Este mes se cumplen 20 años del estreno mundial de Boys Don’t Cry (Los chicos no lloran), la narración ficticia de Kimberly Peirce de la historia real de un hombre transgénero, Brandon Teena, y de los acontecimientos que condujeron a su trágico asesinato. Hilary Swank, que interpretó a Teena, ganó el Oscar a la mejor actriz por su actuación, y la película obtuvo el premio GLAAD. Pero la acogida entusiasta que tuvo entonces nunca se produciría en el Hollywood -o en el mundo- de 2019. Dos décadas de educación y activismo han llevado gradualmente a una nueva comprensión sobre lo que significa representar las historias trans de forma responsable, una que pone de manifiesto lo problemático que puede ser para los actores cisgénero (véase: Jared Leto, Eddie Redmayne y Jeffrey Tambor) ser nominados y ganar premios prestigiosos por interpretar a personas transgénero.

Ese mayor nivel de concienciación no lo ha solucionado todo: las películas siguen dando papeles trans a actores cisgénero, como Elle Fanning en la película de 2015 Tres Generaciones y Scarlett Johansson en la próxima Rub and Tug, de la que se retiró tras las protestas del público. Los reconocimientos a Leto, Redmayne y Tambor no son historia antigua, sino que se han producido en los últimos cinco años. Y mientras que series de televisión como Transparent y Pose han ofrecido una representación muy necesaria para las mujeres transgénero, los hombres trans han sido ignorados casi por completo, aparte de muy pocas representaciones. Las que hemos visto han sido a menudo problemáticas: sobre todo, en 2006, la serie de Showtime The L Word introdujo un personaje trans universalmente antipático, Max (interpretado por la actriz transgénero no binaria Daniela Sea), cuyo argumento de salida del armario estaba cargado de estereotipos y se encontró con reacciones transfóbicas y un arco argumental devastador.

Pero una nueva clase de actores transmasculinos que interpretan papeles de hombres trans está empezando a cambiar la narrativa, y en gran medida está ocurriendo en la pequeña pantalla. Estos papeles son revolucionarios no sólo por el hecho de contar con actores trans, sino por su tridimensionalidad, que permite contar historias que van más allá de las experiencias de salida del armario, el trauma y la transfobia, tanto externa como interiorizada. En las cadenas de televisión, de cable y de streaming, los actores transmasculinos están aportando un nuevo nivel de visibilidad a la pantalla. Good Girls, de la NBC, Las escalofriantes aventuras de Sabrina, de Netflix, y Anatomía de Grey, de la ABC, cuentan con personajes masculinos trans regulares, interpretados por actores trans. Al mismo tiempo, los actores no binarios (que no se identifican con ningún género específico), como Asia Kate Dillon, de Billions, y Bex Taylor-Klaus, de 13 Reasons Why, aportan una representación sin precedentes a las amplias audiencias.

«Los hombres trans y las personas no binarias han sido en gran medida invisibles en la televisión», dice Alex Schmider, director asociado de Representación Transgénero en GLAAD. «Históricamente, no recuerdo una época en la que hubiera más de dos o tres hombres trans en la televisión al mismo tiempo. Incluir a los hombres trans como personajes, y como actores que los interpretan en la pantalla, comunica un mensaje básico pero muy importante: los hombres con experiencia transgénero existen».

La escasez de papeles transmasculinos está causada, al menos en parte, por el limitado número de personas transmasculinas dentro de las salas de guionistas. Como resultado de su escasa representación, muchos directores de programas que incluyen personajes trans en sus proyectos acuden a GLAAD, dice Schmider, para que les ayude en todo, «desde la idea de la historia hasta el guión, desde el reparto hasta la formación de los medios de comunicación, pasando por la publicidad y la divulgación en la comunidad». Sin embargo, hay muy pocos directores de programas que contraten a guionistas trans, tengan o no sus programas contenido y personajes específicos para trans. Actualmente hay dos guionistas masculinos trans en las salas de guionistas: Thomas Page McBee, en Tales of the City y The L Word: Generation Q, y T Cooper, que trabaja en The Blacklist de la NBC.

Logan Rozos dice que fue contratado para el papel de Star Child, un adolescente trans sin hogar en la serie de OWN David Makes Man, de la mano del coguionista de Moonlight, Tarell Alvin McCraney, cuando GLAAD se puso en contacto con su entrenador de actores en busca de un joven trans negro o latino de entre 16 y 20 años. Ian Alexander, un actor transmasculino estadounidense de origen asiático, encontró una convocatoria de casting para el papel de Buck Vu en la serie de Netflix The OA en Tumblr, la plataforma de blogs en la que, junto con YouTube y las redes sociales, dice que tuvo su primer contacto con la comunidad transmasculina.

«No estaba viendo a nadie en la televisión y definitivamente no en las películas», dice Alexander sobre la falta de personas que se parecían a él. «Creo que al conseguir el papel en The OA, me hizo darme cuenta de que podía tener éxito como actor, y fue entonces cuando me consideré realmente un actor. Porque antes decía: ‘No hay oportunidades para gente como yo'».

