yleisnimi: Euroopan palomuurahainen, punainen muurahainen (ehdotetut yleisnimet) tieteellinen nimi: Myrmica rubra Linnaeus (Insecta: Hymenoptera: Formicidae: Myrmicinae)

Myrmica rubra Linnaeus, jota kutsutaan usein eurooppalaiseksi palomuurahaiseksi tai punaiseksi muurahaiseksi, on seikkailunhaluinen laji, jota tavataan lähinnä Yhdysvaltojen koillisosissa. Wheeler (1908) löysi sen ensimmäisen kerran Massachusettsista vuonna 1908. Tätä pistävää muurahaislajia pidetään potentiaalisena terveys- ja ekologisena riskinä Yhdysvalloissa.

Ensimmäiset ilmoitukset punaisen muurahaisen pistämisestä ihmisiin Mainessa tulivat 1960-luvun lopusta 1970-luvun puoliväliin, mutta vasta vuonna 1986 laji vahvistettiin Myrmica rubraksi. Mainen yliopiston Cooperative Extension -toimiston vastaanottamat valitukset ovat lisääntyneet jyrkästi vuodesta 1998 lähtien (Groden et al. 2005). Nykyään Myrmica rubraa pidetään haitallisena tuholaisena useimmissa paikoissa, joihin se on asettunut Pohjois-Amerikassa.

Kuva 1. Eurooppalaisen palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, aikuinen työntekijä. Huomaa pisto, kaksisegmenttinen vyötärö ja kaksi piikkiä propodeumissa. Valokuva: E. Groden, Mainen yliopisto.

Euroopassa ja Pohjois-Aasiassa, joissa nämä muurahaiset ovat kotoperäisiä, Myrmica-suvun muurahaisia pidetään kuitenkin tärkeinä harvinaisten, muurahaisten kanssa yhdessä elävien Maculinea-perhosten suojelemiseksi. Erityisesti Myrmica rubraa pidetään Maculinea teleiuksen, Maculinea nausithousin ja kahden kryptisen Maculinea alcon -lajin isäntänä (Elmes ym. 1998). Nämä perhoset ovat tärkeä tutkimuskohde, koska niillä on sosiaalis-parasiittinen suhde Myrmica-muurahaisiin ja koska ne ovat tärkeitä bioindikaattoreita, jotka kuvaavat Euroopan palearktisten ja kosteiden niittyjen ekosysteemien tilaa (Mouquet ym. 2005).

Synonymia (Takaisin alkuun)

Myrmica longiscapus Curtis, 1954
Myrmica bruesi Weber, 1947
Myrmica europaea Finzi, 1926
Myrmica champlaini Forel, 1901
Myrmica laevinodis Nylander, 1846

(mukaillen Bolton et al. 2006)

Levinneisyys (Takaisin alkuun)

Myrmica rubra on kotoisin Euroopan ja Aasian palearktisilta alueilta Irlannista Länsi-Siperiaan (Czechowski ym. 2000). Vanhassa maailmassa Myrmica rubraa tavataan 25° leveysasteelta pohjoiseen napapiirille (66° pohjoista leveyttä) (Elmes ym. 1999). Alkuperäisen levinneisyytensä perusteella Myrmica rubran mahdollinen levinneisyysalue Pohjois-Amerikassa ulottuisi Floridan eteläisimmästä sisämaasta Kanadan Hudsoninlahden pohjoispuolelle.

Pohjois-Amerikassa Myrmica rubraa on raportoitu Mainessa, Massachusettsissa, New Yorkissa, Pennsylvaniassa, New Jerseyssä, Washington D. C.:ssä, Rhode Islandissa ja New Hampshiressä Yhdysvalloissa sekä Ontariossa, Québecissä, New Brunswickissa ja Nova Scotiassa Kanadassa (Groden ym. 2005).

Vuodesta 2001 lähtien Mainen yliopiston entomologit ovat tehneet säännöllisiä tutkimuksia selvittääkseen muurahaisen liikkumista ja sen asuttamaa aluetta. Mainen osavaltiossa muurahainen on rajoittunut kosteisiin paikkoihin rannikolla. Kolonioita on kuitenkin raportoitu sisämaassa, ja on olemassa huoli siitä, että muurahainen pystyy asettumaan näille uusille alueille.

Kuva 2. Euroopan palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, levinneisyys Yhdysvalloissa ja Kanadassa. Tiedot perustuvat julkaistuun kirjallisuuteen ja vuosina 2002-2004 tehtyihin tutkimuksiin. Kuvitus: H. Alejandro Arevalo, Mainen yliopisto.

