Establecer la autoridadEditar

Noruega había experimentado un largo período de paz durante el reinado del padre de Magnus, Olaf. Magnus pudo haber estado presente cuando Olaf murió en Rånrike, Båhuslen (sureste de Noruega) en septiembre de 1093 y probablemente fue proclamado rey en el Borgarting, la cosa (asamblea) de la región adyacente de Viken más tarde ese mes. Cuando Magnus se convirtió en rey, ya contaba con una red de apoyo entre la aristocracia noruega. Aunque las fuentes no son claras sobre el primer año de su reinado, es evidente que Magnus se centró en el oeste (hacia las Islas Británicas). Dado que las condiciones eran caóticas en las partes de las Islas Británicas dominadas por los nórdicos desde la muerte de Thorfinn el Poderoso, esto proporcionó a Magnus la oportunidad de intervenir en las luchas de poder locales. Según algunos relatos, realizó su primera expedición al oeste en 1093-94 (o 1091-92), ayudando al rey escocés Donald Bane a conquistar Edimburgo y el trono escocés y posiblemente obteniendo a cambio el control de las Islas del Sur (Suðreyjar). No está claro si esta primera expedición tuvo lugar, ya que no se menciona directamente en las primeras fuentes fiables ni en las sagas.

Magnus tuvo la oposición de su primo Haakon Magnusson, hijo del hermano del rey Olaf y efímero co-gobernante, el rey Magnus Haraldsson, que reclamaba la mitad del reino. Haakon fue proclamado rey en las Tierras Altas y en el Øyrating, la cosa de Trøndelag (en el centro de Noruega). Según Førsund, Haakon se hizo con el control de toda la porción del reino que antes poseía su padre (incluyendo también el Frostating -la cosa de Hålogaland en el norte de Noruega- y el Gulating -la cosa del oeste de Noruega-). Haakon se aseguró el apoyo aliviando a los campesinos de impuestos y tasas (incluidos los impuestos que se remontaban al gobierno danés de Sweyn Knutsson a principios de la década de 1030), mientras que Magnus llevó a cabo políticas costosas y exigió un largo servicio militar. Después de que Magnus se instalara en la nueva finca real de Nídaros durante el invierno de 1094-95, Haakon también viajó a la ciudad y se instaló en la antigua finca real. Su relación se volvió cada vez más tensa, y culminó cuando Haakon vio los barcos de Magnus completamente aparejados en el mar. Haakon convocó a los Øyrating en respuesta, lo que llevó a Magnus a navegar hacia el sur. Haakon intentó interceptar a Magnus viajando al sur de Viken por tierra (sobre las montañas de Dovrefjell), pero murió inesperadamente mientras cazaba en febrero de 1095.

El hombre fuerte de la monarquía de Haakon había sido su padre adoptivo Tore Tordsson («Steigar-Tore»), que se negó a reconocer a Magnus como rey tras la muerte de Haakon. Junto con Egil Aslaksson y otros nobles, hizo que el desconocido Sweyn Haraldsson se erigiera en pretendiente. Aunque las sagas posteriores mantienen que Sweyn era danés, algunos historiadores modernos han especulado con la posibilidad de que fuera un hijo de Harald Hardrada. La revuelta tuvo su base en las Tierras Altas, pero también obtuvo el apoyo de nobles de otros lugares del país. Tras varias semanas de lucha, Magnus capturó a Tore y a sus partidarios y los hizo colgar en la isla de Vambarholm (en las afueras de Hamnøy, Lofoten, en el norte de Noruega). Al parecer, Magnus estaba furioso porque no podía perdonar a Egil, un noble potencialmente útil, joven e ingenioso. Como rey, su honor sólo le permitiría el indulto si otros nobles abogaban por la vida de Egil; esto no ocurrió.

La última disputa doméstica de Magnus fue con el noble Sveinke Steinarsson, que se negó a reconocerlo como rey. Aunque Sveinke redujo la piratería en Viken, se vio obligado a exiliarse durante tres años tras negociar con los hombres de Magnus. Como la piratería aumentó poco después de la partida de Sveinke (posiblemente alentada por el propio Sveinke), Magnus se reunió con él en la provincia danesa de Halland para solicitar su regreso a Noruega. Se reconciliaron; Sveinke se convirtió en un leal partidario de Magnus, ahora rey indiscutible de Noruega.

