La revista Modern Drummer fue concebida en el sótano de la casa de Ron e Isabel Spagnardi en Nutley, Nueva Jersey, financiada únicamente con los ahorros personales de la familia. El equipo inicial de la revista estaba formado por Leo Spagnardi (el padre de Ron, que le enseñó a tocar la batería), y la hija de Ron e Isabel, Lori. Aunque no tenían experiencia real en publicaciones ni respaldo financiero, los Spagnardi pusieron anuncios en los periódicos locales, en Downbeat y en Drum World.

«Lo que no tuvimos en cuenta cuando pusimos los anuncios en los periódicos», recuerda Isabel en The Drummer, «fue que estábamos infringiendo inocentemente la ley al anunciar un producto que ni siquiera existía todavía». Sin embargo, los anuncios funcionaron y las suscripciones empezaron a llegar cuando el primer número aún se estaba preparando en la mesa de ping-pong de los Spagnardi. Ron contribuyó con la mayor parte del contenido de la revista, escribiendo la mayoría de los artículos en una vieja máquina de escribir bajo varios seudónimos. Al cabo de dos años, el sótano de la casa de los Spagnardi ya no podía ofrecer el espacio necesario, por lo que se trasladó a su primera oficina en Clifton, Nueva Jersey. En 1984, la revista volvió a quedarse pequeña y se trasladó a unas instalaciones más grandes en Cedar Grove, Nueva Jersey. Diez años después, se trasladó a unas instalaciones aún más grandes en la misma ciudad. Las oficinas de Modern Drummer siguen estando en el 12 de Old Bridge Road en Cedar Grove hoy en día.

Ron Spagnardi murió el 22 de septiembre de 2003. David Frangioni se convirtió en editor en 2019 y luego en director general/propietario en 2020.