Kuvaus (Takaisin alkuun)

Myrmica rubra on myrmisukuinen muurahainen, yksi 116 lajista, jotka on kirjattu tähän sukuun. Pohjois-Amerikassa on useita Myrmica-lajeja. Yleisimmin raportoituja ovat Myrmica detritinodis, Myrmica incompleta, Myrmica emeryana, Myrmica brevinodis, Myrmica americana, Myrmica fracticornus ja Myrmica evaneda, mikä tekee Myrmica rubran morfologisesta tunnistamisesta vaikeaa. Jotkin näistä lajeista eivät ole kovin yleisiä Koillis-Yhdysvalloissa, ja useimpia tavataan harvoin häiriintyneillä alueilla, mikä auttaa meitä tunnistamaan Myrmica rubran maastossa.

Myrmica rubran työläiset ovat väriltään punaruskeita, mutta väritys vaihtelee suuresti yksilöiden ja pesäkkeiden välillä. Työläiset ovat pieniä (4-5 mm), niiden vyötärö on kaksisegmenttinen, pää ja mesosoma ovat voimakkaasti veistetyt, mutta vatsa on kiiltävä. Työntekijän vartaloa peittävät hienot karvat. Tuntosarvet ovat 12-segmenttiset, ja niissä on nelisegmenttinen kerä ja taivutettu varsi. Propodeumissa (ensimmäinen vatsasegmentti, joka on sulautunut rintakehän etupuolelle) on kaksi taaksepäin osoittavaa piikkiä, mikä on yksi tärkeimmistä eroista muihin kotoperäisiin muurahaisiin (jotka eivät kuulu Myrmica-sukuun) Koillis-Yhdysvalloissa Myrmica rubra -lajin muurahaisiin nähden. Selkäpuolelta katsottuna Myrmica rubran otsalohkot näyttävät ohuilta ja lamellimaisilta, sivusuunnassa kehittyneiltä eivätkä ne peitä antennin tyviosaa, ja propodeaalilohkot muodostavat 90° kulman apikaalisesti (Francoeur, julkaisemattomat tiedot).

Kuva 3. Yksityiskohta eurooppalaisen palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, aikuisen työntekijän päästä. Huomaa taivutettu suomu, otsalohkot suhteessa antennin pohjaan ja veistetty pää. Valokuva: E. Groden, Mainen yliopisto.

Pohjois-Amerikassa Myrmica rubran pesät ovat kryptisiä ja niitä on vaikea havaita ensi silmäyksellä, sillä ne eivät rakenna maaperästä selviä kumpuja. Pesät ovat yleensä paikoissa, jotka pitävät yllä korkeaa kosteutta pesäkkeelle, kuten maaperässä puiden tai pensaiden juurien varrella, kivien, tukkien tai muiden ihmisen tai luonnon jätteiden alla sekä lahoavissa tukeissa. Niiden pesätiheydet ovat erittäin suuria saastuneilla alueilla Yhdysvalloissa, keskimäärin 0,5-1,5 pesää neliömetriä kohti, kun taas niiden alkuperäisessä elinympäristössä Englannissa pesätiheydet ovat 0,02-0,3 pesää neliömetriä kohti (Groden ym. 2005).

Elinkierto (Takaisin alkuun)

Elinkiertoa Yhdysvalloissa tutkitaan edelleen. Myrmica rubra on polygyninen (monta kuningatarta pesäkettä kohti) ja polydominen (monta pesää yksittäistä pesäkettä kohti). Tämän tilanteen ansiosta Myrmica rubra voi ylläpitää hyvin suuria yksilö- ja pesätiheyksiä joillakin alueilla. Myrmica rubra -pesäkkeet ovat myös erittäin liikkuvia, ja jotkin pesäkkeet siirtävät pesiään säännöllisesti koko kesän ajan.

Euroopassa nupukkalennot ajoittuvat leveysasteesta riippuen elokuun puolivälistä syyskuun puoliväliin. Kuningattaret talvehtivat ennen ensimmäistä munintaansa. Jotkut kuningattaret talvehtivat yksin, toiset vasta paritettujen kuningattarien ryhmissä, ja jotkut liittyvät olemassa olevaan yhdyskuntaan. Seuraavana keväänä kuningattaret etsivät ravintoa aloittaakseen lisääntymisen. Ryhmään kuuluvilla kuningattarilla on etulyöntiasema ravinnon etsinnässä, ja nämä kuningattaret selviytyvät yleensä paremmin kuin yksinäiset kuningattaret.

