En el mundo de los frutos secos y las semillas, las semillas de cáñamo son como el estudiante de sobresaliente que también es capitán del equipo de fútbol. Un par de cucharadas de semillas de cáñamo contienen una gran cantidad de nutrientes esenciales, son fáciles de comer y cocinar, y tienen un agradable sabor a nuez, como un cruce entre una semilla de girasol y un piñón. Y no, no te colocarán ni remotamente. Aquí está todo lo que necesita saber sobre cómo comprar y comer estas pequeñas semillas.
Entonces, ¿comer cáñamo me colocará?
Aunque el cáñamo y la marihuana son miembros de la misma especie, Cannabis sativa, son en efecto plantas completamente diferentes. Hay alrededor de una docena de variedades de plantas de cáñamo que se cultivan para la alimentación, y todas ellas contienen aproximadamente un 0,001 por ciento de tetrahidrocannabinol, o THC, el principal ingrediente psicoactivo de la marihuana. Esto significa que puedes consumir todo el cáñamo que quieras y nunca tendrás que preocuparte por drogarte o no pasar un control de drogas. Aunque algunos estados han comenzado a legalizar el cultivo de cáñamo industrial en los últimos dos años, las semillas de cáñamo que puedes encontrar en tu supermercado o tienda de alimentos saludables probablemente se cultivaron en Canadá o China.
Kimberley Hasselbrink
Lo que hay que saber
Las plantas de cáñamo producen semillas duras del tamaño de un grano de palomitas de maíz de color marrón. Dentro de estas semillas duras se encuentran granos interiores suaves, blancos o de color verde claro, que están repletos de aminoácidos esenciales, proteínas y ácidos grasos omega-3. No se puede obtener mucho valor nutricional de las semillas sin descascarar, así que cuando vea una bolsa en la tienda con la etiqueta «semillas de cáñamo», lo que realmente está comprando son esos granos interiores blandos, también conocidos como corazones de cáñamo. Los corazones de cáñamo se pueden prensar para hacer aceite de semillas de cáñamo, dejando un subproducto que se puede convertir en polvo de proteína de cáñamo. Puede encontrar todos estos productos de cáñamo en las tiendas de alimentos saludables, o en una tienda de comestibles bien surtida como Whole Foods.
Cómo comerlo
Comer las semillas de cáñamo sin cáscara, o los corazones de cáñamo, es tan sencillo como espolvorear una o dos cucharadas en los batidos o encima de los cereales, las ensaladas o el yogur, dice Kelly Saunderson de Manitoba Harvest Hemp Foods, el mayor fabricante de alimentos de cáñamo del mundo. Las personas con sensibilidad al gluten pueden utilizar las semillas de cáñamo como sustituto del pan rallado para rebozar pollo o pescado. Al igual que se pueden mezclar almendras y agua para hacer leche de almendras, se puede hacer lo mismo con las semillas de cáñamo para obtener leche de semillas de cáñamo, que se puede utilizar como alternativa a la leche láctea en bebidas y recetas. Y debido a su sabor a nuez, las semillas de cáñamo son un gran sustituto para las personas con alergias a los frutos secos -puede tostarlas en seco a fuego lento para resaltar aún más ese sabor a nuez.
El aceite de semillas de cáñamo debe ser utilizado como un aceite de acabado, en lugar de un aceite para cocinar o freír, ya que los delicados ácidos grasos omega se romperán durante el proceso de cocción, despojando al aceite de sus beneficios nutricionales. En su lugar, utilícelo para hacer aderezos para ensaladas, o para rociar la pasta, las verduras a la parrilla o las palomitas de maíz.
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Beneficios para la salud
Las semillas de cáñamo son apreciadas desde hace tiempo como una fuente de alta calidad de proteínas de origen vegetal y ácidos grasos omega. Una sola porción de semillas de cáñamo, unas dos cucharadas colmadas, proporciona 10 gramos de proteínas y 10 gramos de omegas. El cáñamo también contiene los nueve aminoácidos esenciales, que necesitamos obtener a través de la dieta, ya que nuestro cuerpo no los produce de forma natural. El aceite de semillas de cáñamo, que es el aceite derivado de las semillas de cáñamo prensadas, contiene la mayor cantidad de ácidos grasos esenciales que cualquier otro aceite de frutos secos o semillas. De los tres principales productos de cáñamo que hay en el mercado -semillas, aceite y proteína en polvo- las semillas de cáñamo proporcionan el más amplio espectro de beneficios nutricionales por ración.
Consejos de compra
El cáñamo es rico en ácidos grasos omega, que son propensos a descomponerse y estropearse. Lo único que debe buscar al comprar una bolsa de semillas de cáñamo es un paquete totalmente opaco que no tenga una ventana para que pueda ver las semillas reales. Una ventana significa que el contenido de la bolsa está expuesto a la luz, lo que significa que es más probable que esos omegas se estropeen más rápido y se pongan rancios. Busca también la fecha de «envasado en» o «mejor antes de» en la bolsa y compra el producto más nuevo que puedas encontrar. Esto ayudará a prolongar la frescura de sus semillas de cáñamo.
Cómo almacenar
Una vez abierto, ponga el paquete o su contenido en un recipiente hermético y refrigérelo o congélelo para prolongar su vida útil. Una vez abierto, puede esperar que una bolsa de semillas de cáñamo dure aproximadamente un año en el refrigerador o el congelador. Sin embargo, si guardas un paquete en tu despensa, esa vida útil será más bien de 3 a 4 meses. Si al oler su bolsa de semillas, éstas huelen a rancio, tírelas.
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Una versión anterior de este artículo afirmaba que es ilegal cultivar cáñamo en los EE.UU. Actualmente, un puñado de estados ha legalizado el cultivo y la investigación del cáñamo industrial, aunque los cultivadores con permisos emitidos por el estado siguen necesitando el permiso de la Administración de Control de Drogas para cultivar cáñamo. Lamentamos el error.