Tulostettava versio

Niin sanottu ”intiaanien New Deal” oli ainoa valopilkku hallinnon vähemmistöjen kohtelussa. Amerikan intiaanipolitiikassa oli 1800-luvun lopulla alettu painottaa yhä enemmän intiaanien omaleimaisen identiteetin hävittämistä. Vuonna 1871 kongressi lopetti käytännön, jonka mukaan heimoja kohdeltiin suvereeneina kansakuntina, yrittäessään heikentää heimojohtajien auktoriteettia. Myös vanhempia heimojen oikeusjärjestelmiä pyrittiin heikentämään. Niinpä kongressi perusti vuonna 1882 intiaanirikostuomioistuimen syyttämään intiaaneja, jotka rikkoivat hallituksen lakeja ja sääntöjä. Intiaanikoulut veivät intiaanilapset pois perheistään ja heimoistaan ja pyrkivät riistämään heiltä heidän heimoperintönsä. Koululaisia vaadittiin leikkaamaan hiuksensa ja puhumaan englantia, ja heitä kiellettiin harjoittamasta intiaanien uskontoa.

Vuoden 1887 Dawes-laki oli näiden politiikkojen huipentuma. Lailla jaettiin reservaattien maita yksittäisille intiaaneille. Lain tarkoituksena oli kannustaa intiaaneja ryhtymään maanviljelijöiksi; tontit olivat kuitenkin liian pieniä perheen elättämiseen tai karjan kasvattamiseen. Hallituksen politiikka vähensi intiaanien omistamia maita 155 miljoonasta hehtaarista vain 48 miljoonaan hehtaariin vuonna 1934.

Kun Rooseveltista tuli presidentti vuonna 1933, hän nimitti johtavan uudistajan John Collierin intiaaniasioiden komissaariksi. Collierin pyynnöstä kongressi loi Indian Emergency Conservation Programin (IECP), CCC:n tyyppisen projektin reservaatteihin, joka työllisti yli 85 000 intiaania. Collier huolehti myös siitä, että PWA, WPA, CCC ja NYA palkkasivat intiaaneja.

Collier oli pitkään vastustanut 50 vuotta vanhaa hallituksen allotment-ohjelmaa, jossa heimojen maat jaettiin ja jaettiin. Vuonna 1934 hän sai kongressin hyväksymään intiaanien uudelleenjärjestelylain. Laki lopetti vuoden 1887 Dawesin jakolain (Dawes Severalty Act) mukaisen jako-ohjelman, tarjosi heimoille varoja uusien maiden ostamiseen, tarjosi hallitukselle heimojen perustuslakien tunnustamista ja kumosi intiaanien kieliä ja tapoja koskevat kiellot. Samana vuonna myönnettiin liittovaltion avustuksia paikallisille koulupiireille, sairaaloille ja sosiaalivirastoille alkuperäisamerikkalaisten auttamiseksi.