«Elvis tenía algún tipo de nombre de mascota para casi todos los que pasaban algún tiempo cerca de él, una consecuencia de la rutina de hablar como un bebé en la que se había metido con su madre años antes», explicó el conocedor de Elvis Alan Fortas en su libro de 1992, Elvis: De Memphis a Hollywood. Estos apodos fueron asignados a docenas de personas, algunos por Elvis y otros por los miembros de su «Memphis Mafia», que es en sí mismo un apodo de grupo que Elvis abrazó.

Estos nombres alternativos normalmente se utilizaban de forma humorística o afectuosa, aunque algunos eran insultos utilizados a espaldas de la persona designada. La mayoría se basaban en una característica física obvia de la persona a la que se le ponía el apodo.

Parientes, músicos, coprotagonistas de películas, amigos, empleados… todos los que entraban en el mundo de Elvis, aunque fuera fugazmente, podían encontrarse con apodos. Empecemos con 10 miembros del círculo íntimo de Elvis, la «Mafia de Memphis». Dentro del grupo, prácticamente todos llevaban un nombre alternativo, y algunos tenían varios. Consulte la siguiente lista de apodos y vea cuántos puede identificar entre la tripulación de Elvis. Luego sigue leyendo para ver cuántos has acertado.

«Moon» / «Birdy» / «Broom» / «The Swami» / «Milk» / «Hog Ears» / «Marble Eyes» / «The Great Explainer» / «Charlie Copper-Cod» / «Crazy»

Además del libro de Fortas, parte de la siguiente información procede del volumen de 1995, Elvis Aaron Presley: Revelations from the Memphis Mafia, de Billy Smith, Marty Lacker y Lamar Fike.

– «Moon»: Marty Lacker

Amigo de Elvis desde la escuela secundaria, Marty fue empleado de Elvis desde aproximadamente 1960-1967. Realizó muchas tareas para Elvis, incluyendo las de secretario personal y contable. Marty recuerda cómo Elvis le puso el apodo de «Moon» durante un viaje en autobús a través del país. Marty dice que empezó con Joe Esposito imitando la canción de Andy Williams, «Moon River,» «Joe Esposito cantó ‘Mooo-oon Lacker,’ porque mi cara es redonda y yo había perdido casi todo el pelo. Elvis me miró y dijo: ‘Moon Lacker, pobre viejo calvo hijo de puta’. Y empezó a reírse y casi estrelló el autobús. Desde ese momento, empezaron a llamarme ‘Moon'».

– «Birdy»: Lamar Fike

Miembro fundador de la Mafia de Memphis, Lamar estuvo de gira con Elvis a partir de 1957. Acompañó a Elvis en su despliegue militar en Alemania en 1958-1960. Como ejecutivo de una compañía musical de Nashville, encontró numerosas canciones para que Elvis las grabara en los años 60 y 70.

Alan Fortas dijo que Elvis llamaba a Lamar «Mr. Bull», y más tarde «Lardass», «The Wrestler», «Buddha» y «The Great Speckled Bird». Según Lamar, «A veces, como término de afecto, me llamaba ‘Birdy’. Supongo que era porque mis ojos eran grandes, como los de un búho»

– «Escoba»: Richard Davis

De forma intermitente durante unos ocho años en la década de los 60, Richard trabajó como ayudante de cámara en el vestuario cinematográfico de Elvis. Aunque dejó de trabajar para Elvis en 1969, Richard siguió siendo un amigo íntimo de Elvis durante el resto de su vida.

Billy Smith recuerda: «Elvis llamaba a Richard ‘Broom’ porque era muy delgado. Era muy divertido. Cualquier cosa que quisieras hacer, él estaba en ello, sin importar lo duro que fuera».

– «El Swami»: Larry Geller

Larry se convirtió en el estilista personal de Elvis en 1964. Su interés y conocimiento de la religión y el ocultismo fascinaron a Elvis, que leyó numerosos libros sobre espiritualidad que Geller le proporcionó. El Coronel Parker y otros, temiendo la creciente influencia de Larry sobre Elvis, intentaron deshacerse de él, pero Elvis siguió siendo leal a su consejero espiritual.

Elvis llamaba a Larry «Gurú», pero Marty Lacker tenía otro apodo para él. «Geller realmente llenó la cabeza de Elvis con todas esas cosas», recuerda. «Empecé a llamarle ‘El Swami’. Luego todo el mundo lo usó».

