Jack Tatum
5’10» 200
Safety
Oakland Raiders
1971 – 1980 (10 temporadas)
136 partidos jugados
37 intercepciones
10 recuperaciones de balones perdidos
900 yardas devueltas
1 touchdown
5 Pro Bowls
John David Tatum fue elegido en primera ronda del draft de los Oakland Raiders en 1971. Fue el 19º jugador elegido en la general. Tatum no empezó a jugar al fútbol americano organizado hasta su décimo año de primaria. En su último año de instituto, Tatum era un All American de instituto.

Tatum fue nombrado recientemente uno de los diez mejores jugadores defensivos de instituto del siglo en Nueva Jersey. Tatum fue a la universidad de Ohio State. Dos leyendas allí ayudarían a cambiar su camino. Woody Hayes planeaba utilizar a Tatum como corredor, cuando su entrenador asistente, Lou Holtz, persuadió a Hayes para que trasladara a Tatum a la posición de Safety. Jack fue utilizado de varias maneras en los esquemas defensivos de los Buckeyes.

Cubría al mejor receptor del otro equipo, y también jugaba de linebacker. En su primer partido, como Buckeye, Tatum eliminó al tight end titular del equipo contrario y lo sacó del juego. Jack fue All Big Ten desde su segundo año hasta su último año, y fue dos veces All American. Ayudó a Ohio State a llegar a dos partidos del Campeonato Nacional en su carrera universitaria, ganando uno.

Ohio State sólo perdió dos partidos en las tres temporadas que jugó Tatum. En su último año, Tatum fue nombrado Jugador Defensivo Nacional del Año, y fue uno de los principales finalistas para el Trofeo Heisman. Jack Tatum es miembro del Salón de la Fama de Ohio State y del Salón de la Fama del Fútbol Universitario. El actual entrenador de Ohio State, Jim Tressel, ha instituido el «Premio Jack Tatum al Golpe de la Semana», que se otorga al jugador que haya realizado el golpe defensivo más impresionante del partido.
Tatum tuvo un impacto inmediato a su llegada a la NFL. En un partido, sacó del juego a dos Baltimore Colts. El Tight End del Salón de la Fama, John Mackey, fue uno de los jugadores. Ese año interceptó cuatro pases y los devolvió para 136 yardas. Tatum interceptó cuatro pases al año siguiente también, ganando 91 yardas en las devoluciones.

También estableció un récord de la NFL de entonces al devolver un fumble 104 yardas para el único touchdown de su carrera en la NFL. En 1973, Tatum era uno de los safeties libres más temidos y respetados de la NFL. Ese año se perdió el primer partido de su carrera, pero fue nombrado para su primera selección de la Pro Bowl. Tatum seguiría siendo nombrado en el equipo del Pro Bowl hasta 1977.

En 1977, Tatum atrapó seis intercepciones, y las devolvió para una carrera de 146 yardas. Fue un ingrediente clave para el equipo de los Raiders que ganaría el Super Bowl XI. Tatum seguiría interceptando cinco pases en el transcurso de las dos temporadas siguientes. Tatum fue traspasado a los Houston Oilers antes de la temporada de 1980.

Jack respondió interceptando siete pases para 100 yardas, a pesar de no ser titular en ningún partido. Ayudó a los Oilers a ganar el Campeonato de la División Central de la AFC. Houston, casualmente, perdería luego ante los Wild Card Oakland Raiders en la primera ronda. Tatum se retiró después de ese partido.

Sus 164 yardas devueltas mediante fumbles ocupan el puesto 16 de todos los tiempos en la historia de la NFL, y sus 736 yardas devueltas por intercepción ocupan el puesto 38 de todos los tiempos en la historia de la NFL. Las 636 yardas de Tatum son las primeras en la historia de los Raiders. Son 12 yardas más que Dave Grayson, el jugador al que Jack sustituyó en el puesto de Free Safety.
No importa cómo se mire a Tatum, él en parte de algunos de los momentos más memorables en la historia de la NFL. La famosa «Recepción Inmaculada», al final de un partido de playoffs en 1972, comenzó cuando Tatum derribó a John Fuqua de Pittsburgh. La mayoría de los aficionados recuerdan que el corredor del Salón de la Fama, Franco Harris, recogió el balón en carambola y lo llevó a un touchdown que ganó el partido.

En la Super Bowl XI, el receptor de los Vikings, Sammy White, fue derribado por Tatum en un patrón de cruce, pero el Gran Vikingo se quedó con el balón. Durante un partido de pretemporada de 1978, Tatum golpeó al receptor de Nueva Inglaterra Darryl Stingley en una jugada que paralizaría a Stingley de por vida.Tatum pasó a jugar en un equipo que fue llamado los «Bad Boys» de la NFL de los años 70.

Era una lista única llena de personajes. Tatum fue apodado el «Asesino» debido a su habilidad para golpear. El golpe a Stingley, unido a la reputación ya establecida de los Raiders, dio a Jack una etiqueta injusta de jugador sucio. Fue vilipendiado por los observadores casuales y por los medios de comunicación contrarios a los Raiders después de esta jugada.

Tatum dijo una vez: «Siempre quise golpear a alguien con fuerza, y si se lastimaba, eso era parte del juego. Pero siempre querías que estuvieran bien». Tatum admitió que su habilidad para golpear «roza el delito de asalto».

