In diesem Monat sind es 20 Jahre seit der Weltpremiere von Boys Don’t Cry, Kimberly Peirces fiktionalisierter Nacherzählung der wahren Geschichte eines Transgender-Mannes, Brandon Teena, und der Ereignisse, die zu seinem tragischen Mord führten. Hilary Swank, die Teena spielte, wurde für ihre Leistung mit dem Oscar als beste Schauspielerin ausgezeichnet, und der Film erhielt einen GLAAD Award. Doch die Begeisterung, die der Film damals auslöste, würde es in Hollywood – oder in der Welt von 2019 – nie geben. Zwei Jahrzehnte der Aufklärung und des Aktivismus haben allmählich zu einem neuen Verständnis darüber geführt, was es bedeutet, Trans-Geschichten verantwortungsvoll darzustellen, eines, das deutlich macht, wie problematisch es für cisgeschlechtliche Schauspieler (siehe: Jared Leto, Eddie Redmayne und Jeffrey Tambor) sein kann, für die Darstellung von Transgender-Personen nominiert zu werden und prestigeträchtige Preise zu gewinnen.

Dieses größere Bewusstsein hat nicht alles gelöst: Filme besetzen weiterhin cisgeschlechtliche Schauspieler in Trans-Rollen, wie Elle Fanning in dem 2015 erschienenen Film Three Generations und Scarlett Johansson in dem bevorstehenden Film Rub and Tug, aus dem sie nach einem öffentlichen Aufschrei ausgestiegen ist. Die Auszeichnungen für Leto, Redmayne und Tambor sind noch nicht lange her; sie erfolgten innerhalb der letzten fünf Jahre. Und während Fernsehserien wie Transparent und Pose die dringend benötigte Repräsentation von Transgender-Frauen ermöglicht haben, wurden Trans-Männer fast vollständig ignoriert, abgesehen von sehr wenigen Darstellungen. Diejenigen, die wir gesehen haben, waren oft problematisch: Vor allem im Jahr 2006 führte Showtime’s The L Word eine allgemein unsympathische Trans-Figur ein, Max (dargestellt von der nicht-binären Transgender-Darstellerin Daniela Sea), deren Coming-out-Geschichte voller Stereotypen war und mit transphobischen Reaktionen und einem verheerenden Handlungsbogen einherging.

Aber eine neue Klasse von transmaskulinen Schauspielern, die transmännliche Rollen spielen, beginnt, das Narrativ zu verändern – und das geschieht hauptsächlich auf dem kleinen Bildschirm. Diese Rollen sind revolutionär, nicht nur wegen der Besetzung mit transsexuellen Schauspielern, sondern auch wegen ihrer Dreidimensionalität, die es ermöglicht, Geschichten zu erzählen, die über die Erfahrungen des Coming-outs, des Traumas und der Transphobie hinausgehen, sowohl äußerlich als auch innerlich. Auf allen Fernseh-, Kabel- und Streaming-Sendern bringen transmaskuline Darsteller eine neue Ebene der Sichtbarkeit auf den Bildschirm. In NBCs Good Girls, Netflix‘ The Chilling Adventures of Sabrina und ABCs Grey’s Anatomy gibt es regelmäßig männliche Transfiguren, die von transsexuellen Schauspielern gespielt werden. Gleichzeitig sorgen nicht-binäre Schauspieler (die sich mit keinem bestimmten Geschlecht identifizieren) wie Asia Kate Dillon in Billions und Bex Taylor-Klaus in 13 Reasons Why für eine noch nie dagewesene Repräsentation beim breiten Publikum.

