La salud móvil está revolucionando la atención sanitaria, proporcionando a los pacientes acceso a servicios críticos, seguimiento de datos personales y médicos, independientemente de su ubicación. A medida que crece el número de aplicaciones de salud para smartphones, wearables, tabletas y otras tecnologías digitales, más personas las utilizarán para tomar el control de su propia atención sanitaria.

En la actualidad hay más de 97.000 aplicaciones de salud y fitness disponibles para dispositivos móviles y tabletas, según HealthWorks Collective. EMarketer informa que más del 87% de los propietarios de teléfonos inteligentes de Estados Unidos han utilizado aplicaciones de salud y fitness este año, un aumento del 27% desde 2019. Zion Market Research espera que el mercado de las apps de salud móvil supere los 111.000 millones de dólares en 2025, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 38% desde 2019.

Es importante que los estudiantes interesados en la gestión de la información sanitaria entiendan el papel de la salud móvil en la configuración de las carreras sanitarias actuales y su papel potencial en el impacto de los cambios futuros en la industria.

¿Qué es la salud móvil y por qué es importante?

La salud móvil adopta muchas formas. La Organización Mundial de la Salud aún no ha establecido una definición singular de la salud móvil ni ha fijado una norma sobre su papel en la asistencia sanitaria. Sin embargo, el Observatorio Mundial de la Salud Electrónica de la OMS la define como «la práctica médica y de salud pública apoyada en dispositivos móviles, como teléfonos, dispositivos de monitorización de pacientes, asistentes digitales personales (PDA) y otros dispositivos inalámbricos». Los dispositivos y las aplicaciones de salud móvil pueden utilizarse para hacer un seguimiento de toda una serie de datos, desde los niveles de forma física y la frecuencia cardíaca hasta las dosis de medicación y los ciclos de sueño.

La salud móvil es importante porque ayuda a los pacientes a tomar el control de la vigilancia de su propia salud, lo cual es crucial en medio de una creciente escasez de trabajadores sanitarios. El «U.S. Healthcare External Labor Market Analysis» de Mercer reveló que Estados Unidos necesitará contratar a 2,3 millones de nuevos trabajadores sanitarios de aquí a 2025 para atender adecuadamente a su envejecida población de baby boomers. Las zonas rurales, en particular, se enfrentan a una escasez crítica de médicos y programas educativos para los profesionales sanitarios. Mientras tanto, los habitantes de las comunidades rurales tienen más probabilidades que los de otras comunidades de ser ancianos, tener bajos ingresos y padecer enfermedades crónicas. En consecuencia, pueden tener dificultades para desplazarse a las consultas médicas o para pagar sus tratamientos.

La sanidad móvil también ayuda a los profesionales sanitarios a realizar visitas virtuales y a recopilar datos de los pacientes en los países en desarrollo, donde muchos pueden no tener acceso a los servicios asistenciales necesarios. Según el Foro Económico Mundial, casi 6 millones de personas de los países en desarrollo mueren cada año por falta de soluciones sanitarias de calidad. En algunos países, sólo el 35% de las personas reciben el diagnóstico correcto para sus síntomas, lo que contribuye a aumentar las muertes y la propagación de enfermedades. Las organizaciones humanitarias han comenzado a ayudar a las poblaciones vulnerables a utilizar soluciones sanitarias móviles, como los mensajes de texto y las cámaras de los teléfonos inteligentes, para recibir diagnósticos y educación sanitaria que salvan vidas.

¿Qué son las soluciones sanitarias móviles?

Los médicos y los pacientes pueden utilizar una serie de soluciones sanitarias móviles para mejorar su calidad de atención y el acceso a recursos de bienestar críticos. Las soluciones de salud móvil más comunes son:

Consultas en línea o a distancia

En lugar de tener que programar citas en persona y perder tiempo y dinero desplazándose a la consulta del médico, los pacientes pueden realizar visitas virtuales. Pueden utilizar plataformas de software de videoconferencia, herramientas digitales proporcionadas por el consultorio médico o el hospital o aplicaciones móviles de terceros.