El juego era mucho más duro en aquella época. Sin embargo, los medios de comunicación siguen tratando de hacer girar este cuento inventado de que Jack era un artista cortocircuito barato. «Dijeron en ESPN que golpeé a Stingley en la espalda y eso es simplemente una mentira», dijo Tatum. «Me parece increíble que mientan así cuando pueden ver el golpe. Lo tienen grabado».

El golpe fue limpio. Incluso el entonces entrenador de los Patriots, Chuck Fairbanks, dijo que el golpe estaba lejos de ser sucio.

Las máquinas de propaganda como ESPN son probablemente un gran factor de por qué Tatum aún no ha sido inducido a Canton. Muchos medios de comunicación tratan de decir que Jack no tiene remordimientos por esta jugada. Tatum ha expresado su dolor en entrevistas televisadas, sólo para que esa parte sea editada. «Siento lo que le pasó», dijo Tatum, «intenté disculparme con él varias veces, pero la gente de su entorno no lo permitió».

Idiotas como Paul Zimmerman de Sports Illustrated, un votante, son otras de las grandes razones por las que Tatum aún no ha sido incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Es enfermizo, e injusto, que Tatum sea etiquetado por una jugada. Una jugada que nadie quiere recordar en su realidad, sino fabricar esta imagen de villano. Esta jugada es la razón principal por la que la NFL pasó de la regla del chuck de 10 yardas a la regla actual de cinco yardas.

Tatum sigue formando parte de la NFL hoy en día como parte del Equipo de Aplicación del Código Uniforme, comúnmente conocido como la «policía de la moda». Tiene que haber una aplicación mayor. Esto en los medios de comunicación que mienten. Puede que Jack Tatum pegara fuerte a los chicos, pero así se jugaba entonces. Jugó dentro de las reglas. No fue marcado ni multado por su golpe a Stingley.

Esa es la realidad. Tatum es un jugador al que muchos admiran. El miembro del Salón de la Fama, Ronnie Lott, tiene constancia de que idolatra a Tatum. Eso es una realidad. Es hora de que los votantes dejen de lado las invenciones y se enfrenten a la realidad. Basta con mirar sus estadísticas si se quiere despreciar su impacto. Jack Tatum merece su lugar en Cantón.
Jugadores notables reclutados en 1971 * Denota un miembro de Canton
1. Jim Plunkett, QB, New England
2. Archie Manning, QB, New Orleans
3. Dan Pastorini, QB, Houston Oilers
4. J.D. Hill, WR, Buffalo
6. John Riggins, RB, NY Jets *
8. Frank Lewis, WR, Pittsburgh
9. John Brockington, RB, Green Bay
10. Isiah Robertson, LB, LA Rams
14. Clarence R. Scott, DB, Cleveland
15. Vern Holland, OT, Cincinnati
17. Norm Thompson, DB, Saint Louis Cardinals
20. Jack Youngblood, DE, LA Rams *
21. Bob Bell, DT, Detroit
22. Don McCauley, RB, Baltimore Colts
27. Julius Adams, DE, New England
34. Jack Ham, LB, Pittsburgh *
35. Dwight Harrison, DB, Denver
39. Wilbur Young, DE, Kansas City
43. Dan Dierdorf, OT, St. Louis Cardinals *
45. Phil Viilapiano, LB, Oakland
48. Charlie Weaver, LB, Detroit
56. Lynn Dickey, QB, Houston Oilers
57. Jim Braxton, FB, Buffalo
63. Dave Elmendorf, DB, LA Rams
64. Tony McGee, DE, Chicago
67. Ken Anderson, QB, Cincinnati
68. Charlie Hall, LB, Cleveland
71. Bob Newton, G, Chicago
75. Willie Parker, C, San Francisco
77. Bill Gregory, DE, Dallas
79. Lyle Alzado, DE, Denver
86. Gerry Mullins, G, Pittsburgh
98. Don Morrison, OT, New Orleans
99. Joe Theismann, QB, Miami
104. Dwight White, DE, Pittsburgh
106. Larry Brown, OT, Pittsburgh
107. Donnie Green, OT, Buffalo
111. Ray Jarvis, WR, Atlanta
115. Bryant Salter, DB, San Diego
120. Mike Adamle, RB, Kansas City
123. Bob Moore, TE, Oakland
134. Willie Alexander, DB, Houston
136. Phil Wise, DB, NY Jets
142. Doug Dieken, OT, Cleveland
147. Mel Gray, WR, St. Louis
148. Ray Brown, DB, Atlanta
160. Bob Chandler, WR, Buffalo
161. Harold Carmichael, WR, Philadelphia
179. John Watson, G, San Francisco
191. Mike Sensibaugh, DB, Kansas City
199. Ron Yankowski, DE, St. Louis
203. Ernie Holmes, DT, Pittsburgh
206. Ron Jessie, WR, Dallas
212. Floyd Rice, LB, Houston
230. Vern Den Herder, DE, Miami
262. Bob Pollard, DE, New Orleans
268. Mike Wagner, FS, Pittsburgh
272. George Starke, OT, Washington
276. Nate Allen, DB, Kansas City
292. Rich Sowells, DB, NY Jets
297. Jeff Severson, DB, Washington
304. Tom Blanchard, P, NY Giants
305. Horace Jones, DE, Oakland
322. Dan Ryczek, C, Washington
330. Dave Roller, DT, NY Giants
352. Rick Kingrea, LB, Cleveland
361. Bill Dunstan, DT, San Francisco
388. Jeff Wright, S, Minnesota
418. Randy Vataha, WR, LA Rams
441. Don Nottingham, FB, Baltimore