Kaniska, también deletreado Kanishka, chino Chia-ni-se-chia, (florecido en el siglo I d.C.), gran rey de la dinastía kushana que gobernó la parte norte del subcontinente indio, Afganistán y posiblemente zonas de Asia Central al norte de la región de Cachemira. Sin embargo, se le recuerda principalmente como un gran mecenas del budismo.
La mayor parte de lo que se conoce sobre Kaniska procede de fuentes chinas, especialmente de escritos budistas. El momento en que Kaniska llegó al trono es incierto. Se ha calculado que su ascenso se produjo entre el 78 y el 144 d.C.; se cree que su reinado duró 23 años. El año 78 marca el comienzo de la era Shaka, un sistema de datación que Kaniska podría haber iniciado.
A través de la herencia y la conquista, el reino de Kaniska cubría un área que se extendía desde Bujara (ahora en Uzbekistán) en el oeste hasta Patna en el valle del río Ganges (Ganga) en el este y desde el Pamir (ahora en Tayikistán) en el norte hasta el centro de la India en el sur. Su capital fue probablemente Purusapura (Peshawar, actualmente en Pakistán). Es posible que cruzara el Pamir y subyugara a los reyes de las ciudades-estado de Khotan (Hotan), Kashgar y Yarkand (actualmente en la región china de Xinjiang), que anteriormente habían sido tributarios de los emperadores Han de China. El contacto entre los kaniska y los chinos en Asia Central puede haber inspirado la transmisión de ideas indias, en particular del budismo, a China. El budismo apareció por primera vez en China en el siglo II d.C.
Como mecenas del budismo, Kaniska es principalmente conocido por haber convocado el cuarto gran concilio budista en Cachemira, que marcó los inicios del budismo Mahayana. Según las fuentes chinas, en el concilio se prepararon comentarios autorizados sobre el canon budista y se grabaron en placas de cobre. Estos textos han sobrevivido sólo en traducciones y adaptaciones chinas.
Kaniska fue un rey tolerante, y sus monedas muestran que honró a las deidades zoroástricas, griegas y brahmánicas, así como a Buda. Durante su reinado, los contactos con el Imperio Romano a través de la Ruta de la Seda condujeron a un aumento significativo del comercio y el intercambio de ideas; quizás el ejemplo más notable de la fusión de las influencias orientales y occidentales en su reinado fue la escuela de arte de Gandhara, en la que las líneas clásicas grecorromanas se ven en las imágenes de Buda.