Razel Suansing, Contributing Photographer

Inmitten von vier Wochen steigender COVID-19 Fallzahlen hat die Stadt New Haven beschlossen, den Übergang zum hybriden Lernen auf unbestimmte Zeit zu verschieben.

New Haven ist der einzige Schulbezirk in Connecticut, der das Jahr nicht mit einer Form des Präsenzunterrichts begonnen hat. Die Stadt plante ursprünglich, die Schulen am 9. November mit einem Hybridmodell wieder zu eröffnen – ein Thema, das unter Beamten, Eltern und Lehrern kontrovers diskutiert wurde.

Aber angesichts eines jüngsten Anstiegs der COVID-19-Fälle in der ganzen Stadt und unter den Schulangestellten ist die Rückkehr der Schüler in die Klassenzimmer nun auf Eis gelegt, ebenso wie der Betrieb der Learning Hubs – externe, vom Bezirk betriebene akademische Unterstützungszentren, die den Schülern Zugang zu Technologien für das Online-Lernen bieten – die ab Montag geschlossen werden.

„Nach reiflicher Überlegung und vielen Diskussionen sind wir zu dem Schluss gekommen, dass es sehr wichtig ist, auf Nummer sicher zu gehen, weil die Gesundheit und Sicherheit unserer jungen Menschen und unserer Familien diesmal höchste Priorität hat“, sagte NHPS Superintendent Iline Tracey. „Wir verstehen den Schmerz und die Opfer, die sie bringen, nicht nur um Lehrer zu sein, sondern auch um Babysitter zu sein, also werden wir, sobald wir wieder öffnen können, die ersten sein, die wieder öffnen.“

Bis gestern gab es in New Haven 13,9 Fälle pro 100.000 Einwohner. Laut Maritza Bond, Direktorin für öffentliche Gesundheit, befindet sich New Haven mit der aktuellen Fallzahl im orangenen Bereich und in der Nähe des roten Bereichs des COVID-19-Regelwerks. Erreicht die Stadt an einem Tag einen Wert von 15 oder mehr neuen Fällen pro 100.000 Einwohner, wird sie in die rote Zone versetzt, was sofort eine Warnung der öffentlichen Gesundheit auslöst. Auf der Pressekonferenz sagte Elicker, dass die Eskalation der Phasen die Stadt dazu zwingt, die Pläne zur Wiedereröffnung zu stoppen.

Bond sagte auch, dass das Gesundheitsamt eine Cluster-Untersuchung bei der First Student Bus Company durchführt, nachdem sieben Busfahrer positiv auf COVID-19 getestet wurden. Die Häufung der Fälle sei durch ein gesellschaftliches Treffen verursacht worden, so Bond, und es würden derzeit Verfahren zur Ermittlung von Kontaktpersonen durchgeführt.

Michael Pinto, der Chief Operating Officer der New Haven Public Schools, sagte auf der Pressekonferenz, dass die Verteilung von Mahlzeiten an die Schüler von New Haven an 39 Schulstandorten fortgesetzt wird, sobald die Kontaktsuche abgeschlossen ist. In einer Pressemitteilung kurz nach der Pressekonferenz gaben die Beamten bekannt, dass die Essensverteilung am Montag wieder aufgenommen wird.

Die Stadt führte den Aufwärtstrend auch als Grund für die Schließung der Lernzentren an. Elicker sagte, dass der Betrieb der Zentren sicher war, als die Zahl der Fälle niedrig war. Jetzt, wo die Zahl der Fälle ansteigt, erhöht die Ansammlung von Kindern auf engem Raum das Risiko neuer Ausbrüche.

Pinto stellte klar, dass die Schulen zwar nicht wie ursprünglich geplant wieder geöffnet werden, der persönliche Unterricht für die 125 Sonderschüler des Bezirks jedoch fortgesetzt wird.

Fünf Gemeindemitglieder, Lehrer und Eltern sagten der News, dass sie von der Ankündigung nicht überrascht waren und dass es die richtige Entscheidung war.