Historias clínicas electrónicas

Las historias clínicas electrónicas (HCE) pueden ayudar a los pacientes y a los proveedores de atención sanitaria a acceder, transferir y actualizar la información más fácilmente. Como explican los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las HCE pueden ser fundamentales para determinar los mejores tratamientos sanitarios para los pacientes, identificar posibles riesgos entre grupos similares y recomendar medidas preventivas para determinadas poblaciones.

Seguimiento de datos en el móvil

Los pacientes pueden utilizar aplicaciones de salud y fitness para hacer un seguimiento de sus datos personales de salud, como sus niveles de insulina y su temperatura corporal. Los médicos también pueden acceder a estos datos en tiempo real para realizar rápidamente diagnósticos, identificar cambios en las estadísticas vitales que pongan en peligro la vida y analizar síntomas repentinos.

Los dispositivos médicos conectados a Internet también pueden recopilar datos y transmitirlos a otros dispositivos, proveedores de atención sanitaria y HCE. Algunos ejemplos de estos dispositivos son las bombas de insulina, los monitores cardíacos y los sensores ingeribles. Si estos dispositivos utilizan inteligencia artificial o tecnologías de aprendizaje automático, podrían incluso ser capaces de proporcionar diagnósticos y contactar con los especialistas pertinentes por sí mismos.

Dispositivos portátiles

Los dispositivos médicos portátiles, como los relojes inteligentes, son cada vez más populares. Según Global Market Insights, se espera que el mercado de estos productos alcance los 87.000 millones de dólares en 2025, frente a los 8.000 millones de 2018. El iTBra, por ejemplo, puede detectar el cáncer en el tejido mamario, y el Apple Watch puede rastrear la fibrilación auricular basándose en los datos de los latidos del corazón.

Los beneficios de la tecnología de salud móvil

Las soluciones de salud móvil pueden producir resultados positivos tanto para los pacientes como para los profesionales sanitarios. Los principales beneficios de la tecnología de salud móvil incluyen:

• Permitir que los pacientes y sus médicos mantengan un contacto constante a través de consultas virtuales, en lugar de depender de las citas en persona
• Proporcionar atención a los pacientes de edad avanzada que necesitan un apoyo constante debido a las condiciones crónicas y a los pacientes que no pueden salir fácilmente de sus casas
• Ayudar a los pacientes a acceder rápidamente a la información sanitaria esencial, lo que puede minimizar los costes adicionales, como las visitas innecesarias al hospital
• Seguimiento de los síntomas en tiempo real para obtener diagnósticos rápidos y comentarios de expertos
• Personalización de los datos de salud y los programas de tratamiento para cada paciente
• Reducción de los errores humanos mediante el mantenimiento de registros electrónicos y la recopilación de datos en tiempo real
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• Permitir a los pacientes hacer un seguimiento y monitorizar sus propias condiciones médicas y ser proactivos sobre posibles tratamientos
• Reducir la propagación de enfermedades e infecciones mediante la realización de citas virtuales
• Disminuir los costes hospitalarios al reducir el uso de papel y los residuos
• Proporcionar recordatorios a los pacientes para que tomen sus medicamentos, comprobar sus constantes vitales o registrar sus síntomas que no requieren la intervención de su médico o cuidador

¿Cómo ayudan las apps de salud móvil a los pacientes?

Las aplicaciones móviles de salud ponen en manos de los pacientes soluciones sanitarias vitales, conocimientos de expertos y recursos educativos. Estas aplicaciones pueden ayudar a las personas con una serie de tareas de salud y bienestar, como el seguimiento de los programas de tratamiento del cáncer, el mantenimiento de los regímenes de ejercicio, la mejora de las prácticas de salud mental y el apoyo a las rutinas de lactancia. También pueden integrarse con las HCE para garantizar que los datos de los pacientes sean completos y estén actualizados.

