(PÄIVITYS: KHTK-radioasema on antanut Grant Napearille potkut, ja hän on irtisanoutunut Kingsin tv-play-by-play-esiintyjänä).

Sacramento Kingsin play-by-play-kuuluttaja ja urheilutalk-juontaja Grant Napear on asetettu hallinnolliseen virkavapauteen radioasema KHTK-AM 1140:ltä sen jälkeen, kun hän oli käynyt DeMarcus Cousinsin kanssa Twitterissä keskustelua Black Lives Matter -liikkeestä, joka sai entiset Kings-pelaajat viittaamaan lähetystoimittajaan pellenä ja ”kaappirasistina”.

Napear oli maanantaina poissa radio-ohjelmasta, jota hän juontaa yhdessä entisen NBA-pelaaja Doug Christien kanssa. Asema kertoi aikovansa tutkia hänen sunnuntaina käymäänsä Twitter-vaihtoa, jossa Cousins kysyi Napearilta hänen näkemystään Black Lives Matterista.

Vastattuaan hauskasti: ”Hei!!!!”. Mitä kuuluu? Luulin, että olet unohtanut minut. En ole kuullut sinusta vuosiin”, Napear, jolla on ollut pitkäaikainen riita Cousinsinin kanssa, jatkoi twiittaamalla: ” KAIKILLA ELÄMILLÄ ON VÄLIÄ… JOKAISELLA!!!””

Hey!!!! Mitä kuuluu? Luulin, että olet unohtanut minut. En ole kuullut sinusta vuosiin. KAIKILLA ELÄMILLÄ ON VÄLIÄ…JOKAISELLA!!!! https://t.co/DfzKl3w0jm

– Grant Napear (@GrantNapearshow) June 1, 2020

Cousins ei ollut ilmeisesti yllättynyt Napearin vastauksesta, vaan vastasi ”Lol as expected”.

Napear sai välittömästi kritiikkiä joiltakin sosiaalisen median käyttäjiltä, kuten entisiltä Kingsin Chris Webberiltä ja Matt Barnesilta.

Webber kirjoitti maanantaisessa twiitissään, jonka välimerkkinä oli kaksi pelle-emojia: ”Demarcus me tiedämme ja olemme tienneet kuka Grant on. Joukkue tietää myös. Olen kertonut heille monta kertaa. He ovat nähneet sen. He tietävät, kuka hän on.”

Demarcus me tiedämme ja olemme tienneet kuka Grant on. Joukkue tietää myös. Olen kertonut heille monta kertaa. He ovat nähneet sen. He tietävät kuka hän on. 🤡🤡 https://t.co/4DI4f1DGUp

– Chris Webber (@realchriswebber) June 1, 2020

Barnes chimed in with: ”Would expect nothing less from a closet racists (sic)”.

Would expect nothing less from a closet racists

– Matt Barnes (@Matt_Barnes22) June 1, 2020

Serkukset, Webber ja Barnes ovat mustia. Napear on valkoinen. Olipa hän tietoinen siitä tai ei, lähetystoimittaja toisti kiihottavaa vastaiskua, jota usein ovat käyttäneet ne, jotka pyrkivät hylkäämään ”Black Lives Matter” -liikkeen viestin.

Naperia moitti eräs Twitter-käyttäjä, joka kirjoitti: ”’All lives matter’ on rasististen henkilöiden vastaus, kun heiltä kysytään #BLM:stä. Miten voit olla niin sävykäs, ettet tiedä sitä? Vaikka tarkoituksesi ei olisikaan ollut olla rasistinen, se oli uskomattoman typerä asia sanoa.”

Viime maanantaina Kings antoi lausunnon, jossa sanottiin: ”Grantin viimeaikaiset Twitter-kommentit eivät heijasta organisaatiomme näkemyksiä ja arvoja. Tarkastelemme asiaa tarkemmin lähetyskumppaniemme NBC Sports California ja Sports 1140 KHTK:n kanssa.”

NBC Sports California antoi oman lausuntonsa:

”Yhtiömme arvostaa ja kunnioittaa osallisuutta ja tasa-arvoa. Rasismi, epäoikeudenmukaisuus ja väkivalta ovat vastoin kaikkea sitä, mitä edustamme, eikä niitä voida suvaita yhteiskunnassamme. Grant Napearin viimeaikaiset kommentit Twitterissä eivät heijasta NBC Sports Californian näkemyksiä. Olemme puhuneet asiasta Grantin työnantajan, Sacramento Kingsin, kanssa.”

Kuinka kauan Napear on virkavapaalla radio-ohjelmastaan, on epäselvää. Näyttää kuitenkin siltä, että Webberin ja Barnesin esittämät mielipiteet voivat olla mahdollisesti vahingollisempia kuin Napearin ”all lives matter” -twiitti.

Sacramento Been kirjoittaja TJ Macias kirjoitti maanantaisessa nettikirjoituksessaan, että Napear on aiemmin lausunut kiistanalaisia kommentteja rotukysymyksistä. Hän huomautti, että vuonna 2015, kun Los Angeles Clippersin silloinen omistaja Donald Sterling jäi surullisenkuuluisasti nauhalle rasistisista lausunnoista, Napear puolusti Sterlingiä radio-ohjelmassaan, vaikka kaikki todisteet häntä vastaan lisääntyivät.

Vuonna 2018 Napear jopa käsitteli aihetta uudelleen radiossa Christien kanssa, kun hän ilmaisi, ettei Sterling voinut mitenkään olla rasisti, koska hän palkkasi mustan toimitusjohtajan Elgin Baylorin ja mustan valmentajan Doc Riversin.

Maanantaina Napear otti Twitterissä katuvan sävyn:

Jos se vaikutti tyhmältä, pyydän anteeksi. Se ei ollut tarkoitukseni. Niin minut on kasvatettu. Se on iskostunut minuun siitä asti, kun muistan. Olen viime päivinä kuunnellut enemmän kuin puhunut. Uskon, että viime päivät muuttavat tätä maata parempaan suuntaan! https://t.co/Gsh84BPBEk

– Grant Napear (@GrantNapearshow) 1. kesäkuuta 2020

Maanantaisessa radio-ohjelmassa entinen Kings-vahti Christie, joka toimii toisena isäntänä ja on Napearin yhteistyökumppani myös joukkueen televisiolähetyksissä, puhui Black Lives Matter -liikkeen puolesta, mutta ei ottanut kantaa Napearin poissaoloon.

Napearin ja Cousinsin välillä on ollut pahaa verta jo vuosia. Kun Kings kauppasi Cousinsin New Orleansiin vuonna 2017, Napear meni usein kehumaan kauppaa ja sanoi, että ”tumma pilvi” oli poistunut franchisingista.

Ja viime vuonna, kun Cousins, joka silloin pelasi Warriorsissa, haukkui Toronto Raptorsin faneja hurraamaan, kun Kevin Durant loukkasi akillesjänteensä NBA-finaalien viidennessä ottelussa, Napear vastasi kovilla sanoilla Cousinsille.

”Jos NBA:ssa on pelaaja, jonka ei pitäisi puhua fanien käytöksestä ja siitä, miten urheilijoita kohdellaan ihmisten sijaan, se on DeMarcus Cousins”, Napear sanoi.

Sacramento Kings TV-juontaja/juontaja @grantnapearshow täysin OBLITERATES @boogiecousins päivittäisessä radio-ohjelmassaan tänään.

Jopa @Matt_Barnes22:n mielestä tämä paasaaminen on intensiivistä. 😳 pic.twitter.com/RIP7aPuGYq

– LOLKNBRHosts (@LOLKNBRHosts) June 11, 2019