– «Milk»: Jerry Schilling

Jerry se convirtió en empleado de Elvis a tiempo completo en 1964, y sirvió como ayudante personal de Elvis hasta 1976. Estuvo con Elvis en la extraña reunión con el presidente Nixon en 1970. Billy Smith introdujo a Schilling en el grupo. «Creo que conoció a todo el mundo cuando jugaba al fútbol americano con los chicos, y venía al cine y a la feria», recuerda Billy. «Le llamábamos ‘Mr. Bodybuilder’ porque era atlético. Luego le llamábamos ‘Mr. Milk’ y finalmente sólo ‘Milk'». Uno de los nombres de mascota de Elvis para Jerry era «Cougar».»

– «Hog Ears»: Alan Fortas

Alan estuvo en la nómina de Elvis desde 1958 hasta aproximadamente 1969, sirviendo como guardaespaldas y asistente general. Uno de los confidentes más cercanos de Elvis, a Alan le pidió que estuviera en el escenario durante los segmentos sentados de su especial de televisión «Comeback» de 1968.

«Me llamaba ‘Hog Ears'», explicó Fortas, «en parte porque mis orejas eran más grandes que las de la mayoría de la gente, y en parte porque quería darme una especie de apodo de jugadores de fútbol americano como ‘Night Train’ Lane o ‘Refrigerator’ Perry». En su libro, Alan imprimió una rara carta que Elvis le envió desde Alemania en noviembre de 1958. Comienza así: «Querido ‘Orejas de Cerdo'».

Más tarde los chicos le dieron a Alan otro apodo menos cariñoso. «Simplemente fumaba demasiado», señaló Marty Lacker. «Le llamábamos ‘El Hacker’ porque tosía todo el tiempo».

– «Ojos de mármol»: Billy Smith

Elvis y su primo Billy Smith crecieron juntos y nunca se distanciaron de adultos. Billy y su esposa Jo vivieron en un remolque detrás de Graceland. Billy ayudó a manejar los trajes de Elvis en la carretera en los años 70 y sirvió como valet de Elvis en casa. Elvis llamaba a su primo «Ojos de Mármol» porque Billy tenía unos ojos muy grandes. Jo Smith, la esposa de Billy, recuerda que Elvis «quería que Billy estuviera fuera de la caravana en cuanto se despertara. Llamaba y decía, ‘¿Está Marble Eyes’ levantado?»

– «The Great Explainer»: Sonny West

Sonny era el responsable del cuidado y mantenimiento de los coches, motos y otros vehículos motorizados de Elvis. Fuera de Graceland, Sonny era uno de los guardaespaldas de Elvis. Después de ser despedido en 1976, ayudó a ser coautor de un libro que revelaba el consumo crónico de drogas de Elvis.

«Sonny era el tipo de persona que hablaba eternamente de diferentes temas», señaló Lamar Fike. «Solíamos llamarle ‘El Gran Explicador’. Podía explicar el agua. Te contaba una historia, y si tardaba cinco minutos, la alargaba hasta una hora. Era un soñador».

– «Charlie Copper-Cod»: Cliff Gleaves

Un temprano miembro del equipo de la Mafia de Memphis, Cliff trabajó en los sets de filmación y estuvo de gira con Elvis en la década de 1950. Pasó algún tiempo con Elvis en Alemania en 1959. Durante varios años después, Cliff se presentaba ocasionalmente en Graceland.

«Cliff era un estafador consumado», según Lamar. «Empezó a salir con Elvis muy pronto, antes que la mayoría de nosotros. Era increíble. Perdió una nuez -un testículo- en la Guerra de Corea. Cuando Elvis se enfadaba con él, le llamaba ‘bastardo con un solo codo’. Charlie Copper-Cod. Ese era Cliff Gleaves.»

– «Loco»: Elvis Presley

Aunque Elvis tenía un apodo para todos los chicos, Alan Fortas dijo que era susceptible de que le pusieran un apodo. «Gene (el primo de Elvis) fue el primero que empezó a llamar a Elvis ‘E’. A Elvis no le importaba que viniera de Gene, pero luego muchos chicos que querían encajar le llamaban ‘E’, o ‘El’, o alguna variación como ‘Big E’ o ‘Big El’, y a él no le gustaba nada eso. Tampoco le gustaba que le llamaran ‘Presley'».