Otros avancesEditar

Dado que las fuentes nórdicas (incluyendo los versos eskálicos que fueron las principales fuentes de las sagas) describen principalmente asuntos relacionados con la guerra, se sabe menos sobre otros acontecimientos durante los reinados de los primeros reyes noruegos. Snorri, por ejemplo, escribió quince páginas sobre Magnus y sólo dos sobre el pacífico padre de éste, Olaf Kyrre (a pesar de que el reinado de Olaf duró casi tres veces más que el de Magnus). Los historiadores modernos han señalado que esto probablemente ha hecho que la imagen de reyes como Magnus Descalzo sea parcial (en el caso de Magnus, sesgada hacia sus hazañas como guerrero).

El gobierno de Magnus se caracterizó en general por la creciente similitud de Noruega con otros reinos europeos. El gobierno real se estableció y consolidó el poder a través de una red de poderosos nobles (algunos de los cuales eran parientes); también se desarrolló la organización eclesiástica. Los obispos nórdicos pertenecieron a la archidiócesis de Hamburgo-Bremen hasta un año después de la muerte de Magnus (cuando se formó la archidiócesis de Lund); los sacerdotes y obispos eran en su mayoría extranjeros procedentes de Inglaterra y Alemania. En realidad, sin embargo, Magnus gobernó la iglesia en Noruega.

A través de la numismática, se sabe que la reforma de la acuñación comenzó durante el reinado de Magnus. La reforma restauró el contenido de plata en las monedas a alrededor del 90 por ciento, el nivel de la reforma de Harald Hardrada en 1055 (Haraldsslåtten) que redujo el contenido de plata a alrededor del 30 por ciento (el resto de la moneda era de cobre). El tamaño de la moneda en la reforma de Magnus se redujo a 0,45 gramos, la mitad del peso anterior. Aunque el valor de la plata de una moneda seguía siendo el mismo, el cobre no era necesario en las monedas.

Primera campaña del Mar de IrlandaEditar

Magnus trató de restablecer la influencia noruega alrededor del Mar de Irlanda. Intentó instalar al rey vasallo Ingemund en las Islas del Sur en 1097, pero éste fue asesinado en una revuelta. No está claro cuáles eran las ambiciones finales de Magnus, y los historiadores ingleses modernos han restado importancia a su campaña. El cronista inglés Guillermo de Malmesbury creía que Magnus pretendía arrebatar el trono a Guillermo II de Inglaterra (al igual que las ambiciones de su abuelo, Harald Hardrada). Los historiadores han especulado que quería establecer un imperio que incluyera a Escocia e Irlanda, aunque la mayoría de los historiadores noruegos y escoceses modernos creen que su principal objetivo era simplemente controlar las comunidades nórdicas alrededor del mar de Irlanda. Aunque es posible que le influyera el asesinato de Ingemund, la saga Orkneyinga afirma que Magnus fue persuadido por el hijo de un conde de las Orcadas, Haakon Paulsson, que quería un condado para él. También es posible que Magnus deseara proporcionar un reino fuera de Noruega a su hijo Sigurd, de ocho años, que le acompañaba. Magnus se adentró en el Mar del Oeste en 1098 y llegó a las Orcadas con una gran flota. Las Crónicas de los Reyes de Mann y las Islas afirman que contaba con 160 barcos, pero el cronista inglés Orderic Vitalis afirma que su flota constaba de 60 barcos. Basándose en esto, P. A. Munch sugiere una flota inicial de 160 barcos, de los cuales 100 eran del leidang (leva pública) y regresaron poco después de su llegada; la flota que acompañaba a Magnus hacia el sur en las campañas estaba formada por 60 barcos reales y baronales. Según Førsund, la baja estimación de 120 hombres por barco significa 8.000 hombres en los barcos reales y baroniales y 12.000 de los barcos del leidang. Sin embargo, muchos historiadores creen que el número de barcos en los antiguos relatos de campañas navales es exagerado.

Después de su llegada, Magnus comenzó a negociar con los reyes escoceses e irlandeses sobre el hird y el control de las tierras en Escocia, Irlanda y las islas circundantes. Al llegar a las Orcadas, envió a los condes Paul y Erlend Thorfinnsson a Noruega como prisioneros en un barco leidang, tomó a sus hijos Haakon Paulsson, Magnus Erlendsson y Erling Erlendsson como rehenes e instaló a su propio hijo Sigurd como conde. A continuación, Magnus hizo una incursión en Escocia, las Islas del Sur y Lewis. Al no encontrar oposición significativa, continuó saqueando las islas Hébridas de Uist, Skye, Tiree, Mull e Islay, y la península de Kintyre; Iona fue visitada, pero no saqueada. También consta que Magnus guerreó en Sanday, aunque la ubicación exacta no está clara (hay tres islas con ese nombre en la región). Al entrar en el Mar de Irlanda, perdió tres barcos de leidang y 120 hombres en el Ulster. Magnus continuó hasta Mann, donde el conde Óttar cayó en una violenta batalla; también persiguió (o capturó) a Lagman Godredsson, rey de las islas. Mann quedó bajo control noruego, y Magnus y sus hombres permanecieron en la isla durante un tiempo. Durante su estancia, organizó la inmigración noruega a la isla e hizo construir (o reconstruir) varios fuertes y casas con madera procedente de Galloway, en el continente escocés. Esto implicaba que también había sometido parte de esa región, reduciendo a sus caciques a tributarios.

Magnus puede haber tenido la intención de invadir Irlanda a continuación, sólo para descubrir que se había extendido demasiado. Es posible que Gruffudd ap Cynan, rey de Gwynedd, que había sido conducido a Irlanda por los condes normandos Hugh de Montgomery y Hugh d’Avranches, se pusiera en contacto con él. Con seis barcos (según Orderic Vitalis), Magnus se dirigió hacia Anglesey en Gwynedd, Gales. Apareciendo frente a la costa en la isla de Puffin, interrumpió una celebración de la victoria normanda tras la derrota del rey de Gwynedd por los galeses, «tan oportunamente que se atribuyó a la providencia divina», según la historiadora Rosemary Power (aunque Magnus no tenía necesariamente la intención de ponerse de su lado). En la batalla que siguió (conocida como la Batalla del Estrecho de Anglesey, según Power «el acontecimiento del que más se habla en la historia de Magnus»), éste mató a Hugh de Montgomery con una flecha que le atravesó el ojo y derrotó a las fuerzas normandas. Las fuentes indican que Magnus se arrepintió de haber matado a Montgomery, lo que sugiere que podría haber estado interesado en una alianza con los normandos. Regresó bruscamente a Mann con sus hombres, dejando al ejército normando débil y desmoralizado. Después de esta batalla, Anglesey fue considerada la frontera sur de Noruega. Gruffudd ap Cynan no tardó en regresar a la isla, concediendo a Magnus regalos y honores (lo que puede indicar que Gwynedd había capitulado). La extensión del reino de Magnus probablemente empezó a preocupar a los ingleses, que recordaban la invasión del abuelo de Magnus, Harald Hardrada, en 1066, la guerra con el rey danés Sweyn Estridson en 1069-70 y la amenaza de invasión de Cnut IV en 1085.

En Escocia continuaron las luchas internas entre reyes rivales, aunque el rey Edgar había obtenido una ligera ventaja. Tal vez temiendo encontrarse con Magnus en la batalla después de las luchas internas, según las sagas Edgar -mal llamado Malcolm- le dijo a Magnus que renunciaría a todas las reclamaciones escocesas sobre las islas del oeste de Escocia a cambio de la paz. Magnus aceptó la oferta, que supuestamente le dio todas las islas a las que podía llegar un barco con el timón puesto. Consiguió que se reconociera su dominio en las islas del sur, incluida Kintyre, tras demostrar que debía incluirse sentándose al timón de su barco mientras lo arrastraba por el estrecho istmo de Tarbert. El historiador Richard Oram ha afirmado que las referencias a un acuerdo formal con el rey escocés son una «confección posterior a la guerra civil noruega» diseñada para legitimar la agenda de Haakon IV Haakonsson. Rosemary Power está de acuerdo con las fuentes nórdicas en que probablemente se concluyó un acuerdo formal con los escoceses, y Seán Duffy señala que Edgar «cedió felizmente» las islas a Magnus, ya que tenía «poca o ninguna autoridad allí en cualquier caso». Magnus pasó el invierno en las Hébridas (continuando con la fortificación de las islas), mientras que muchos de sus hombres regresaron a Noruega. Es posible que en esta época se hablara de que Magnus se casara con Matilda, hija del difunto rey escocés Malcolm Canmore, pero el matrimonio no tuvo lugar. Magnus regresó a Noruega un año después, durante el verano de 1099, aunque muchas de las islas que había conquistado (como Anglesey) sólo estaban nominalmente bajo control noruego.

