Mar de Kara, ruso Karskoye, Karskoe o Karskoje More, mar marginal del Océano Ártico, situado frente a la parte occidental de Siberia (Rusia), entre las islas Novaya Zemlya (oeste), la Tierra de Francisco José (noroeste) y las islas Severnaya Zemlya (este). Está conectada con la cuenca del Ártico (norte), el mar de Barents (oeste) y el mar de Laptev (este). Tiene una superficie de 340.000 millas cuadradas (880.000 km2). La profundidad media es de 417 pies (127 m), y la máxima de 2.034 pies (620 m).
Varias profundas ensenadas del mar de Kara se adentran en tierra firme. Los mayores ríos que desembocan en el mar son el Yenisey, el Ob, el Pyasina y el Kara, del que el mar deriva su nombre. Las numerosas islas, concentradas principalmente en el norte, son de origen y paisaje diversos. Algunas son montañosas, otras están completamente cubiertas por cúpulas de hielo, y muchas son bajas y arenosas.
El mar de Kara se encuentra en la plataforma siberiana; por lo tanto, alrededor del 40% tiene menos de 50 metros de profundidad, y sólo el 2% tiene más de 500 metros. La plataforma está cortada en el norte por dos anchas y profundas fosas: la Svyatoy Anny, al este de la Tierra de Francisco José, con una profundidad de 620 m, y la fosa paralela de Voronin, a unas 180 millas (290 km) al este, con una profundidad de 450 m. Al este de Novaya Zemlya se extiende la Fosa de Novaya Zemlya, de 200 a 400 m de profundidad.
El Mar de Kara se formó como resultado de la deglaciación durante la última Edad de Hielo, encontrándose restos de hielo glacial bajo una fina capa de sedimento limoso. En la parte noreste del mar se encuentran suelos rocosos. También hay bancos de arena y costas continentales arenosas.
La salinidad varía mucho, desde 10-12 partes por mil cerca de las bocas del Ob y del Yenisey hasta 33 partes en la Tierra de Francisco José.
Las temperaturas del aire por debajo de 32° F (0° C) prevalecen en el norte de 9 a 10 meses al año y en el sur de 7 a 8 meses. La temperatura media en enero es de -18° a -4° F (-28° a -20° C), y la mínima es de -51° F (-46° C). En julio, las medias son de 30° a 43° F (-1° a 6° C), con una máxima de 61° F (16° C). El invierno trae consigo frecuentes vendavales y tormentas de nieve, mientras que el verano trae consigo nieve, borrascas de nieve y nieblas. La mayor parte del año el mar está cubierto de hielo.
Las masas de agua del mar de Kara son extremadamente frías y están estratificadas. En invierno, la temperatura media del agua es de 29,1° F (-1,6° C); en verano alcanza los 43° F (6° C) en la parte suroeste del mar y los 36° F (2° C) en el norte. Las corrientes se mueven en dos rotaciones lentas, en sentido contrario a las agujas del reloj, en las partes suroeste y noreste del mar.
En el mar de Kara se encuentran peces como el bacalao, el salmón y el esturión. Entre los mamíferos del mar se encuentran la foca, la liebre de mar, la ballena blanca, la morsa y el oso polar.
El mar de Kara se encuentra en la ruta marítima rusa del norte. El principal puerto que lo recorre es Dikson. La madera, los materiales de construcción, las pieles y los alimentos son los cargamentos más importantes que se transportan a través de él. La importancia de la ruta del Mar de Kara ha aumentado tras el descubrimiento en la región de Ob-Yenisey de grandes depósitos de petróleo y gas natural.