Valehtiminen (niin kiero sana!) omasta pituudestaan, vaikkei se olekaan ehdottomasti paras mahdollinen ratkaisu kaikissa mahdollisissa tilanteissa, on myös erittäin yleistä. Minulla on komea ystävä, joka on luultavasti hädin tuskin 180-senttinen, mutta hänen ajokortissaan lukee 180-senttinen, ja jotenkin olen onnistunut pidättelemään itseäni ottamasta yhteyttä ajokorttiviranomaiseen ja haukkumasta heitä siitä, että he päästävät hänet pälkähästä Talented Mr. Ripley -petoksellaan. Tällainen tilastojen huijaaminen on yleistä, koska yhteiskunnan murskaava paine on niin suuri, mutta se on myös järjettömän vaaratonta. Ja aivan kuten komea ystäväni taivuttaa varovasti ”totuutta” pituudestaan salaisen suuremman hyvän tai oman sisäisen rauhansa tai minkä tahansa vuoksi, niin on tehnyt myös lähes jokainen NBA-pelaaja, ja nyt komissaari Adam Silver ja hänen kaverinsa ovat päättäneet hajottaa lievän liioittelun bileet ja paljastaa nämä laittomat huijarit, nämä opportunistiset tuumanvartijat, jotka ovat valehdelleet pituuksistaan vuosien ajan.

Kyllä, NBA:n aivokapteenin vallanpitäjät ovat yhdessä hullunkurisista ja omituisista laki ja järjestys -potkuistaan (vrt. pukeutumissäännöt, ninjatyyliset otsanauhat -kielto, peukalointi) ja ovat määränneet kaikki 30 joukkuetta ilmoittamaan tarkat faktat ja luvut jokaisen pelaajan iästä ja pituudesta. Ikä on hyvä asia, mutta jos on salamyhkäinen ja salaperäinen siitä, minä vuonna on syntynyt, sitä voidaan pitää tarkoituksellisena harhaanjohtamisena. Mutta pelaajien pituudet? Se vaikuttaa monimutkaisemmalta ja samalla vähemmän tärkeältä kerättävältä tiedolta. Ei ole niin, että Luka Dončić väittäisi olevansa ”iso seksikäs jalka pitkä”, eikä kumpikaan Lopezin kaksosista ole listattu yhdentoista-kahdenkymmenen-kahden Keski-Maan sentin pituiseksi.

Tämä uutinen ilahduttaa varmasti pedantteja, hallivalvojia, tietokilpailuiltojen soittajia, Neil deGrasse Tysonia ja NBA-faneja, jotka pystyvät päättelemään miehen luonteen sisällön siipien kärkivälien pituuden perusteella. Suurimmalle osalle meistä muista se on iso kyllä, okei. Toki. Kiitos, luulisin. Hyvä tietää, että Gordon Hayward, absoluuttinen nörtti, ei olekaan oikeasti 180-senttinen, vaan 180-senttinen. Aikamoinen pommi. On todennäköistä, että jotkut ovelammat ja juonikkaammat valmentajat, esimerkiksi Erick Spoelstran tai Mike Budenholzerin kaltaiset ässästrategit, heittävät pelikirjansa kokonaan uusiksi ja laativat uusia pelisuunnitelmia, nyt kun tiedämme, että Spencer Dinwiddiestä on tullut onneton 185-senttinen hölmö. Ei, siinä on melkein rangaistuksen tuntua. Ja minkä takia, komissaari? Pelkäsittekö kenties Celebeights.com -sivustoa hallinnoivien täysihullujen vihaa? Mikä tarkalleen ottaen oli päämääränne? Oliko tarpeen, että maailma tietäisi tarkalleen sen, minkä ne meistä, joilla on enemmän tai vähemmän toimivat silmät, tietävät jo täysin hyvin, että NBA-mestari J.J. Barea ei selvästikään ole kaksimetrinen? Antakaa se hänelle! Me kaikki tarvitsemme pientä fantasiaa, pientä emotionaalista pehmustetta marginaaleihimme, painolastia alati lähestyvää pimeyttä varten.

Valitettavasti kaikki nämä hämmästyttävät pystysuuntaisen veritaksen tunnustukset, jotka tämä loistelias lainkuuliainen ja moraalinen uusi pituustieto on tähän mennessä paljastanut, ovat kaikki…äärimmäisen yllätyksettömiä. Tyypit, joiden arvelimme väärentävän lukuja, useimmiten olivatkin. Ihmiset kasvavat puoli tuumaa ja kutistuvat kaksi. Kaikkein törkeimmät tapaukset (Kevin Durant kyyristelee, JJ Barea kärkkyy varpaillaan, Dwight Howard tavoittelee whoopie-tyynyä) ovat olleet avoimia salaisuuksia jo vuosia, eikä ketään oikeastaan kiinnosta, koska NBA voi vaatia vain porvarillista käsitystä pituudesta, hallitsijoiden ja mittatikkujen, mittanauhan pituutta.

Eikä se ota eikä voi ottaa huomioon sisäistä pituutta. Star Trekin termein ilmaistuna, voitte näyttää minulle miljoona kuvaa, joissa Will Riker kohoaa kapteeni Picardin yläpuolelle, mutta ette koskaan saa minua vakuuttuneeksi siitä, että kapteeni Picard on lyhyempi mies. Jokaisella on oma ainutlaatuinen henkinen pituutensa. Se on sisäisen minänne korkeus, sielunne sisuskalut, luonteenne todelliset ja luovuttamattomat puolet, kaunis pyörremyrsky kaukana tuuman ja jalan yläpuolella. Nämä ovat arvokkaita ja salaisia mittoja, joihin Adam Silver ja hänen pavunlaskijansa eivät koskaan saa likaisia käsiään. Vain minä tiedän nämä mitat. Ja tässä ne ovat: jokaisen NBA-pelaajan (paitsi useimpien) henkinen pituus: