Kristina ”Warhorse” Williams keskusteli ennen Bellator 239:ää mahdollisesta kärpässarjan Grand Prix -ottelusta, vapaaottelusta ja tulevasta ottelusta Denise Kieholtzia vastaan.

On melkein vaikea uskoa, mutta on kulunut vasta vähän yli kaksi vuotta siitä, kun Kristina ”Warhorse” Williams teki ammattilaisdebyyttinsä MMA:ssa ja tyrmäsi nyrkkeilymestari Heather Hardyn varoittaakseen MMA-maailmaa läsnäolostaan. Oklahomasta kotoisin olevasta 30-vuotiaasta kamppailijasta on tuossa lyhyessä ajassa tullut monivuotinen haastaja kärpässarjan sarjassa, jossa hän on jo ottanut Bellatorin parhaimmistoa vastaan.

Valmistautuessaan viimeisimpään otteluunsa Bellatorin potkunyrkkeilymestarista MMA-taistelijaksi muuttunutta Denise Kieholtzia vastaan Williams nousi otsikoihin keskustelemalla tarpeesta tasapainotella useiden työpaikkojen välillä odottaessaan uuden ottelun varaamista. Hän kertoi The Scoren James Lynchille työskentelevänsä jopa kolmessa työpaikassa, kun hän kamppaili saadakseen seuraavan ottelunsa. Kun otetaan huomioon se valtava aika ja valmistautuminen, joka kuluu toisen koulutetun yksilön kohtaamiseen häkkikamppailussa, ajatus useiden töiden samanaikaisesta tekemisestä ja niiden pitämisestä yllä pitkiä aikoja on rasittava ajatus. Williamsille kuitenkin oikeassa paikassa oleminen ja rakkaus lajiin ovat avainasemassa tasapainoillessa eri velvoitteiden ja intohimojen välillä.

”Olen tasapainottanut kaiken aika hyvin. Hevosteni kanssa pystyn tavallaan sovittamaan aikatauluni treenieni ympärille, joten se ei ole iso ongelma, ja muut työni ovat aika hyvin sopusoinnussa kanssani. On ollut todella hyvä tehdä töitä niille, joille teen töitä, joten niin olen tasapainottanut kaiken. Luulen, että jos se olisi uratyö, olen ajatellut sitä. Tasapainoilua uratyön ja uratyön välillä. Se huolestuttaa minua joskus, koska tarvitsen jotain todella suurta, kun pääsen pois. Mutta se, mitä minulla on tällä hetkellä, hevosteni kanssa työskentely, on minun ja siskoni liiketoimintaa. Voin työskennellä niin paljon kuin haluan ja lisätä työtunteja tarpeen mukaan. Muissa töissäni työskentelen kuntosalilla ja valmentajana, joten valmentajani ymmärtävät, milloin tarvitsen ehkä hieman vapaata, kuten parin seuraavan viikon aikana, joten se on toiminut tähän mennessä todella hyvin. Rakastan vain niin paljon, että haluan nähdä, kuinka pitkälle voin mennä sen kanssa. Luulen, että aliarvioisin itseäni, jos en käyttäisi tilaisuutta, joka minulla on, ja yrittäisi niin kovasti kuin voin tämän eteen. En usko, että olisin onnellinen, jos vain jättäisin sen.”

Naisten kärpässarjan paluun myötä naisten kärpässarjassa odotetaan seuraavaa lukua, kun puheet kärpässarjan Grand Prix -ajatuksen ympärillä alkavat voimistua. Williamsin luulisi olevan automaattinen osallistuja kentässä, johon todennäköisesti kuuluisivat mestari Ilima-Lei Macfarlane, UFC-veteraani Liz Carmouche sekä nousevat haastajat Julianna Velasquez ja Alejandra Lara. ”Warhorse” on sitä mieltä, että koko turnausmuoto on se, mitä hän tässä vaiheessa kaipaa.

”Minusta se olisi mahtavaa. Olen todella innoissani siitä, että jotain sellaista voisi tapahtua. Tuollainen aikataulu olisi kiva. Minulla ei välttämättä ole listaa ihmisistä, joita vastaan haluan otella, jotka olen valinnut tai mitään. Pelkästään ajatus on todella siisti, että voisin siirtyä ylöspäin ja edetä.”