Munien kuoriutumisesta munantuotantoon kuningattaret tarvitsevat vähintään kaksi vuotta pesäkkeen perustamiseen. Euroopassa Myrmica rubra tuottaa kahta tyyppiä, joille on ominaista kypsymiseen kuluva aika. Nopea pesue kehittyy munintavuonna, mutta hitaampi pesue talvehtii kolmannen asteen toukkina ja kypsyy aikuiseksi seuraavana vuonna (Elmes ym. 1998, Elmes ym. 1999).

Kuva 4. Euroopan palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, työntekijät keräämässä ja suojelemassa eri toukkavaiheita pesän häirinnän jälkeen. Valokuva: H.A. Arevalo, Mainen yliopisto.

Yhdysvalloissa tilanne on erilainen. Nukkumislentoja ei ole raportoitu, ja uudet tartunnat näyttävät johtuvan ihmisen avustamasta leviämisestä, erityisesti saastuneen maan, mullan ja ruukkukasvien siirroista. Jo vakiintuneet pesäkkeet leviävät viereisille alueille nuppujen kautta. Tämä tapahtuu, kun yksi tai useampi kuningatar ja ryhmä työläisiä, usein poikasineen, siirtyy olemassa olevasta pesäkoloniasta uudelle pesäpaikalle muodostaakseen satelliittipesäkkeen. Mainen populaatiot talvehtivat hitaasti kehittyneillä poikasilla (kolmannet poikaset), mutta ei ole varmaa, tuottavatko pesäkkeet sekä nopeasti että hitaasti kehittyneitä poikasia.

Taloudellinen merkitys (Takaisin alkuun)

Myrmica rubrasta on tullut merkittävä tuholainen Yhdysvaltojen koillisosan alueilla pääasiassa siksi, että nämä aggressiiviset, pistävät muurahaiset häiritsevät ihmisten kiinteistöjen, puutarhojen ja puistojen käyttöä ja viihtymistä. Koska Myrmica rubra -muurahainen ruokailee erittäin tiheästi ruohokasveilla, pensailla ja puilla ja koska sen pesät ovat kätkeytyneitä, on erittäin todennäköistä, että ihmiset ja heidän lemmikkieläimensä häiritsevät tahattomasti muurahaisen toimintaa. Häirittäessään muurahaiset antavat kivuliaan pistoksen, joka on muutamissa tapauksissa aiheuttanut vakavia allergisia reaktioita myrkylle, mukaan lukien anafylaktisen sokin.

Kuva 5. Eurooppalaisen palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, yksittäisen pistoksen oireet. Valokuva: E. Groden, University of Maine.

Myrmica rubra -tartunnat ovat erityisen vakavia monilla alueilla merenrannikolla, järvillä ja puroilla. Nämä ovat matkailullisesti arvokkaita alueita. Kotien ja yritysten omistajat ovat huolissaan näiden muurahaisten vaikutuksesta heidän toimintaansa, tuloihinsa ja omaisuutensa arvoon

Haitallisen vaikutuksensa lisäksi Myrmica rubra -muurahaisella on myös merkittäviä vaikutuksia luonnon ekosysteemeihin. Myrmica rubra näyttää olevan vastuussa muurahaisten monimuotoisuuden, rikkauden ja runsauden vähenemisestä saastuneilla alueilla, ja se on myös pahentanut kasveja syövien puoliperäisten tuholaisten, kuten kirvojen ja suomujen, kantoja.

Kuva 6. Eurooppalaisen palomuurahaisen, Myrmica rubra Linnaeus, työmuurahaisia hoitamassa kirvoja ja muita homopteroita Mainessa. Valokuva: F. Drummond, Mainen yliopisto.

Hallinta (Takaisin alkuun)

Mekaaninen torjunta. Yksi parhaista keinoista vähentää Myrmica rubran vaikutuksia on estää sen leviäminen edelleen. Yleisön olisi oltava tietoinen riskistä, joka liittyy materiaalien kuljettamiseen saastuneilta alueilta. Ruukkukasvit, multa, mullat ja vastaavat materiaalit olisi tarkastettava paikan päällä ja uudelleen ennen siirtämistä tai käyttöä. Muurahaisten toimintaa voi olla vaikea havaita, jos pesäke on pieni ja maanalainen, joten huolellinen tarkkailu on tarpeen. Jos muurahaisia löytyy, on vältettävä materiaalien käyttöä, kunnes ne voidaan tunnistaa luotettavasta lähteestä (entomologi, paikallinen Cooperative Extension Service -toimisto tai yliopiston entomologian tunnistusohjelma) ja/tai tuhota.

