«Las personas que contraen COVID y enferman de COVID son mucho más propensas a padecer todos los demás síntomas de los que se oye hablar, sobre los que se lee todo el tiempo: la tos, la pérdida del olfato, la pérdida de la capacidad del gusto, etc.», dice Sommer.
La prevención del coronavirus también protege contra la conjuntivitis
Aunque la conjuntivitis se asocia a menudo con los niños debido a su capacidad de propagarse rápidamente en un entorno escolar, cualquier persona, incluidos los adultos mayores, puede contraerla. «Los virus que causan la conjuntivitis no discriminan», dice Sommer. (Y la conjuntivitis suele deberse a un virus, añade.)
Si desarrolla los signos de advertencia de la conjuntivitis -incluyendo un color rosado o rojo en la zona blanca del ojo, hinchazón de la membrana que recubre el ojo y aumento de la producción de lágrimas- y le preocupa la infección y cualquier relación que pueda tener con la COVID-19, acuda a su médico u oftalmólogo. El dolor en el ojo, la visión borrosa o alterada y la sensibilidad a la luz justifican una atención médica más inmediata.
Un médico puede, por lo general, determinar la causa del ojo irritado y, a continuación, prescribir el tratamiento adecuado, si se requiere alguno. Los antibióticos pueden ayudar a acortar la duración de la infección y reducir las complicaciones si la conjuntivitis es causada por una bacteria, dicen los CDC. Para los casos graves de conjuntivitis vírica pueden recetarse medicamentos antivirales.
«no suele ser peligrosa; sólo es incómoda», dice Sommer. También es muy contagiosa.
La buena noticia: Muchas de las cosas que la gente está haciendo ahora mismo para prevenir el contagio del COVID-19 -lavado de manos frecuente, limpieza y desinfección, mantener las manos alejadas de la cara- también ayudan a bloquear la transmisión de la conjuntivitis.
«Si alguien contrae la conjuntivitis, lo único que tiene que reconocer absolutamente es que tiene que mantener las manos alejadas de ese ojo» y de otras personas, añade Sommer. Sin embargo, la conjuntivitis causada por alérgenos o irritantes no es contagiosa a menos que se desarrolle una infección viral o bacteriana secundaria, dicen los CDC.
Además de ponerse en contacto con su oftalmólogo si le preocupa la conjuntivitis, Sommer dice que los adultos mayores con ciertas afecciones oculares que requieren atención de rutina – glaucoma y degeneración macular, por ejemplo – deben estar en contacto con sus oftalmólogos para que les hagan pruebas y tratamientos regulares durante la pandemia a fin de prevenir mayores daños oculares. Al igual que las consultas de atención primaria y los consultorios de los dentistas, la mayoría de los oftalmólogos han reanudado la atención a los pacientes y están tomando precauciones para mantener a todos a salvo.