Campaña en SueciaEditar

Después de regresar a Noruega, Magnus se dirigió al este. Reclamando una antigua frontera entre Noruega y Suecia, puso rumbo a las provincias suecas de Dalsland y Västergötland a finales de 1099. En opinión de Magnus, la frontera con Suecia debía establecerse más al este: en el río Göta älv, a través del lago Vänern y al norte de la provincia de Värmland. Reclamaba toda la tierra al oeste de Vänern (principalmente Dalsland). El rey sueco Inge Stenkilsson refutó la reclamación y Magnus inició una campaña en respuesta. Se abrió paso a través de las aldeas del bosque, e Inge comenzó a acumular un ejército. Cuando sus hombres le aconsejaron que se retirara, Magnus se volvió más agresivo; creía que, una vez iniciada, una campaña nunca debía abortarse. En un ataque nocturno sorpresa, Magnus asaltó a las fuerzas suecas al este de Göta älv en Fuxerna (cerca de Lilla Edet). Tras derrotar a los suecos en Fuxerna, conquistó parte de Västergötland. Según un esqueleto, Magnus conquistó «quince centenares de los Geats». Hizo construir un fuerte de madera, rodeado de un foso, en la isla de Kållandsö, en la parte sur de Vänern. Antes de regresar a Noruega, Magnus dejó 300 hombres en la isla para pasar el invierno (dirigidos por Finn Skofteson y Sigurd Ullstreng).

Según Randi Helene Førsund, los noruegos de Kållandsö parecen haberse caracterizado por su arrogancia (quizás debido a sus éxitos bajo Magnus) y se burlaron del rey sueco por tardar tanto en llegar. Después de que el hielo recién formado conectara la isla con el continente, Inge llegó con unos 3.000 hombres. Aunque se ofreció varias veces a permitir que los noruegos volvieran a casa en paz (con sus saqueos y posesiones), las ofertas de Inge fueron rechazadas. Los suecos finalmente atacaron, quemando el fuerte. Los noruegos se salvaron y se les permitió volver a casa, tras ser golpeados con palos y entregar todas sus posesiones. Enfadado por la humillante derrota, Magnus planeó la venganza. Entró en Suecia al año siguiente, reconquistando las mismas zonas. Durante la precipitada campaña, Magnus y sus hombres fueron emboscados por las fuerzas suecas y se vieron obligados a huir de vuelta a sus barcos, sufriendo grandes pérdidas. La guerra continuó hasta 1100 o 1101.

El rey danés Eric Evergood, preocupado porque el conflicto se intensificara, inició las conversaciones de paz entre los dos reyes. Las relaciones entre Dinamarca y Noruega se habían tensado tras las incursiones de Magnus en Halland en 1096, y Eric temía que el conflicto se extendiera a su propio país. Los tres reyes escandinavos acabaron acordando negociar la paz en la zona fronteriza cercana a Göta älv. Tras una reunión constructiva, acordaron preservar las fronteras ancestrales; al casarse con la hija de Inge, Margarita (que adquirió el sobrenombre de Fredkulla: «Colleen-de-Paz»), Magnus adquirió las tierras que reclamaba en nombre de sus antepasados. Como el matrimonio no tuvo hijos, Dalsland nunca llegó a establecerse como provincia noruega y fue devuelta a Suecia tras su muerte.

Segunda campaña en el mar de Irlanda y muerteEditar

Magnus volvió a poner rumbo a Irlanda en 1101 o 1102, esta vez probablemente con un ejército mayor que el que tenía en su anterior campaña. Uno de sus mayores retos fue la cantidad de reyes menores y alianzas que había en la isla. Las fuentes irlandesas sostienen que Magnus llegó para «tomar Irlanda», «invadir Irlanda» o «sitiar Irlanda». Recibió refuerzos de las Orcadas en su camino hacia Mann, donde estableció una base para estudiar las condiciones. Las tensiones eran muy fuertes entre Magnus y el rey de Munster y Alto Rey de Irlanda, Muirchertach Ua Briain (Mýrjartak), que luchaba con su rival Domnall Ua Lochlainn. Es posible que Magnus pusiera a prueba la situación en 1101, cuando se dice que unos marineros sin nombre asaltaron la isla de Scattery (cerca de la base de Muirchertach). Tras su llegada a Mann, las fuentes irlandesas describen que Magnus acordó «un año de paz» con los irlandeses (lo que sugiere enemistad; tales acuerdos eran dispositivos diplomáticos, normalmente negociados entre dos bandos en guerra). El acuerdo matrimonial descrito en otras fuentes formaba parte del tratado; el hijo de Magnus, Sigurd, se casó con la hija de Muirchertach, Bjaðmunjo. El día de su boda, Magnus nombró a Sigurd su co-rey y lo puso a cargo de las tierras occidentales. Muirchertach también reconoció el control de Magnus sobre Dublín y Fingal.