Elliot Fletcher, que ha interpretado papeles trans en Faking It, de MTV, Shameless, de Showtime, y The Fosters, de Freeform, dice que la falta de hombres transgénero en la pantalla le inspiró para dedicarse a la actuación con la esperanza de poder dar representación a otros como él, que han crecido sin ninguna. Espera que su éxito en la televisión, combinado con la creciente apertura de los directores de casting a todo tipo de actores, conduzca a más oportunidades para otras personas trans y queer.

«Probablemente haya más personas trans que den un paso al frente y se sientan cómodas con la idea de salir en la televisión y ser actores, o que piensen: ‘Hay varias personas trans en la televisión, yo también puedo hacerlo'», dice.

Los actores masculinos trans también se enfrentan a la cuestión de salir o no del armario profesionalmente, y de buscar papeles transmasculinos o cisgénero, o ambos. Brian Michael Smith lleva trabajando de forma estable en televisión desde 2011, con papeles en Girls, Chicago P.D. y Blue Bloods, pero no reveló públicamente que era un hombre trans hasta un episodio de 2017 de Queen Sugar, en el que se reveló que su personaje, un policía y amigo del principio de la serie, Ralph Angel (Kofi Siriboe), también era trans.

«Empecé a actuar interpretando papeles cisgénero y descubrí que me interesaba interpretar más papeles transgénero, pero nadie en la industria lo sabía ,» dice Smith. «Así que no recibía ninguna oportunidad para interpretar los papeles transmasculinos que podrían haber surgido. Esa fue una de las principales razones por las que quise salir del armario». Desde que salió del armario, dice Smith, le han dado oportunidades para interpretar más personajes trans, algo que, según Alexander, también le ha ocurrido desde que apareció en The OA.

Hasta hace poco, Chaz Bono no había interpretado ningún papel específicamente trans masculino -sus principales papeles televisivos en American Horror Story: Roanoke, American Horror Story: Cult y Bold and the Beautiful eran personajes cisgénero (aunque dice que tiene uno próximo del que aún no puede hablar). Aun así, dice que interpretar papeles trans no es una prioridad para él.

«Soy un actor de carácter, y lo que me hace más feliz es interpretar a alguien que esté lo más lejos posible de mí», dice, y añade que probablemente sea diferente de los actores trans más jóvenes de hoy en día, de los que a menudo se espera automáticamente que hagan apología. Bono dice que pasó 25 años como defensor de la comunidad LGBT, y que ahora simplemente quiere ser un actor en activo. «Es un sueño que tengo desde los 14 años», dice.

A pesar de los recientes avances, los actores transmasculinos dicen que no siempre depende de ellos interpretar papeles cisgénero o transgénero. Les preocupa ser encasillados y que sólo se les tenga en cuenta para papeles trans en el futuro. También existe la carga de sentir la necesidad, o que se les pida, de educar a los escritores cisgénero. Esto a veces les obliga a revivir momentos traumáticos de sus transiciones o experiencias de transfobia que pueden ser dolorosas de revisar. Pero hay un consenso general en que la importancia de la visibilidad de los hombres trans y de las personas transmasculinas merece estos inconvenientes, y que el hecho de que haya personas transmasculinas involucradas en la creación de personajes trans y no binarios no sólo es fundamental para las personas que lo ven en casa, sino que es bueno para una industria en la que las historias transmasculinas no se han contado en gran medida.

Los creadores trans que han recibido oportunidades detrás de la cámara siguen siendo pocos y distantes. Los que tienen más visibilidad llegaron a través de la ruta de Transparent: la creadora Jill Soloway, que se identifica como no binaria, trajo a los hombres trans Rhys Ernst y Silas Howard para producir y dirigir episodios de la serie de Amazon, y ahora ambos directores han hecho sus propios largometrajes.

«Los responsables de la toma de decisiones están escuchando, y eso solo puede hacer más bien, sobre todo en tiempos como estos en los que los legisladores están haciendo leyes que dificultan la vida de las personas trans», dice Smith, que acaba de ser elegida como serie regular en 911: Lonestar y también tiene un papel recurrente en el nuevo reboot de L Word. «Impulsan estas leyes porque no conocen a ninguna persona trans. Si pueden ver representaciones de personas trans en los medios de comunicación, tal vez les ayude a entender que las acciones que están tomando están perjudicando a personas reales».

En el reboot de Netflix de 2019 de Tales of the City, el actor Latinx Garica interpreta a Jake, un joven trans en una relación con una lesbiana cisgénero, que cuestiona su identidad sexual después de tomar un interés romántico y sexual en los hombres.

«La historia de Jake en Tales of the City es sólo una historia trans de las muchas que hay, y no hay dos historias iguales», dice García. «De ninguna manera él es la representación de todos los hombres trans. Podemos ser fluidos en todo tipo de formas».

Con más personajes transmasculinos, el público podrá ver experiencias transmasculinas mucho más diversas que una narrativa violenta de hace 20 años.

«Considero un gran privilegio y una oportunidad poder ser el primer punto de contacto de alguien con la comunidad trans», dice Rozos, «y la primera vez que se dan cuenta de que tienen una humanidad común con las personas trans».

Corrección, 2 de febrero

La versión original de esta noticia indicaba mal la identidad de género de Daniela Sea. Se identifica como transgénero no binario/no conforme, no como cisgénero.

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