Nikolai Petrovich Kirsanov on hahmo Ivan Turgenevin vuonna 1862 ilmestyneessä romaanissa Isät ja pojat. Hän on hyvä ja lempeä mies, leskimies, joka jumaloi poikaansa Arkadia ja pyrkii ymmärtämään nuoren miehen hiljattain omaksumaa nihilismin filosofiaa. Nikolai, joka muistaa oman nuoruutensa ja kapinansa vanhempaa sukupolvea vastaan, ei halua toistaa vanhempien virheitä. Nikolai-parka haluaa niin kovasti ymmärtää ja miellyttää muita, että hän laiminlyö oman oikeutensa onneen. Hän palvelee poikaansa ja ystäväänsä sekä voimakkaampaa veljeään Pavelia. Koska hän on menettänyt vaimonsa, häntä vaivaa syyllisyydentunne siitä, että hän nauttii kotipalvelija-emännästään ja heidän pojastaan. Hän yrittää sopeutua maassa kasvavaan liberalismin aaltoon, mutta hän on tehoton kurittamaan palvelijoitaan, ja kartano kärsii hänen huonosta hallinnostaan. Kun kaikki nämä tekijät ovat häntä vastaan ja hän on venäläisen kirjailijan luomus, on hämmästyttävää, että Nikolai nauttii onnellisesta lopusta, mutta hän nauttii – ja niin nautimme mekin!
Kolja Krasotkin on hahmo Fjodor Dostojevskin vuonna 1880 ilmestyneessä romaanissa Karamazovin veljekset. Nikolai on nuori koulupoika ja luontainen toisten johtaja. Nikolai on hurmaava; hän on hyvin älykäs ja tykkää latella lapsellisia mielipiteitään elämästä ja filosofiasta. Hän on aluksi eräänlainen ”isoveli” Iljushalle, mutta hylkää hänet nähtyään Iljushan liian sentimentaalisen reaktion koiran kuolemaan. Ei niin nopeasti – Iljusha puukottaa myöhemmin Nikolain jalkaan, mikä kuitenkin lisää Nikolain asemaa muiden poikien keskuudessa. Kun Iljusha sairastuu kuolettavasti, munkki Aljoša Karamazov astuu tilalle ja sovittaa muut pojat hänen kanssaan. Lopulta myös Nikolai käy Iljušan luona. Näin hän joutuu kosketuksiin lähes pyhimyksenä pidetyn Aljošan kanssa, ja hän vakuuttuu tämän lempeistä tavoista ja uskomuksista, ja hän itse omaksuu terveen sentimentaalisuuden, joka oli uinunut hänen räväkän koulupoikamaisen käytöksensä alla.
Kolja Vdovushkin on hahmo Aleksandr Solženitsynin vuonna 1962 ilmestyneessä romaanissa Yksi päivä Ivan Denisovitšin elämässä (One Day in the Life of Ivan Denisovich), romaanissa, joka kuljettaa meitä läpi yhden päivän neuvostoliittolaisella työleirillä. Valitettavasti Nikolai ei ehkä ole kaikkein sympaattisin hahmo, sillä Solženitsyn käyttää häntä kirjallisten poseeraajien hyödyttömyyden kuvaajana raa’an todellisuuden edessä. Nikolailla on työleirillä helppo työ; hän on lääkintävahtimestari. Ainoa ongelma on, ettei hänellä ole minkäänlaista lääketieteellistä kokemusta. Nikolai haluaa olla runoilija, ja leirin lääkärin holhous rohkaisee häntä tähän pyrkimykseen. Juuri Ivan Denisovitšin kaltaiset kärsivät tällaisen suosimisen luonnollisesta seurauksesta. Ulkopuolella Nikolai olisi luultavasti hyväksyttävä ihminen; leireillä hän on katastrofi.
Nikolai Rostov on vanhin Rostovin poika Leo Tolstoin vuonna 1869 ilmestyneessä mestariteoksessa Sota ja rauha, joka kertoo viiden yläluokkaisen perheen kokemasta Ranskan hyökkäyksestä Venäjälle ja sen seurauksista. Rostovien perhe on omaisuusrikas ja rahapulassaan köyhä, tiivis ja kiintymyksellisen lojaali yksikkö. Nuori Nikolai on iloinen luonne, nuori opiskelija, jonka vapaa-aika kuluu metsästykseen, pennittömän serkkunsa Sonjan kanssa temmeltämiseen ja äidin kehotusten välttelyyn löytää rikas vaimo. Isänmaallisen kiihkon vallassa Nikolai jättää yliopiston liittyäkseen armeijaan ja taistellakseen Napoleonia vastaan. Kun Nikolai haavoittuu taistelussa ja palaa kotiin, hänen ympäristönsä on muuttunut. Nyt hänen piilevät hyveensä pääsevät oikeuksiinsa. Isän kuoleman ja perheen pienenevän omaisuuden myötä Nikolai muuttuu ”aikuiseksi”. Hän ottaa haltuunsa kartanon johtamisen ja kamppailee kertyneiden velkojen maksamiseksi. Hän tottelee äitinsä toiveita ja menee naimisiin näppärän perijättären kanssa. Hän ottaa surevan Sonjan kotiinsa ja huolehtii hänestä samoin kuin äidistään. Vastuun kantamisen seurauksiin kuuluu nimittäin pitkä ja onnellinen avioliitto, jota siunataan lapsilla, joten meidän ei tarvitse sääliä Nikolain puolesta lainkaan.