Kulttuurinen torjunta. Toinen taktiikka on tehdä ympäristöstä vähemmän vieraanvarainen tälle muurahaiselle. Nämä muurahaiset suosivat korkeaa kosteutta, kosteaa maaperää ja vähäistä altistumista auringolle (kevyesti varjostetut elinympäristöt). Kastelun vähentäminen, korkeiden ruohojen niitto ja auringonpaisteen lisääminen maassa vähentävät muurahaisten suotuisia pesimä- ja ruokailuolosuhteita. Nämä muurahaiset rakentavat pesänsä nurmikolle sijoitettujen roskien alle, kuten kivien, lautojen, tukkien ja kaiken sellaisen alle, joka ylläpitää kosteaa ympäristöä nurmikon alla. Pesäpaikkojen vähentäminen vähentää populaatioita ja pakottaa muurahaiset pesimään muualla. Tämä menetelmä ei poista Myrmica rubraa, mutta voi auttaa pitämään populaatiotiheydet alhaisina.

Kemiallinen torjunta. Jos kemiallinen torjunta on tarpeen, muurahaisia varten merkityn hyönteismyrkyn etikettiä on noudatettava tarkasti. Tällä hetkellä tehokkaimmat käytettävät aineet ovat ravintosyötteisiin perustuvia hyönteismyrkkyjä. Valitettavasti mikään Mainen yliopiston entomologian ohjelman seulomista hyönteismyrkyistä ei ole onnistunut eliminoimaan näitä muurahaispopulaatioita. Pienet pitoisuudet (alle 1 %) boorihappoa sekoitettuna sokerihoukuttimeen ovat olleet menestyksekkäitä laboratoriossa, mutta tulokset kentällä ovat olleet epäjohdonmukaisia. Muita torjuntataktiikoita arvioidaan parhaillaan.

Jos haluat lisätietoja eurooppalaisten palomuurahaisten tai muiden tuholaismuurahaisten torjunnasta puutarhoissa, pihoilla, maisemissa tai puistoissa, ota yhteyttä paikalliseen Cooperative Extension Service -toimistoon.

Kiitokset (Takaisin alkuun)

Tämä Featured Creature -julkaisu on Mainen yliopiston (University of Maine) ja Floridan yliopiston (University of Florida, UF) hyönteistutkijain yhteistyön tulos. Vanhempi kirjoittaja väitteli tohtoriksi UF:ssä syksyllä 2006. Hänen ja hänen kollegojensa tutkimus tästä muurahaislajista on tärkeää, koska sen mahdollinen levinneisyysalue kattaa Floridan.

Kirjoittajat kiittävät tohtori Frank Drummondia Mainen yliopistosta rakentavista kommenteista tämän käsikirjoituksen aikaisempaan versioon ja Mainen yliopiston muurahaisryhmää yhteistyöstä projektin kanssa.

Valitut viitteet (Takaisin alkuun)

• Bolton B, Alpert G, Ward PS, Naskrecki P. 2006. Bolton’s Catalogue of Ants of the World: 1758 – 2005. Harvard University Press, Cambridge, MA.
• Czechowski W, Radchenko A, Czechowska W. 2000. Puolan muurahaiset (Hymenoptera, Formicidae). Warszawa, Puola. 200 s.
• Elmes GW, Thomas JA, Wardlaw JC, Hochberg ME, Clarke RT, Simcox DJ. 1998. The ecology of Myrmica ants in relation to the conservation of Maculinea butterflies. Journal of Insect Conservation 2: 67-68.
• Elmes GW, Wardlaw JC, Nielsen MG, Kipyatkov VE, Lopatina EB, Radchenko AG, Barr B. 1999. Site latitude influences on the respiration rate, fat content and the ability of worker ants to rear larvae: A comparison of Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae) populations over their European range. European Journal of Entomology 96: 117-123.
• Groden E, Drummond FA, Garnas J, Franceour A. 2005. Invasiivisen muurahaisen, Myrmica rubra (Hymenoptera: Formicidae), levinneisyys Mainessa. Journal of Economic Entomology 98: 1774- 1784.
• Groden E. (2003). Eurooppaan tuotu punamuurahainen (Myrmica rubra) Mainessa. Entomology – University of Maine. (ei enää saatavilla verkossa)
• Mouquet N, Belrose V, Thomas JA, Elmes GW, Clarke RT, Hochberg ME. 2005. Yhteisön moduulien säilyttäminen : Tapaustutkimus uhanalaisesta Lycaenid-perhosesta Maculinea alcon. Ecology 86: 3160- 3173
• Wheeler WM. 1908. Massachusettsiin tuotu eurooppalainen muurahainen (Myrmica laevinodis). Journal of Economic Entomology 1: 336-339.