Según datos de 2019 de Gallup, el 34% de los estadounidenses ha utilizado un rastreador de fitness portátil y el 32% ha realizado un seguimiento de sus datos de salud en una aplicación móvil. Las aplicaciones móviles de salud son más populares entre los grupos demográficos jóvenes; los adultos menores de 55 años tienen el doble de probabilidades de utilizar estas aplicaciones que sus homólogos de más edad. Lo más importante es que son eficaces: Más del 80% de los usuarios de aplicaciones móviles de salud dicen que son útiles.

Según Business Insider, algunos de los tipos más comunes de aplicaciones móviles de salud son:

• Aplicaciones para la diabetes, como para controlar los niveles de azúcar en sangre
• Aplicaciones para el embarazo, como para hacer un seguimiento del crecimiento del bebé
• Aplicaciones para la pérdida de peso, como para registrar los progresos y el aumento de la forma física
• Aplicaciones para enfermedades crónicas, por ejemplo, para documentar los síntomas a lo largo del tiempo

Es probable que sigan apareciendo más aplicaciones de salud móvil a medida que las tecnologías evolucionen y las principales empresas, como Apple y Google, inviertan en la creación de sus propios programas y dispositivos de salud.

¿Qué recursos de salud móvil hay disponibles?

Hay muchos recursos de salud móvil disponibles para las personas que quieren hacer un seguimiento de sus propios datos de bienestar y estar más informados sobre su salud.

AliveCor

La aplicación de salud móvil AliveCor ofrece a las personas la posibilidad de realizar electrocardiogramas (EKG) de calidad médica desde sus dispositivos móviles con simples sensores. Esta herramienta puede utilizarse para detectar de forma rápida, remota y asequible problemas de salud como la fibrilación auricular y la taquicardia. Los usuarios de la aplicación también pueden inscribirse para recibir revisiones periódicas de sus electrocardiogramas por parte de un cardiólogo e informes mensuales sobre la salud del corazón.

Cruz Roja Americana

La aplicación móvil de la Cruz Roja Americana ofrece una serie de recursos educativos como información sobre primeros auxilios, consejos veterinarios y alertas sobre desastres naturales como tornados, huracanes y terremotos. La aplicación también incluye servicios especializados como Hero Care, que utilizan los militares y sus familias para acceder a herramientas de preparación para emergencias.

Apple Health

La aplicación Apple Health se conecta con el iPhone y el Apple Watch de los usuarios para realizar un seguimiento de su estado físico, informar de los factores de estrés ambiental, controlar su ritmo cardíaco e informar de sus tendencias de salud a lo largo del tiempo.

Fitbit

La aplicación y los dispositivos portátiles Fitbit ayudan a las personas a establecer objetivos de fitness y bienestar, y a realizar un seguimiento de su progreso para alcanzar los hitos. Fitbit también incluye un rastreador del sueño para controlar cuánto tiempo pasan las personas en las diferentes etapas del sueño y sugerir cómo pueden mejorar su sueño para un mejor descanso y recuperación.

Glucose Buddy

Glucose Buddy es una plataforma de gestión de la diabetes para el seguimiento del azúcar en la sangre, la insulina, el peso, la actividad física y la ingesta de alimentos. Las personas también pueden unirse a una comunidad de usuarios de la aplicación para obtener apoyo, consejos y conocimientos sobre la gestión de su diabetes.

IExaminer

La aplicación iExaminer de Welch Allyn permite a los médicos tomar fotografías de los ojos y los nervios de la retina de los pacientes directamente desde sus smartphones. Conecta la cámara del móvil con el oftalmoscopio PanOptic y captura imágenes de alta resolución para almacenarlas y compartirlas cuando sea necesario. Estas imágenes pueden ser utilizadas por los médicos para colaborar con sus colegas y educar a los pacientes sobre su salud óptica.

