Nikolai Petrovich Kirsanov é uma personagem do romance de Ivan Turgenev de 1862, “Pais e Filhos”. Ele é um homem bom e gentil, um viúvo que adora seu filho, Arkady, e se esforça para entender a recente adoção da filosofia do niilismo pelo jovem. Nikolai, ao recordar sua própria juventude e rebelião contra uma geração mais velha, não deseja repetir os erros dos mais velhos. O pobre Nikolai está tão empenhado em compreender e agradar aos outros que negligencia o seu próprio direito à felicidade. Ele atende ao seu filho e ao seu amigo e ao seu irmão mais poderoso, Pavel. Tendo perdido a sua mulher, ele está cheio de culpa pelo prazer que tem em receber a sua amante e o seu filho. Tentando se ajustar à onda crescente do liberalismo no país, ele é ineficaz em disciplinar seus servos, e a propriedade sofre com a sua má administração. Com todas estas greves contra ele, e sendo a criação de um romancista russo, é incrível que o nosso nikolai tenha um final feliz, mas ele tem – e nós também!
Kolya Krasotkin é uma personagem do romance de Fyodor Dostoevsky de 1880, Os Irmãos Karamazov. Nikolai é um jovem estudante e um líder natural dos outros. Nikolai é encantador; é muito inteligente, e gosta de exprimir as suas opiniões infantis sobre a vida e a filosofia. Ele é, a princípio, uma espécie de “irmão mais velho” para Ilyusha, mas o expulsa depois de testemunhar o que ele considera ser uma reação demasiado sentimental à morte de um cão. Não tão rápido – Ilyusha mais tarde apunhala Nikolai na perna, aumentando assim, no entanto, as ações de Nikolai no comércio com os outros meninos. Quando Ilyusha adoece mortalmente, o monge, Alyosha Karamazov, entra e reconcilia os outros rapazes com ele. Eventualmente, Nikolai também visita Ilyusha. Ao fazer isso, ele entra em contato com o quase santo Alyosha, e é conquistado por seus modos e crenças gentis, ele mesmo abraçando a saudável tensão do sentimentalismo que se encontrava adormecido por baixo de seu comportamento de menino de escola. 5623>Kolya Vdovushkin é uma personagem do romance de Aleksandr Solzhenitsyn de 1962, One Day in the Life of Ivan Denisovich, um romance que nos leva através de um dia em um campo de trabalho soviético. Infelizmente, o nosso Nikolai talvez não seja o mais simpático dos personagens, sendo usado como é por Solzhenitsyn como uma representação da inutilidade dos impostores literários face à realidade brutal. Nikolai tem um trabalho fácil no campo de trabalho; ele é um auxiliar médico. O único problema é que ele não tem nenhuma experiência médica. O que Nikolai quer é ser um poeta, e o patrocínio do médico do campo o encoraja nessa empreitada. São pessoas como Ivan Denisovich que sofrem com o resultado natural de tal favoritismo. No exterior, Nikolai seria provavelmente uma pessoa aceitável; nos campos, ele é um desastre.
Nikolai Rostov é o filho mais velho de Rostov na obra-prima de Leo Tolstoy, Guerra e Paz, de 1869, sobre a invasão francesa da Rússia e suas conseqüências, como experimentado por cinco famílias de classe alta. A família Rostov é rica em propriedades e pobre em dinheiro, uma unidade bem unida e carinhosamente leal. O jovem Nikolai é uma pessoa de natureza feliz, um jovem estudante cujo tempo livre é passado a caçar, a namorar com a prima sem dinheiro, Sonya, e a evitar as exortações da mãe para encontrar uma esposa rica. Em uma explosão de zelo patriótico, Nikolai deixa a universidade para se juntar aos militares e lutar contra Napoleão. Depois de ser ferido em batalha, quando Nikolai volta para casa, é para um ambiente diferente. É agora que as virtudes latentes que ele possui entram em jogo. Com a morte de seu pai e o declínio da fortuna da família, Nikolai se torna um “adulto”. Ele assume a gestão da propriedade e luta para pagar a dívida acumulada. Ele adere aos desejos de sua mãe e se casa com a herdeira. Ele leva a Sonya desprovida para sua casa e cuida dela, assim como de sua mãe. De fato, as conseqüências de assumir suas responsabilidades incluem um casamento longo e feliz, abençoado com filhos, de modo que não devemos ter pena de Nikolai.