Nicht lange nachdem sein bahnbrechendes Album Tha Carter III einen neuen kommerziellen und kritischen Standard im Hip-Hop gesetzt hatte, beschloss Lil Wayne, dass es an der Zeit war, sich ein paar neue Hobbys zu suchen.

Seit der Veröffentlichung des Albums im Jahr 2008 hat der Young Money GOAT zur E-Gitarre gegriffen, ein Rockalbum veröffentlicht und eine Bekleidungslinie auf den Markt gebracht (die ersten beiden Unternehmungen waren ein epischer Fehlschlag; die dritte brachte ihm reichlich Regalfläche in Einkaufszentren auf der ganzen Welt). Von seinen nicht-musikalischen Unternehmungen hat er jedoch seine Liebe zum Skateboarden am lautesten verkündet.

Mit seinen Raps über Vans und das Ausführen von Tricks, seiner Neigung, in Musikvideos ein Board zu schwingen, der „Ehren“-Goldmedaille, die er bei den X-Games im letzten Jahr erhielt, und den Skateparks, die er in New Orleans und seiner Villa in Miami gebaut hat, hat Wayne die Welt des Extremsports als Fan und Künstler – und sogar als Altruist – beeinflusst. „Ich habe mit 29 Jahren angefangen, Skateboard zu fahren, nicht nur, weil ich dachte, es sähe cool aus, sondern weil ich Kinder dazu inspirieren wollte, nach draußen zu gehen und zu spielen“, sagte der Rapper kürzlich in einer Pressemitteilung. „Skaten ist für die Kids von heute die perfekte Möglichkeit, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten und positiv und aktiv zu sein.“ Also verkneif dir das Gekicher – er tut es (hauptsächlich) für die Kinder.

Wayne mag sich das Vertrauen der Thrasher-Crowd verdient haben, aber diese Ehre verblasst im Vergleich zu Waynes größter Skate-Errungenschaft im letzten Jahr: Er wurde ein freischaltbarer Spieler in Tony Hawk Pro Skater 5, dem primären Kanal, über den die meisten Nicht-Skater (mich eingeschlossen) mit der Kultur in Verbindung kommen. Jetzt ist er ein echter Skater, verewigt in einem Code für zukünftige Generationen. Wie sich herausstellte, wurde Waynes Ruhm als Profi-Shredder durch die hakelige Physik-Engine des Spiels und die unzureichende Steuerung geschmälert, aber die Absurdität machte das Erlebnis umso angenehmer. Dementsprechend war ich begeistert, als er Lil Wayne: Sqvad Up ankündigte, ein kostenloses Handyspiel, das am vergangenen Freitag in den App-Stores zahlreiche Fünf-Sterne-Bewertungen erhielt. Aber ist es all die wertvollen, wertvollen Daten wert?

Sqvad Up ist nicht gerade eine Raketenwissenschaft. Du steuerst Wayne durch New Orleans, sammelst Geld und holst Sneaker, die den Mitgliedern von Weezys „sqvad“ gehören: professionellen Skatern wie Tyreek Morrison, Evan Hernandez und Yosef „YoYo“ Ratleff, die alle freigeschaltet werden können, sobald du genug Geld gesammelt hast. Während Wayne durch die Straßen seiner Jugend flitzt, kann er sich Power-Ups schnappen, mit denen er sich die Kraft des Sqvad für maximale Geschwindigkeit zunutze machen kann. Für einen leichteren Zugang zu Turnschuhen und oberen Schienen kann Weezy sich eine Drohne schnappen und an die Spitze des Bildschirms fliegen. Aber Vorsicht: Drohnenflüge provozieren die Ankunft von Vögeln, die darauf aus sind, einen ähnlichen Absturz zu verursachen wie Muse, die bei einem Londoner Konzert Anfang des Jahres mit ihrer Drohne abstürzten. (Einem Fan zufolge können diese Kollisionen Wayne in einen endlosen Sturzflug versetzen, der ihn zu einer Pause zwingt; leider konnte ich ein solches der Schwerkraft trotzendes Kunststück nicht wiederholen.)

Schicke Tricks sind ein einfacher Weg, um Punkte zu sammeln, aber nach ein oder zwei Stunden endloser Wipe-Outs – immer begleitet von Weezys Lachen: „So leicht gibst du auf?“ – wurde mir klar, dass die Sqvad nie war, warum sollte ich also unzählige Gehirnerschütterungen bekommen, nur um ihre verdammten Schuhe zurückzubekommen? Konnten Tyreek, Evan und YoYo nicht einfach aufgeben und bei Zumiez Ersatzschuhe besorgen?

Da ich mich mit einem langsamen (und sicheren!) Kriechen über den unteren Rand des Bildschirms abgefunden hatte, das gelegentlich von Werbung und anderen Werbeinhalten unterbrochen wurde, spürte ich, wie meine Gedanken zu den großen Fragen abschweiften. Waren die vogelartigen Antagonisten des Spiels eine Anspielung auf Waynes kürzlich entbrannte Fehde mit seinem einstigen Mentor Birdman? Welchen Sinn hatte es, 750 Dollar für ein Paar gestreifte Jogginghosen auszugeben, wenn sie Sekunden später von wütenden Vögeln und Verkehrsrowdys zerrissen werden würden? Noch eine verdammte Werbung?

Solche Fragen führten zu nichts. Anders als Kanyes lange geplantes Videospiel als Tribut an seine verstorbene Mutter, das er als eigenständiges Kunstwerk einrahmt, ist Sqvad Up in Wirklichkeit eine digitale Erweiterung von Waynes Hobby und den Marken, die es hervorgebracht hat. Du übernimmst zwar die Kontrolle über den MC, und sein Gesicht ziert vielleicht das Icon des Spiels, aber wie Waynes Liebe zum Skateboarding im Allgemeinen ist die neue App nicht viel mehr als selbstgefälliger, von Thrasher inspirierter Fluff – nur mit rosa Drohnen und mehr Werbung.

Und obwohl das Spiel keinen wirklichen Rap enthält, ist der elegante Soundtrack (von Nesby Phillips, einem Produzenten aus New Orleans, der u.a. mit Wiz Khalifa zusammengearbeitet hat) bei weitem die beste Komponente. Mit etwas Glück werden die bevorstehenden Updates (mit Schauplätzen in Miami und Los Angeles, zwei von Waynes Wahlheimatstädten) mehr neue Musik enthalten, hoffentlich begleitet von Rap – und etwas weniger Firmen-Schmiere.

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