Medisafe

Medisafe ayuda a los pacientes a rellenar fácilmente sus recetas, a hacer un seguimiento de las dosis de sus medicamentos y a solicitar reposiciones. La empresa se asocia con las principales marcas farmacéuticas y proveedores de atención sanitaria para ofrecer soluciones personalizadas y ayudar a los pacientes a seguir sus planes de tratamiento.

MIM Software

MIM Software proporciona a los médicos y a los centros sanitarios imágenes móviles para radiooncología, neurociencia, imágenes cardíacas y radiología. Con el acceso remoto a estos recursos, los profesionales de la salud pueden compartir más fácilmente las imágenes con los pacientes y los colegas, proporcionar comentarios y colaborar en los diagnósticos y planes de tratamiento.

Strava

Strava es una aplicación móvil de fitness para corredores y ciclistas. Los usuarios pueden utilizar la aplicación para hacer un seguimiento de su actividad, analizar sus estadísticas de rendimiento y encontrar rutas populares entre una red integrada de atletas. Strava también se sincroniza con dispositivos como herramientas GPS y monitores de frecuencia cardíaca para ofrecer una visión más completa del progreso de los usuarios.

Tensio

Tensio ayuda a las personas a controlar su presión arterial alta con un entrenamiento personalizado, acceso a los registros médicos y datos de seguimiento de factores como el peso y la ingesta de sodio. Tensio también envía alertas y mensajes informativos para ayudar a las personas a mantener sus objetivos de salud.

Con la gran cantidad de recursos de salud móvil disponibles, es importante que las personas investiguen sus opciones y consulten con sus proveedores de atención médica para encontrar las mejores soluciones para sus necesidades de salud y bienestar.

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Las lecturas recomendadas

Cómo convertirse en un consultor de EHR y perseguir una carrera en la gestión de la información de salud¿Qué es la gestión de la información de salud? Comparando HIM vs. Informática de la Salud¿Qué es la gestión del ciclo de ingresos de la salud?

Fuentes:

AliveCor

Cruz Roja Americana, aplicaciones móviles

Apple Health

Business Insider, «How mHealth Apps Are Providing Solutions to the Healthcare Market’s Problems»

Centers for Disease Control and Prevention, Electronic Health Records (EHRs), and Patient Work Information

Elite Healthcare, «The Use of Mobile Devices in Healthcare»

EMarketer, «The Number of Health and Fitness App Users Increased 27% From Last Year»

EVisit, «MHealth 101: A Doctor’s Guide to Mobile Health»

Fitbit

Gallup, «One in Five U.S. Adults Use Health Apps, Wearable Trackers»

Global Market Insights, MHealth Market

Global Market Insights, Wearable Medical Devices Market

GlobeNewswire, «Global mHealth Apps Market Will Reach USD 111.1 Billion by 2025: Zion Market Research»

GlobeNewswire, «Mobile Health (mHealth) Market to Reach USD 311.98 Billion by 2027»

Glucose Buddy

HealthWorks Collective, «Mobile Medical Apps: A Game-Changing Healthcare Innovation»

Itransition, «Mobile Healthcare in 2020: The Roadmap for Change»

Marketing Charts, 1 de cada 5 estadounidenses sigue sus estadísticas de salud mediante una aplicación

Medical News Today, «MHealth: ¿Qué es y cómo puede ayudarnos?»

Medisafe

Mercer, Healthcare Workforce Analysis

MHealth Intelligence, «MHealth Wearables Market to Surge Over Next 4 Years»

MIM Software

Mobius MD, «11 Surprising Mobile Health Statistics»

OrthoLive, «MHealth: Healthcare Mobile App Trends in 2019»

Rural Health Information Hub, Rural Healthcare Workforce

Society for the Study of Addiction, «What Is . . . Mobile Health?»

Strava

Tensio

Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., Salud Digital

Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU., «Plan de acción para la innovación en salud digital»

Welch Allyn, iExaminer

Foro Económico Mundial, «Cada año mueren casi 6 millones de personas en los países en desarrollo por una atención sanitaria de baja calidad: así es como les ayudamos»

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