Bildungsausschussmitglied Larry Conaway sagte der News: „Wissenschaft ist Fakt. Wir haben im August die richtige Entscheidung getroffen und wir haben wieder die richtige Entscheidung getroffen.“ Er sagte, er erwarte, dass die Schulen irgendwann in der Zukunft wieder geöffnet werden, aber erst, wenn die COVID-19-Fallzahlen sinken oder ein Impfstoff allgemein verfügbar ist.

New Haven Teachers Federation Vice President Pat DeLucia stimmte dem zu. Er sagte der Zeitung, dass der Bezirk nach den Begehungen, die Gewerkschaftsvertreter mit Bezirksbeamten durchgeführt haben, weitgehend für eine Wiedereröffnung am 9. November bereit sei. Er fügte hinzu, dass er glaubt, dass viele NHTF-Lehrer die Entscheidung, die Wiedereröffnung der Schule zu verschieben, unterstützen werden und dass er hofft, dass die Stadt in der Zwischenzeit die verbleibenden Engpässe bei Reinigungsmitteln, Masken und PSA für die Schulen beseitigt.

Die ehrenamtliche Mitarbeiterin der New Haven Public School Advocates, Sarah Miller, sagte ebenfalls, dass die Schulen zwar „ziemlich nahe dran“ seien, wiedereröffnet zu werden, dass die Entscheidung aber „das Richtige“ sei. Sie fügte hinzu, dass die meisten Organisatoren der Gruppe dafür waren, die Schulen geschlossen zu halten, und sagte, dass die steigende Zahl der COVID-19-Fälle, die durch die Zahlen des städtischen Labors und eine stadtweite Analyse von Fäkalproben durch Yale-Wissenschaftler hervorgehoben wurde, wahrscheinlich „alle wachgerüttelt hat“ und zu der Elicker-Ankündigung führte.

Sequella Coleman, die Direktorin der Davis Academy for Arts and Design Innovation Magnet School, sagte den News, dass sie das Gefühl hatte, dass ihre Schule bereit war, wieder zu öffnen. Dennoch unterstütze sie die Entscheidung des Bezirks, die Schulen geschlossen zu halten, und habe noch keine Beschwerden von Eltern der Schule gehört. Die meisten ihrer Schüler, fügte Coleman hinzu, erbringen gute Leistungen im Fernunterricht und werden dies auch weiterhin tun.

Die Lehrerin der dritten Klasse an der Davis Academy, Waltrina Mullins, stimmte Colemans Überzeugung zu, dass Fernunterricht für die Schüler gut zu bewältigen ist, und lobte die Schulleiterin dafür, dass sie Lehrer und Schüler während ihrer Abwesenheit vom Campus unterstützt.

Um neue Möglichkeiten inmitten des Fernunterrichts zu bieten, organisierte Mullins kürzlich ein einstündiges Gespräch mit Yangsook Choi, der Autorin des Kinderbuchs „Name Jar“. Die langjährige Pädagogin sagte, sie sei beeindruckt von den aufschlussreichen Fragen ihrer Schüler und erfreut zu sehen, wie viel Spaß sie daran hatten.

„Ich werde Ihnen nicht sagen, dass Online-Arbeit einfach ist. Das ist sie auch nicht“, sagte Mullins in einem Interview mit der News. „Aber wenn man einen ansprechenden Weg findet, den Unterricht zu gestalten, und wenn man viel Sensibilität für die Lebensumstände der Familien der Schüler aufbringt … dann kann man ein Engagement erreichen, das ziemlich beeindruckend ist.“

Tracey bekräftigte die Absicht des Bezirks, in der Sitzung des Bildungsausschusses am 13. Oktober auf das Hybridmodell umzustellen.

Christian Robles | [email protected]

Razel Suansing | [email protected]

Korrektur, 30. Oktober | Der Name von Pat DeLucia war in einer früheren Version dieser Geschichte falsch geschrieben. Er wurde korrigiert.