El Gato de los Bosques de Noruega es un gato fuerte, sólido y musculoso que es algo parecido al Maine Coon. Se ha sugerido que el noruego es un ancestro temprano del Maine Coon y quizás también de la variedad Manx de pelo largo. Llamado «Norsk Skaukatt» en su país de origen, este gato tiene un pelaje doble, largo y denso, con una capa exterior gruesa que cubre un subpelo grueso y lanoso que lo hace prácticamente impermeable incluso en las tormentas más fuertes. Sus orejas empenachadas, parecidas a las de un lince, su cuello con gorro y su larga y tupida cola le proporcionan una protección adicional contra las inclemencias del tiempo. Son gatos grandes. Los machos adultos suelen pesar entre 3 y 5 kilos; las hembras pesan bastante menos. Sus patas traseras son más largas que las delanteras, una característica que los distingue del Maine Coon. A pesar de su tamaño, el Gato de los Bosques de Noruega tiene cierta elegancia. Tiene una cabeza refinada, de forma triangular, con una cara larga y recta de perfil. Sus ojos son grandes, tienen forma de almendra y están ligeramente inclinados hacia arriba en las esquinas exteriores. Esta raza se presenta en una amplia gama de hermosos colores. Sin embargo, el color y el patrón se consideran secundarios frente a un pelaje y un tipo de cuerpo correctos. Los gatos de los Bosques de Noruega tienden a mudar, especialmente durante los meses de verano, aunque su pelaje sólo requiere un cepillado y un peinado ocasional para mantenerlo ordenado.

Los gatos de los Bosques de Noruega son inteligentes, amistosos y juguetones, muy parecidos a sus probables primos lejanos, los Maine Coon. Son curiosos y sienten un gran afecto por el aire libre. Sin embargo, también disfrutan mucho de la compañía de las personas y de otras mascotas. De hecho, se sabe que los Gatos de los Bosques de Noruega van en busca de compañía, si han sido dejados solos o desatendidos por sus dueños durante períodos prolongados. Los noruegos son cariñosos, pero no demasiado insistentes o molestos. Ciertamente les gusta acurrucarse y estar cerca de sus dueños, pero no son tan pegajosos ni exigentes como otras razas. Tampoco son una raza especialmente ruidosa o vocal. Los gatos de los Bosques de Noruega son pacientes, estables y equilibrados. No se estresan fácilmente, por lo que son excelentes compañeros para las familias con niños pequeños.