Kalidasa oli suurin sanskritin draamakirjailijoista ja ensimmäinen suuri nimi sanskritin kirjallisuudessa Ashvaghoshhan jälkeen. Asvaghoshan (joka vaikutti runoilijaan syvästi) ja Kalidasan välisenä kolmena vuosisatana oli jonkin verran kirjallisia ponnisteluja, mutta mikään ei vetänyt vertoja Kalidasan runouden kypsyydelle ja erinomaisuudelle. Hänen elämästään ei tiedetä juuri mitään, vaikka värikkäitä legendoja on runsaasti. Hän oli fyysisesti komea, mutta hänen väitettiin olleen hyvin tylsä lapsi, ja hän kasvoi melko kouluttamattomana. Juonittelevan ministerin naimakaupan ansiosta hän meni naimisiin prinsessan kanssa, joka häpeili hänen tietämättömyyttään ja karkeuttaan. Kalidasa (Kali’s

On vahvat perusteet uskoa, että Kalidasa oli ulkomaista alkuperää. Hänen nimensä on epätavallinen, ja legendakin viittaa siihen, että se oli adoptoitu. Suffiksiin `dasa’ (orja) liittynyt leima oli hyvin voimakas, ja ortodoksiset hindut välttivät sen käyttöä. Hänen omistautumisensa aikansa brahministiselle uskontokunnalle saattaa paljastaa käännynnäisen innokkuuden. Hämmästyttävää kyllä, intialaisella perinteellä ei ole luotettavia tietoja yhdestä sen suurimmista runoilijoista, kun taas sadoista pienemmistä kirjallisuuden loistajista on runsaasti sekä historiallisia että perinteisiä tietoja. Kalidasa tunsi hyvin nykyajan tieteet ja taiteet, myös politiikan ja tähtitieteen. Hänen tietämyksensä tieteellisestä tähtitieteestä oli selvästi peräisin kreikkalaisista lähteistä, ja kaiken kaikkiaan hän näyttää olleen intialaisten ja barbaarikansojen ja -kulttuurien suuren synteesin tuote, joka oli tapahtumassa Luoteis-Intiassa hänen aikanaan. Tohtori S. Radhakrishnan sanoo: ”Minkä tahansa päivämäärän hänestä otammekin käyttöön, jäämme kohtuullisten arvailujen varaan, ei sen enempää. Kalidasa puhuu hyvin vähän itsestään, emmekä siksi voi olla varmoja siitä, onko hän kirjoittanut monia hänelle uskottuja teoksia. Emme tiedä mitään yksityiskohtia hänen elämästään. Hänen nimensä ympärille on kerääntynyt lukuisia legendoja, joilla ei ole historiallista arvoa. Hänen elämäkertojansa eivät hyväksy apokryfistä tarinaa, jonka mukaan hän lopetti elämänsä Ceylonissa ja kuoli kurtisaanin käsissä ja että Ceylonin kuningas surusta poltti itsensä hengiltä. Alla on lueteltu tärkeimmät Kalidasalle liitetyt teokset.
Shaakuntal, jonka aihe on lainattu Mahabharatasta, on seitsemään näytökseen jakautuva draama, jossa on runsaasti luovaa mielikuvitusta. Se on draamallisen taidon ja runollisen sanoituksen mestariteos, joka ilmaisee hellät ja kiihkeät tunteet lempeydellä ja maltillisuudella, mikä puuttuu useimmista intialaisista kirjallisista teoksista. Goethe on ylistänyt sitä innokkaasti.
Malavikaagnimitra (Malavika ja Agnimitra) kertoo Shungojen kuninkaan Vidishan Agnimitran rakkaudesta pääkuningattarensa kauniiseen piikaan. Lopulta paljastuu, että tyttö on kuninkaallista syntyperää, ja hänet hyväksytään yhdeksi hänen kuningattaristaan. Näytelmä sisältää kertomuksen Pushyamitran suorittamasta raajasuuya-uhrista sekä melko rasittavan teorian esittämisen musiikista ja näyttelemisestä. Kyseessä ei ole ensiluokkainen näytelmä.
Vikramorvashi (Urvashii voitti urheudella), trotaka-luokan draama, joka kertoo, kuinka kuningas Pururavas pelastaa nymfi Urvashiin demoneilta. Indran kutsumana hänen on pakko erota naisesta. Neljäs näytös Pururavasin hulluudesta on ainutlaatuinen. Sen lisäksi, että siinä on poikkeuksellinen yksinpuhelu, jossa hullu rakastaja etsii rakastettuaan, se sisältää useita prakritinkielisiä säkeitä. Monien koettelemusten jälkeen rakastavaiset palaavat yhteen onnellisessa loppuratkaisussa.
Meghaduuta (Pilvilähetti): Tämän pitkän lyyrisen runon aiheena on viesti, jonka Keski-Intiassa asuva maanpaossa elävä yaksha lähettää vaimolleen Himalajalle; hänen lähettiläänsä on megha eli pilvi. Sen kauniit luonnonkuvaukset ja rakkauden herkät ilmaisut, joissa intohimo puhdistuu ja halu jalostuu, saivat myös Goethen ihailemaan.
Raghuvamsha (Raghun sukututkimus), mahaakavya, jota intialaiset kriitikot pitävät Kalidasan parhaana teoksena, käsittelee Raman elämää sekä hänen esi- ja jälkeläistensä luetteloa. Teoksessa on monia pitkiä kuvauksia, joista suuri osa on keksittyjä ja keinotekoisia. Vain yksi tämän hurskaan dynastian kuningas, Agnivarna, ei täytä ihanteellista vaatimustasoa.
Rituu-samhaara, (Kausisykli), runo, jossa kuvataan vuoden kuusi vuodenaikaa kaikkine muuttuvine piirteineen.
Kumaara-sambhava (Kumaaran tilaisuus), yleensä käännetty `Sotajumalan syntymä’, mahaakavya, joka kertoo, kuinka Parvati voitti Sivan rakkauden saadakseen maailmaan Kumaran (eli Karttikeyan) sodanjumalan tuhoamaan Tarakan demonin. Viimeiset kappaleet on yleensä jätetty pois painetuista versioista, koska ne ovat luonteeltaan liian eroottisia. Tämä pätee erityisesti kanttoon VIII, jossa tuoreen jumalallisen avioparin syleilyä käsitellään elävästi ja yksityiskohtaisesti.