La marea del poder político estaba cambiando en Boston a principios del siglo XX. Los jefes de barrio irlandeses como John F. Fitzgerald y Patrick Joseph Kennedy estaban arrebatando el poder a las clases establecidas. Los alcaldes de Boston antes tenían nombres como Quincy y Eliot. Ahora los ganadores tenían nombres irlandeses como Collins y Fitzgerald. Elocuentes, persuasivos y prácticos corredores políticos que operaban en las redes locales de iglesias, tabernas y clubes, estos recién llegados establecieron una base de poder en Boston que aseguraría el control irlandés del gobierno de la ciudad durante casi un siglo, e iniciaron una dinastía política estadounidense.

Abuelo político
John F. Fitzgerald, apodado «Honey Fitz», ocupó una serie de cargos electivos, empezando por un escaño en la legislatura de Massachusetts en 1892. Fue alcalde de Boston y miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos durante veinte años. Su hija, Rose, se convertiría en la matriarca de la familia política más conocida de Boston, y Fitzgerald viviría para ver a su nieto, John F. Kennedy, elegido para ocupar el antiguo escaño de Fitzgerald en el Congreso.

Un Kennedy en el escenario nacional
P. El ambicioso hijo de J. Kennedy, Joe, un banquero de éxito, entró en la política como apoyo al gobernador de Nueva York y candidato presidencial Franklin Roosevelt en 1932. A cambio, Joe esperaba un puesto en el gabinete que favoreciera su objetivo de convertirse en el primer presidente católico. No se le ofreció ningún puesto en el gabinete. Tras dos nombramientos gubernamentales menores y un incesante cabildeo, fue recompensado con el preciado puesto de embajador diplomático en Gran Bretaña en 1937. Fue aquí donde sus ambiciones políticas le fallaron. Con Europa y Estados Unidos al borde de la guerra con Alemania, sus puntos de vista aislacionistas sobre la tolerancia de Adolf Hitler fueron vistos como derrotistas.

Ambiciones para la segunda generación
Joe Kennedy pronto transfirió sus ambiciones políticas a su hijo mayor, Joe Jr. Pero antes de que pudiera comenzar una carrera política, Joe Jr., un piloto de la Marina, fue asesinado en una misión de guerra. Joe se fijó ahora en su segundo hijo, John. Entre los bastidores de la primera campaña política de John F. Kennedy en 1946, Joe lo controlaba todo, poniendo su gran fortuna a trabajar.

JFK
Jack Kennedy, el hijo del millonario de Harvard, tenía el difícil trabajo de estar en la calle desde la mañana hasta la noche, haciéndose atractivo para los muchos votantes de cuello azul del undécimo distrito de Massachusetts. Con un ejército de amigos y familiares, Kennedy construyó una poderosa operación política. Las mujeres Kennedy organizaron fastuosas fiestas del té en todo el estado, atrayendo a miles de votantes. La maquinaria -y la facilidad del joven y encantador candidato con el nuevo medio de la televisión- ayudaron a John a triunfar. Después de tres mandatos en la Cámara de Representantes, Kennedy consiguió un escaño en el Senado y, en 1960, se convirtió en el primer católico irlandés elegido para la Casa Blanca.

RFK
Robert Kennedy hizo campaña incansablemente por su hermano mayor, John, y luego fue su fiscal general. Tras el asesinato de su hermano en 1963, Robert renunció a su cargo de fiscal general y fue elegido para el Senado de EE.UU. por Nueva York. Se presentaba como candidato a la presidencia cuando fue asesinado en 1968.

Ted
El hermano menor de John y Robert, Edward, fue elegido al Senado estadounidense por Massachusetts en 1962, a la edad de 30 años. Ganó la reelección desde entonces, hasta su muerte por un tumor cerebral en 2009. Sus esperanzas presidenciales fueron probablemente destruidas por un error fatal en Chappaquiddick, Massachusetts, en 1969, cuando condujo su coche desde un puente, matando a una pasajera, y luego retrasó la denuncia del accidente. Ted buscó sin éxito la candidatura demócrata a la presidencia en 1980 contra el actual Jimmy Carter. A pesar de estos fallos, Ted Kennedy es, según su biógrafo Adam Clymer, «uno de los grandes de la historia».

La tercera generación de políticos Kennedy
Los nietos de Joe y Rose siguen buscando cargos políticos. En 1995 la primera mujer Kennedy fue elegida para un cargo, cuando la hija de Robert, Kathleen Kennedy Townsend, se convirtió en vicegobernadora de Maryland. Su hermano Joseph representó a Massachusetts en el Congreso durante 12 años. Y el hijo de Ted Kennedy, Patrick, también ha hecho carrera política. Elegido inicialmente para la Cámara de Representantes de Rhode Island en 1988, Patrick ha representado a Rhode Island en la Cámara de los Estados Unidos desde 1995.