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El flujo zonal y meridional son direcciones y regiones del flujo de fluidos en un globo terráqueo.El flujo zonal sigue un patrón a lo largo de líneas latitudinales, círculos latitudinales o en dirección oeste-este.El flujo meridional sigue un patrón de norte a sur, o de sur a norte, a lo largo de las líneas de longitud de la Tierra, los círculos longitudinales (meridiano) o en la dirección norte-sur.Estos términos se utilizan a menudo en las ciencias atmosféricas y de la tierra para describir fenómenos globales, como «viento meridional», o «temperatura media zonal».
En el contexto de la física, el flujo zonal connota una tendencia del flujo a ajustarse a un patrón paralelo al ecuador de una esfera. En términos meteorológicos relativos a la circulación atmosférica, el flujo zonal aporta un contraste de temperatura a lo largo de la longitud de la Tierra. Los ciclones extratropicales en los flujos zonales tienden a ser más débiles, moviéndose más rápido y produciendo relativamente poco impacto en el tiempo local.
Los ciclones extratropicales en los flujos meridionales tienden a ser más fuertes y a moverse más lentamente. Este patrón es el responsable de la mayoría de los casos de clima extremo, ya que no sólo las tormentas son más fuertes en este tipo de régimen de flujo, sino que las temperaturas también pueden llegar a ser extremas, produciendo olas de calor y olas de frío dependiendo de la dirección del flujo hacia el ecuador o hacia el polo.
Para los campos vectoriales (como la velocidad del viento), la componente zonal (o coordenada x) se denota como u, mientras que la componente meridional (o coordenada y) se denota como v.