Alrededor de la misma época Muirchertach se casó con una hija de Arnulf de Montgomery, hermano de Hugh (que fue asesinado por Magnus en 1098). El relato de Morkinskinna sobre un «caballero extranjero» llamado «Giffarðr», que apareció en la corte de Magnus antes de su campaña sueca, es sugerido por Rosemary Power como prueba de que Magnus pudo haber conspirado con el normando Walter Giffard, conde de Buckingham (o un miembro de su familia) en la revuelta contra Enrique I de Inglaterra. Según Orderic Vitalis, Magnus dejó un tesoro a un ciudadano rico de Lincoln que fue confiscado por el rey Enrique tras la muerte de Magnus. Este tesoro podría haber sido pagado por condes normandos por el apoyo de Magnus, y posiblemente arreglado por el Giffarðr que se dice que visitó la corte de Magnus en las sagas. Esto podría haber proporcionado a Magnus un retorno lucrativo por sus costosas campañas occidentales, que eran impopulares en Noruega en ese momento.

Muirchertach era hábil en la diplomacia, y la negociación con las dotes de sus hijas puede haber sido parte de un juego político. Aunque puede que no tuviera intención de cumplir sus acuerdos con Magnus (u otros), necesitaba la ayuda de éste para aplastar a Domnall. Magnus y Muirchertach realizaron expediciones de incursión conjuntas tras el acuerdo de paz, sólo interrumpidas por el invierno de 1102-03. Las sagas afirman que Magnus pasó el invierno en Connacht, pero como Connacht se considera incorrectamente el reino de Muirchertach, los historiadores modernos corrigieron la ubicación a Kincora, Munster. Rosemary Power consideró más probable que Magnus hubiera mantenido su flota cerca de Dublín. Es probable que Magnus estuviera aliado con Muirchertach durante sus campañas contra Domnall y el Cenél nEógain en 1103, pero (en contraste con las fuentes nórdicas) las fuentes irlandesas (los Anales del Ulster y los Anales de los Cuatro Maestros) no describen sus campañas como exitosas. El 5 de agosto de 1103, Muirchertach intentó sin éxito someter a Domnall en la batalla de Mag Coba. Magnus no participó, pero sus súbditos dublineses lucharon con Muirchertach. Como Magnus se acercaba al trono irlandés, es posible que Muirchertach quisiera quitarlo de en medio. Según Morkinskinna y Heimskringla, ambos acordaron que Muirchertach debía llevar a Magnus y sus hombres provisiones de ganado para su regreso a Noruega; como esto se prolongó más allá del tiempo acordado, Magnus empezó a sospechar que los irlandeses planeaban un ataque. Reunió a sus hombres el día de San Bartolomé (o el día anterior, según Ágrip), el 24 de agosto de 1103, y se aventuró en el campo. Es posible que Magnus y sus hombres hicieran un desembarco incauto para asaltar el ganado, o que los ulaid confundieran a los noruegos con hebreos asaltantes de ganado. Otra posibilidad es que Muirchertach ordenara a los ulaides que llevaran provisiones a Magnus, incitando a los ulaides a tender una emboscada a los noruegos.

Las fuentes noruegas describen una gran fuerza saliendo de sus escondites en una emboscada. Las fuerzas noruegas fueron tomadas por sorpresa y no estaban en orden de batalla. Magnus intentó imponer el control sobre su desordenado ejército, ordenando a parte de sus fuerzas que tomaran un terreno seguro y utilizaran el fuego de los arqueros para frenar a los irlandeses. En el cuerpo a cuerpo, Magnus fue atravesado por una lanza que le atravesó ambos muslos por encima de las rodillas, pero siguió luchando, intentando llevar a sus hombres de vuelta al campamento nivelado. Un irlandés con un hacha cargó contra él y le asestó un golpe letal en el cuello. Cuando sus hombres dijeron que procedía incautamente en sus campañas, se dice que Magnus respondió «Los reyes están hechos para el honor, no para una larga vida»; fue el último rey noruego en caer en una batalla en el extranjero.

Tal vez traicionado por Muirchertach, Magnus también pudo haber sido traicionado por sus propios hombres (en particular el contingente del noble Torgrim Skinnluve de las Tierras Altas, que huyó a los barcos durante la batalla). Es posible que Torgrim y sus hombres hayan sido dirigidos por hombres poderosos de Noruega, que querían que Magnus fuera destituido del trono noruego. Según Snorri Sturluson, en la batalla cayeron más irlandeses que noruegos, y el reinado de Magnus podría haber sido diferente si Torgrim y sus hombres hubieran luchado según sus indicaciones. El hijo de Magnus, Sigurd, regresó a Noruega sin su novia infantil tras la derrota de su padre, y el control noruego directo en la región llegó a su fin. Aunque la influencia noruega permaneció, ningún rey noruego volvió durante más de 150 años.