Kala on ravintoa aivoille sekä hyvää proteiinia

Madagaskar: nainen valmistaa perheen päivittäistä kalakeittoa perinteisellä dago-lieden liedellä
FAO/17411/H. Wagner

Klikkaa tästä ladataksesi grafiikan pdf-muodossa

Kala on ravintoarvoltaan erinomainen ruoka, joka tarjoaa korkealaatuista proteiinia ja monenlaisia vitamiineja ja kivennäisaineita, muun muassa A- ja D-vitamiineja, fosforia, magnesiumia, seleeniä ja merikalan jodia. Sen proteiini – kuten lihan proteiini – on helposti sulavaa ja täydentää suotuisasti monissa kehitysmaissa tyypillisesti kulutettavien viljojen ja palkokasvien sisältämää ravintoproteiinia.

Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että pieninäkin määrinä kalalla voi olla merkittävä myönteinen vaikutus ruokavalion proteiinien laadun parantamiseen täydentämällä välttämättömiä aminohappoja, joita kasvipohjaisessa ruokavaliossa on usein niukasti.

Mutta viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että kala on paljon muutakin kuin pelkkä vaihtoehtoinen eläinproteiinin lähde. Rasvaisten kalojen sisältämät kalaöljyt ovat rikkain lähde sellaiselle rasvatyypille, joka on elintärkeä syntymättömien vauvojen ja imeväisten aivojen normaalin kehityksen kannalta. Ilman riittäviä määriä näitä rasvahappoja aivojen normaalia kehitystä ei tapahdu.

Kehitysmaissa usein esiintyvät tiiviit raskaudet voivat johtaa äidin välttämättömien rasvahappojen saannin ehtymiseen, jolloin nuoremmat sisarukset jäävät vaille tätä elintärkeää ravintoaineita ratkaisevassa kasvuvaiheessa. Tämän vuoksi rasvaiset kalat, kuten tonnikala, makrilli ja sardiini – joita kaikkia on yleisesti saatavilla kehitysmaissa – ovat erityisen hyvä valinta raskaana olevien ja imettävien naisten ruokavalioon.

Yleisesti ottaen kehitysmaiden ihmiset ovat paljon riippuvaisempia kalasta osana päivittäistä ruokavaliotaan kuin kehittyneissä maissa asuvat. Vuoden 1995 luvut osoittavat, että kun Pohjois- ja Keski-Amerikassa kalan osuus eläinproteiinista on hieman yli 7 prosenttia ja Euroopassa yli 9 prosenttia, Afrikassa kalan osuus on yli 17 prosenttia, Aasiassa yli 26 prosenttia ja alhaisen tulotason elintarvikepulan maissa (LIFDC-maat), Kiina mukaan lukien, lähes 22 prosenttia.

Tässä jaksossa

Kuka syö kalaa?

Sivut, jotka liittyvät tähän asiaan

Elintarvike- ja ravitsemusosaston kotisivu