🐎 @WarhorseMMA pyrkii palaamaan takaisin ja tekemään toisen loistavan esityksen #Bellator239:ssä.

Hän ottelee @DeniseKielholtzia vastaan LIVE YouTubessa – 21. helmikuuta. pic.twitter.com/Ni0pjl1mTp

– Bellator MMA (@BellatorMMA) February 4, 2020

Katsottaessa kärpässarjan divisioonaa, moni on sitä mieltä, että seuraava ottelupari on edellä mainittujen Macfarlanen ja Velasquezin välillä. Ottaen huomioon Velasquezin voittamattoman ennätyksen ja sukutaustan, ottelu kärpässarjan tähteä Macfarlanea vastaan on ehkä yksi suurimmista, mitä Bellatorissa voidaan tehdä divisioonan lyhyen historian aikana. Vaikka Velasquez on ollut vaikuttavassa vauhdissa, hän on lentänyt huomattavasti tutkan alla verrattuna suurimpaan osaan divisioonasta. Jaettuaan häkin brasilialaisen haastajan kanssa Williams kertoi ajatuksiaan siitä, miksi huippulupaus on saattanut jäädä huomaamatta niin pitkään.

”Luulen, että hän vain lentää tutkan alla, koska hän ei pidä paljon ääntä. Hän ei mainosta itseään paljon. Hän on aloittanut enemmän, olen huomannut viime aikoina. Hän ei tee paljon haastatteluja, mitä olen nähnyt, eikä hän mainosta itseään paljon. Luulen, että se on yksi syy siihen. Luulen, että sen pitäisi olla seuraava ottelu (tittelistä). En tiedä, kuka ottelisi seuraavaksi.”

Keskusteltaessa hänen uusimmasta vastustajastaan Kieholtzista, yleinen mielipide on, että Williamsin kokemus maassa on ratkaiseva tekijä heidän ottelussaan. Tuntien molempien ottelijoiden tyylit, monet fanit ovat myös toiveikkaita, että nämä kaksi testaisivat toisiaan isku-ottelussa. Tästä huolimatta strategian ja odotusten hallinta on asia, johon Williams on hyvin valmistautunut perjantai-iltaa ajatellen.

”Uskon, että hän on aika hyvä maassa. Luulen, että pelkästään maahan saaminen olisi luultavasti vaikeaa. Uskon, että pystyn seisomaan hänen kanssaan ja taistelemaan hänen kanssaan. Haluaisin viedä sen maahan, mutta uskon, että pystyottelu tulee olemaan todella hyvä. Kaikki haluavat nähdä jännittävän ottelun, ja jännittävissä otteluissa ihmiset yleensä seisovat ja hakkaavat. Luulen, että minulla on paineita tehdä niin. Aion kuitenkin mennä sinne ja mukauttaa ottelusuunnitelmani sen mukaan, mitä alkaa tapahtua. Jos haluan viedä ottelun maahan, jos minusta tuntuu, että minun pitäisi viedä se maahan, aion viedä sen maahan. Sillä ei ole mitään väliä siinä vaiheessa.”

Ottelua edeltää myös Williamsin lähestyvä vapaaottelu. Vaikka kaikki nämä keskustelut ovat myöhemmin, Williams mainitsi, että aktiivinen ottelija on yksi hänen prioriteeteistaan jatkossa.

”Haluan otella hyviä ihmisiä vastaan. Haluan otella usein. En halua istua pitkään sivussa ja se on yksi niistä asioista, joihin haluan kiinnittää huomiota. Haluaisin ehdottomasti pysyä Bellatorin kanssa, jos he haluavat tehdä uuden sopimuksen kanssani. Mutta haluan lisää otteluita, se olisi yksi suurimmista asioista.”

Kristina ”Warhorse” Williams ottelee Denise Kieholtzia vastaan perjantaina 21. helmikuuta Bellator 239 -ottelussa WinStar World Casinossa ja lomakeskuksessa Thackervillessä, Oklahomassa.

Kristina ”Warhorse” Williams ottelee Denise Kieholtzia vastaan perjantaina 21. helmikuuta.