La mayor bomba no nuclear del mundo, y fácilmente la «bomba sísmica» más potente jamás construida, ha sido probada y puede ser lanzada por el bombardero furtivo B-2.

Aunque el Massive Ordnance Penetrator (MOP) lleva muchos años en desarrollo en EE.UU., ha adquirido una especial importancia geopolítica gracias al estancamiento nuclear iraní. En un momento de mayor tensión con Irán, hace casi dos años, se pensó específicamente en poder destruir la instalación nuclear iraní profundamente enterrada en Fordow, cerca de Qom.

Por supuesto, esta arma no surgió de la nada. En la Segunda Guerra Mundial se desarrollaron varias bombas convencionales masivas en todos los bandos, incluida la bomba Grand Slam de 10 toneladas utilizada para destruir los corrales de los submarinos alemanes. Volvieron a utilizarse durante la guerra de Vietnam, sobre todo en forma de la BLU-82 «Big Blue» o «Daisy Cutter», desplegada para despejar rápidamente la selva tropical y hacer sitio para los helipuertos (entre otras cosas).

Después de Vietnam, otros desarrollos condujeron a la tristemente célebre Massive Ordnance Air Burst (MOAB), un arma de 9,5 toneladas conocida como la «Madre de todas las bombas», y utilizada en Afganistán en 2002.

Paralelamente, aumentó el interés por las armas potentes que pudieran excavar a gran profundidad. Las Fuerzas Aéreas de EE.UU. se esforzaron considerablemente en idear armas de un tamaño muy similar a la MOAB, pero con la carga explosiva contenida en una caja metálica extremadamente dura. El resultado fue el GBU-57A-B Massive Ordnance Penetrator.

Dos de B-2

El MOP pesa alrededor de 15 toneladas, más de seis veces más que su predecesor guiado por láser, el GBU-28, con más de la mitad de su peso constituido por la carcasa. Mide 6 metros de largo y está diseñado para poder penetrar 18 metros de hormigón armado. Aunque puede ser lanzado por el antiguo bombardero estratégico B-52, el plan ahora es utilizar el B-2 – uno de los aviones de guerra más avanzados

El B-2 puede volar 6.000 millas náuticas sin repostar, tiene un alcance global si se repostan, puede alcanzar una altitud de 50.000 pies, y es tan casi invulnerable a cualquier sistema de defensa como se puede lograr. Todos los B-2 de la flota han sido modificados para llevar dos de las nuevas bombas, de las que está previsto construir 20,

El MOP surge de un esfuerzo concertado para desarrollar sistemas de fusión para derrotar los nuevos diseños de búnkeres. Para desafiar un arma que puede penetrar el hormigón reforzado de gran grosor, una respuesta es utilizar un diseño de búnker por capas, en el que se intercalan gruesas capas de hormigón con huecos que tratan de «engañar» a la bomba para que explote antes. Por lo tanto, la GBU-57A-B ha sido sometida a desarrollos de fusión para que tales vacíos sean detectados e ignorados.

Si este sistema de armas se utilizara realmente en la guerra contra un oponente con defensas aéreas modernas, a los B-2 que entregan las armas probablemente se les unirían aviones de ataque furtivos F-22 para la supresión de la defensa, con aviones no tripulados que seguirían para evaluar los daños en caso de que fueran necesarios más ataques. De hecho, en una prueba de la nueva bomba realizada el año pasado se utilizó un dron furtivo RQ-170 para este mismo fin.

No te puedes esconder

El efecto diplomático más inmediato del MOP será, obviamente, en la disputa nuclear con Irán. Los elementos más halcones de EEUU ven la bomba como un medio para destruir las incipientes capacidades nucleares de Irán si, como esperan, no se cumple el plazo de marzo para un acuerdo político, y el relativamente moderado Hasan Rouhani acaba perdiendo el poder en favor de un líder de línea mucho más dura.

Algunos comentaristas también señalan que Estados Unidos tiene ahora una capacidad que ni siquiera los israelíes pueden igualar, lo que le convierte en la única potencia capaz de emprender una acción militar significativa contra los búnkeres subterráneos de Irán.

Aún así, en general se está pasando por alto la importancia mucho más amplia del MOP.

Gracias a esta arma, EE.UU. es ahora la única potencia militar que puede destruir objetivos muy enterrados y fuertemente protegidos en cualquier parte del mundo, y sin utilizar armas nucleares. Su fuerza aérea puede ahora amenazar físicamente cualquier supuesta instalación nuclear subterránea o de mando en un estado «rebelde» – o, de hecho, cualquier régimen que se vuelva inaceptable en el futuro.

El MOP es, en definitiva, otra forma de «control remoto», que se une a un léxico que ya cuenta con drones armados, Fuerzas Especiales, militares privatizados, rendición, ataque global inmediato y todos los elementos de la guerra a distancia que están sustituyendo constantemente a las fallidas operaciones de «botas en tierra» de los últimos años.

Puede parecer un desarrollo pequeño y específico en sí mismo, pero el Massive Ordnance Penetrator es en realidad algo mucho más significativo.