Mitch ’Blood’ Green on nyrkkeilyn kansanperinteeseen kuuluva raskassarjalainen, jonka nimi yhdistetään ikuisesti Mike Tysonin nimeen Harlemin ghetossa vuonna 1988 käydyn surullisenkuuluisan katutappelun vuoksi.
Vuodet eivät ole aina olleet suotuisia Greenille, NYPD:n liiankin hyvin tuntemalle entiselle jengijohtajalle.
Mutta kaikkina näinä vuosina Green piti yllä ystävyyttä fanin kanssa, josta tuli hänen luottohenkilönsä, epävirallinen agenttinsa ja ajoittain moraalinen suojelijansa. Tämä ystävyys, joka on dokumentoitu alla olevassa tarinassa, muistuttaa sinua siitä, että hyvääkin on olemassa… jopa raskaan sarjan nyrkkeilyn hulluudessa.
Tässä on omakohtainen kertomus siitä, miten nyrkkeilyfanista tuli Mitch ’Blood’ Greenin liittolainen ja hän kehitti aitoa huolenpitoa nyrkkeilijän hyvinvoinnista…
On outoa, miten tunnen Mitchin.
Olen asunut 20 vuotta Los Angelesissa, mutta vartuin maaseudulla Kansasissa pienessä maanviljelijäyhteisössä. Se, miten tapasin Mitchin, on mielenkiintoista ja vähän noloa…
Olin 17-vuotias 90-luvun puolivälissä. Talvella olin kotonani parin kaverin kanssa. Oli jäistä ja lunta, meillä ei ollut paikkaa minne mennä ja me vain hengailimme. Kaivoimme tylsyyttämme kaapistani nyrkkeilykortteja – muistatteko KO-kortit? Keräsimme niitä.
”Hei, voisimmekohan me puhua joillekin näistä nyrkkeilijöistä?”
Tätähän sinä teet, kun Kansasissa on tylsää.”
Soitimme puhelinluetteloon, mutta emme olleet onnekkaita, kunnes törmäsimme Mitch Greenin korttiin. Soitin New Yorkin puhelinpalveluun.
Operaattori kysyi: ”Minkä listan tarvitsette?”
”Mitch Green”.
Operaattori: ”Onko se se Mitch Green, joka asuu tuolla ja tuolla kadulla?”
”Hmm, totta kai…”
Se yhdisti puhelun. Puhelin soi.
”Hei, onko siellä Mitch Green?”
”Joo”.
”Se Mitch Green, joka nyrkkeilee?”
”Joo”.
Totesin vain: ”Hei kaveri, olen fani”.
Sen sijaan, että olisimme sanoneet: ”Penska, olet ihan kummajainen”, meillä oli itseasiassa keskustelua, joka sujui todella hyvin. Sitten pidimme yhteyttä.
Se ensimmäinen keskustelu? Kerroin hänelle, että olin ostanut kirjoja Mike Tysonista. Tyson ja Green liittyvät toisiinsa kautta aikojen. Puhuin hänelle siitä. Sanoin: ”Sinä menit pitkälle Tysonin kanssa.”
Hän oli todella cool, todella rento. Jos kysyin kysymyksen, hänellä ei ollut mitään ongelmaa vastata siihen.
Tyson tulee aina olemaan Mitchille kipeä kohta.
Silloin minulla oli hänen puhelinnumeronsa, joten aina silloin tällöin soitin ja juttelimme.
Hän kyseli, mitä elämässäni tapahtuu ja kehitimme ystävyyden puhelimessa.
Heinäkuussa 1998 hänellä oli ottelu Mike Dixon -nimistä kaveria vastaan, jonka hän voitti.
Puhelin soi kahdelta yöllä. Äitini tuli huoneeseeni langattoman puhelimen kanssa.
Hän sanoi: ”Luulen, että se on Mitch.”
Hän ojensi minulle puhelimen.
”Hei kaveri, voitin otteluni!”
Se oli hienoa – mutta Mitch ei ollut tajunnut, että olimme eri aikavyöhykkeillä. Siellä missä hän oli, kello oli viisi aamulla.
’Mutta kiitos kun soitit, Mitch’.
