. ”Tämän asian ydin – oman jäljen jättäminen vakiintuneeseen teokseen – jos olet kouluttanut itsesi ja olet nyt muusikko, yksilöllisyytesi on itsestäänselvyys.”

Tässä elämänvaiheessa Wattsin ei tarvitse tehdä jälkeä Griegistä, vaan häntä kiinnostaa enemmänkin syvempi ymmärrys siitä, mitä Grieg halusi solistilta. ”Yrität tutkia uudelleen, mitä luulet säveltäjän yrittäneen sanoa”, Watts selittää. ”Äärettömyys on yksilön äärettömyyttä – kuinka monta erilaista pianoa tai fortea on olemassa? Neljässä tahdissa pianon ja forten välisen rajoituksen vapaus on vapauttavaa, ja se on tilaisuutesi tutkia ja kaivaa syvemmälle. Se, miten kaivautuu, perustuu siihen, mitä on.”

Wattsin valmistautuminen Griegin teokseen alkoi partituurin tarkalla tutkimisella. ”Teoksesta pitäisi tietää niin paljon kuin mahdollista”, hän sanoo. ”Tutkin partituuria tarkkaan – onko teoksessa samankaltaisia fraaseja muualla? Eroaako tämä piano-to-forte muista piano-to-forte -fraaseista? Miten?”

Wattsille, kuten kaikille esiintyjille, omien musiikillisten ideoiden ja säveltäjän antamien ohjeiden yhteensovittaminen on hienovaraista tanssia, mutta viime kädessä säveltäjän on voitettava. ”Aluksi yritän olla mahdollisimman kirjaimellinen ja kyseenalaistaa itseni, kun näen dynaamisia merkintöjä. Jos huomaa olevansa liian usein ristiriidassa säveltäjän merkintöjen kanssa, ei kannata soittaa kyseistä teosta julkisesti.”

Jopa 20 vuoden Griegin esittämisen jälkeen Watts löytää musiikista yhä tulkinnallisia haasteita. ”Pianon sisääntulo Griegin toisessa osassa – en pysty soittamaan sitä sisääntuloa täsmälleen ajallaan”, hän myöntää. ”Itse asiassa et löydä ketään, joka soittaa sen tarkasti tahdissa.” Watts selittää dilemmaansa: ”Eikö sinun tehtäväsi ole antaa nuottien ilmaisu mahdollisimman tarkasti ajassa? Luotan korvaani; tiedän, mitä uskon Griegin halunneen. Ongelmani on rajoitukseni soittajana.”

Mikä tekee tästä konsertosta niin erityisen? Vuoden 2014 haastattelussa Watts puhui Griegin ainutlaatuisesta soundista. ”Grieg on hyvin individualistinen, ja hänen harmoninen liikkeensä on hyvin erityinen. Siksi Griegin musiikki on helppo tunnistaa. Mitä tulee siihen, että hän on suuri säveltäjä, hän on myös loistava käsityöläinen. Jopa kadenssi on hämmästyttävä. Se, että se on kirjoitettu valmiiksi ja kuulostaa silti niin improvisatoriselta, on hieno pieni temppu.”

Watts on keskittynyt 1800-luvun romanttiseen kirjallisuuteen ja hänet tunnetaan Rachmaninovin, Tšaikovskin ja erityisesti Lisztin esityksistään. Lisztin musiikin ohella Watts löytää syvää inspiraatiota myös säveltäjän elämästä. Kuin tyyneen veteen heitetty pikkukivi, Lisztin vaikutus levisi ulospäin ja kosketti monien muiden muusikoiden elämää. ”Minulle nuorena Lisztissä merkityksellisiä piirteitä olivat hänen uskomaton kykynsä harjoitella ja se työmäärä, jonka hän teki, sekä se, miten hienosti hän soitti pianoa”, Watts sanoo. ”Myös se, miten kannustava kollega hän oli ja miten monia muusikoita hän auttoi. Mielestäni Liszt oli nero ja uskomattoman ennakoiva mies, ja hän oli todella modernisti, minkä ihmiset unohtavat jatkuvasti. Copland sanoi: ’Me kaikki pilkkasimme MacDowellia ja unohdimme, mitä otimme häneltä’. Me kohtelemme Lisztiä samalla tavalla.”

Wattsin kiintymys Lisztiin alkoi yhdeksänvuotiaana, kun hän oppi Lisztin Un sospiro (Huokaus) -teoksen. ”Kappaleet, jotka ovat tarttuneet minuun eniten teini-ikäisestä lähtien, ovat myöhäisteoksia: Bagatelle sans tonalité (Bagatelli ilman tonaalisuutta), Nuages gris (Harmaat pilvet), En rêve (Unelma), Schlaflos! Frage und Antwort (Uneton! Kysymys ja vastaus). Nuo ovat pysyneet kanssani jatkuvasti. Liszt totesi kerran: ”Olen heittänyt keihääni tulevaisuuteen”; mielestäni se on totta. Musiikista ei tarvitse nauttia tai pitää siitä, mutta kaverille on annettava tunnustusta.”

Musiikilliset ihmelapset eivät toisinaan onnistu hyödyntämään nuoruuden lupauksiaan; jos heitä ei hoideta huolellisesti, he voivat palaa loppuun ylikuormituksesta. Watts kiittää äitiään Mariaa, opettajiaan ja ensimmäistä manageriaan William Juddia siitä, että he auttoivat häntä luomaan perustan viiden vuosikymmenen mittaiselle uralleen. ”Soitin ensimmäisen konserttini Philadelphian orkesterin kanssa kymmenvuotiaana, mutta vasta 13-14-vuotiaana tajusin, että tämä voisi olla työni”, hän muistelee. ”En ajatellut esiintymistä Rudolf Serkinin tai Arthur Rubinsteinin tavoin, vaan pidin sitä vain työnä. Onneksi en ajatellut Bernsteinin konserttia todella suurena hetkenä.”

Maria, itse pianisti, suojeli poikaansa tähteyden vaaroilta. ”Kukaan lähipiirissäni ei painostanut minua oudosti pärjäämään”, Watts sanoo. ”Olin onnekas, että ympärilläni olevat ihmiset eivät käskeneet minua välittämään vääränlaisista asioista, kuten menestyksestä tai medianäkyvyydestä. Äitini ei ollut lavaäiti; hän suhtautui tiukasti soittooni, mutta hän ei halunnut minun soittavan konsertteja. Manageri, jonka sain, sanoi hänelle: ”Emme halua, että hän soittaa 100 konserttia vuodessa ja kuluttaa häntä kuin puristettua sitruunaa; haluamme, että hänellä on pitkä ura.”” So far, so good.

Elizabeth Schwartz