Karasee, russisch Karskoye, Karskoe oder Karskoje More, Randmeer des Arktischen Ozeans, liegt vor Westsibirien (Russland), zwischen den Inseln Nowaja Semlja (Westen), Franz-Josef-Land (Nordwesten) und den Inseln Sewernaja Semlja (Osten). Es ist verbunden mit dem Arktischen Becken (Norden), der Barentssee (Westen) und der Laptewsee (Osten). Es hat eine Fläche von 340.000 Quadratmeilen (880.000 Quadratkilometer). Die durchschnittliche Tiefe beträgt 127 m (417 Fuß), die maximale Tiefe 620 m (2.034 Fuß).

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Einige tiefe Buchten der Karasee schneiden in das Festland ein. Die größten Flüsse, die in das Meer fließen, sind der Jenissej, der Ob, die Pjasina und die Kara, von denen das Meer seinen Namen hat. Die zahlreichen Inseln, die sich vor allem im Norden befinden, sind von unterschiedlicher Herkunft und Landschaft. Einige sind gebirgig, andere sind vollständig von eisigen Kuppeln bedeckt, und viele sind niedrig gelegen und sandig.

Die Karasee liegt auf dem sibirischen Schelf; daher sind etwa 40 % davon weniger als 50 m (160 Fuß) tief, und nur 2 % sind über 500 m (1.600 Fuß) tief. Der Schelf wird im Norden von zwei breiten Tiefseetrögen durchschnitten – dem Swjatoj Anny östlich von Franz-Josef-Land mit einer Tiefe von 620 m und dem parallel verlaufenden Woronin-Trog, etwa 290 km östlich, mit einer Tiefe von 450 m. Östlich von Novaya Zemlya erstreckt sich der Novaya Zemlya Trog, der 200-400 m tief ist.

Die Karasee bildete sich als Ergebnis der Deglaziation während der letzten Eiszeit, wobei Spuren von Gletschereis unter einer dünnen Schicht von schluffigem Sediment zu finden sind. Im nordöstlichen Teil des Meeres findet man felsige Böden. Es gibt auch Sandbänke und sandige Festlandsküsten.

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Der Salzgehalt variiert stark, von 10-12 Teilen pro Tausend in der Nähe der Mündungen des Ob und des Jenissej bis zu 33 Teilen im Franz-Josef-Land.

Lufttemperaturen unter 32° F (0° C) herrschen im Norden 9 bis 10 Monate im Jahr und im Süden 7 bis 8 Monate. Die Durchschnittstemperatur im Januar liegt zwischen -18° und -4° F (-28° und -20° C), und das Minimum beträgt -51° F (-46° C). Im Juli liegen die Durchschnittstemperaturen zwischen -1° und 6° C und die Höchsttemperaturen bei 16° C (61° F). Im Winter kommt es häufig zu Stürmen und Schneestürmen, während im Sommer Schnee, Schneeböen und Nebel auftreten. Die meiste Zeit des Jahres ist das Meer mit Eis bedeckt.

Die Wassermassen der Karasee sind extrem kalt und geschichtet. Im Winter beträgt die Wassertemperatur durchschnittlich -1,6° C; im Sommer erreicht sie im südwestlichen Teil des Meeres 6° C und im Norden 2° C. Die Strömungen bewegen sich in zwei langsamen, gegen den Uhrzeigersinn gerichteten Rotationen im südwestlichen und nordöstlichen Teil des Meeres.

Zu den in der Karasee vorkommenden Fischen gehören Kabeljau, Lachse und Störe. Zu den Säugetieren des Meeres gehören Robben, Seehasen, Weißwale, Walrosse und Eisbären.

Die Karasee liegt an der russischen Nordseeroute. Der wichtigste Hafen an ihr ist Dikson. Holz, Baumaterialien, Pelze und Lebensmittel sind die wichtigsten Güter, die über die Karasee transportiert werden. Die Bedeutung der Karasee-Route hat nach der Entdeckung großer Erdöl- und Erdgasvorkommen in der Region Ob-Jenissej zugenommen.

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