Kerran silloin tällöin näin kävi. Mitch soitti vanhempieni kotiin Kansasiin kaikkina kellonaikoina.
Ennen kuin hän sai uuden numeroni, Mitch soitti ja äitini kertoi hänelle: ”Hän on muuttanut Kaliforniaan.”
”Olen pahoillani, äiti.”
Lopulta selvitimme asian.
Olen tavannut hänet henkilökohtaisesti, mutta outoa on se, että pisimpään kirjeenvaihtomme tapahtui puhelimitse.
90-luvun lopulla ystäväni opiskeli Kansasin yliopistossa tietojenkäsittelytieteen pääainetta. Rakensimme Mitchille nettisivut ja sähköpostiosoitteen.
Joissakin saamissamme sähköposteissa luki: ”Mitch, Tyson antoi sinulle turpaan!”
Mutta toisissa luki: ”Mitch, sinä olet äijä!”
Pikkuhiljaa tuli nimmaripyyntöjä. Soitin Mitchille kertoakseni hänelle. Hän sanoi kyllä tai ei.
Tällöin silloin tällöin tuli ottelutarjouksia.
Vuonna 2005 sain sähköpostin, jonka otsikossa luki: ”Haluan rahoittaa comebackisi.”
Välitin tiedon Mitchille. He tapasivat toisensa. Mitch lähti Floridaan treenaamaan. Hänellä oli sovittuna ottelu Memphisiin. Liikemies lennätti minutkin Memphisiin.
Kymmenen vuotta myöhemmin tapasin Mitchin ensimmäistä kertaa henkilökohtaisesti.
Mitch voitti ottelunsa neljännen erän tyrmäyksellä.
- Tarina ”toisesta” Mike Tysonin ja Mitch Greenin tappelusta, josta et ole koskaan kuullut
Omituista Mitchissä on se, että hän on hyvin hillitty. Mutta kun hänet saa kameran eteen, hän on showmies.
Näin hänet henkilökohtaisesti uudelleen vuonna 2006. Sain sähköpostia The Best Damn Sports Show Periodilta, joka halusi Mitchin. Sen jälkeen hengailimme hänen hotellissaan. Hän ei halunnut mennä ulos Los Angelesissa. Koska hän on hillitty, hän vain hengaili hotellissa ja lensi sitten kotiin.
Pidän kaverista, mutta hän voi olla oma pahin vihollisensa.
Mitch ei halua, että ihmiset katsovat häntä alaspäin ja näkevät hänet tietyssä valossa.
Puhumme satunnaisesti, ei niin kuin ennen, kun puhuimme kuukausittain. Lähetän hänelle kortteja juhlapyhinä tai syntymäpäivänä. Soitan kaksi tai kolme kertaa vuodessa, mutta keskustelumme eivät ole enää niin pitkiä.
Hän sanoo: ”Kerro äidillesi terveisiä.”
Kaikki nämä vuodet myöhemmin hän tuntee yhä huonoa omaatuntoa siitä, että hän soittaa kotiini kahdelta yöllä.
Mitch asuu kaksikerroksisessa kerrostaloasunnossa Jamaikalla Queensissa, New Yorkissa. Hänen äitinsä asuu naapurissa. Uskoakseni myös hänen veljensä Jerry asuu alueella. Luulen, että hänellä on tyttöystävä, koska kun olen soittanut, hän on vastannut. Mitchillä on ihmisiä ympärillään.
Hän on ympäristönsä kuningas. Hän oli ennen iso jätkä, pelätty kaveri. Nytkö? Hän on 63, hänen pehmeämpi puolensa on tullut esiin. Mitch on hyvä tyyppi.
Olen aina halunnut auttaa Mitchiä, koska monet ihmiset käänsivät hänelle selkänsä. Olen tuntenut hänet 25 vuotta, mutta tavannut henkilökohtaisesti vain kahdesti. Olen käynyt kahdesti New Yorkissa, mutta Mitch ei ollut tavoitettavissa. Jonain päivänä aion lentää sinne ja viettää aikaa hänen kanssaan. Sen on tapahduttava mieluummin ennemmin kuin myöhemmin.