„Trans-Männer und nicht-binäre Menschen waren im Fernsehen weitgehend unsichtbar“, sagt Alex Schmider, Associate Director of Transgender Representation bei GLAAD. „Historisch gesehen kann ich mich an keine Zeit erinnern, in der mehr als zwei oder drei Trans-Männer gleichzeitig im Fernsehen zu sehen waren. Die Einbeziehung von Trans-Männern als Charaktere und als Schauspieler, die sie auf dem Bildschirm spielen, vermittelt eine grundlegende, aber sehr wichtige Botschaft: Männer mit Transgender-Erfahrung existieren.“

Der Mangel an transmaskulinen Rollen ist zumindest teilweise auf die begrenzte Anzahl transmaskuliner Menschen in den Autorenzimmern zurückzuführen. Aufgrund ihrer Unterrepräsentation wenden sich viele Showrunner, die transsexuelle Charaktere in ihre Projekte einbeziehen, an GLAAD, sagt Schmider, und bitten um Hilfe in allen Bereichen „von der Idee zur Geschichte bis zum Drehbuch, vom Casting bis zum Medientraining, von der Werbung bis zur Öffentlichkeitsarbeit“. Dennoch gibt es immer noch zu wenige Showrunner, die Trans-Autoren einstellen, unabhängig davon, ob ihre Shows trans-spezifische Inhalte und Charaktere haben oder nicht. Derzeit gibt es zwei männliche Trans-Autoren in den Autorenzimmern: Thomas Page McBee, der bei Tales of the City und The L Word mitwirkt: Generation Q, und T Cooper, der für NBCs The Blacklist arbeitet.

Logan Rozos sagt, dass er von Moonlight-Co-Autor Tarell Alvin McCraney für die Rolle von Star Child, einem obdachlosen transsexuellen Teenager in der OWN-Serie David Makes Man, gecastet wurde, als GLAAD sich an seinen Schauspielcoach wandte und nach einem jungen schwarzen oder lateinamerikanischen transsexuellen Mann im Alter zwischen 16 und 20 Jahren suchte. Ian Alexander, ein asiatisch-amerikanischer transmaskuliner Schauspieler, fand einen Casting-Aufruf für die Rolle des Buck Vu in der Netflix-Serie The OA auf Tumblr, der Blogging-Plattform, auf der er, wie er sagt, neben YouTube und den sozialen Medien zum ersten Mal mit der transmaskulinen Community in Berührung kam.

„Ich sah niemanden im Fernsehen und schon gar nicht im Kino“, sagt Alexander über den Mangel an Menschen, die wie er aussahen. „Ich glaube, als ich die Rolle in The OA bekam, wurde mir klar, dass ich als Schauspieler erfolgreich sein kann, und da habe ich mich wirklich als Schauspieler gesehen. Vorher dachte ich: ‚Es gibt keine Möglichkeiten für Leute wie mich.'“

Elliot Fletcher, der bereits Trans-Rollen in MTV’s Faking It, Showtime’s Shameless und Freeform’s The Fosters gespielt hat, sagt, dass der Mangel an Transgender-Männern auf dem Bildschirm ihn dazu inspiriert hat, in die Schauspielerei einzusteigen, in der Hoffnung, dass er anderen wie ihm, die ohne jegliche Repräsentation aufgewachsen sind, helfen kann. Er hofft, dass sein Erfolg im Fernsehen in Verbindung mit der zunehmenden Offenheit der Casting-Direktoren für alle Arten von Schauspielern zu mehr Möglichkeiten für andere queere und transsexuelle Menschen führen wird.

„Wahrscheinlich trauen sich immer mehr transsexuelle Menschen, im Fernsehen aufzutreten und Schauspieler zu sein, oder sie haben das Gefühl: ‚Es gibt mehrere transsexuelle Menschen im Fernsehen – ich kann das auch'“, sagt er.

Transsexuelle männliche Schauspieler stehen ebenfalls vor der Frage, ob sie sich beruflich outen sollen oder nicht und ob sie transsexuelle oder cisgender Rollen oder beides spielen wollen. Brian Michael Smith hat seit 2011 kontinuierlich im Fernsehen gearbeitet, mit Rollen in Girls, Chicago P.D. und Blue Bloods, aber er hat nicht öffentlich bekannt gegeben, dass er ein Trans-Mann ist, bis zu einer Folge von Queen Sugar im Jahr 2017, in der seine Figur, ein Polizist und Freund von Serienchef Ralph Angel (Kofi Siriboe), ebenfalls als trans offenbart wurde.

„Ich fing an, cisgender Rollen zu spielen und stellte fest, dass ich daran interessiert war, mehr Transgender-Rollen zu spielen, aber niemand in der Branche wusste das“, sagt Smith. „Ich bekam also keine Gelegenheit, die transmaskulinen Rollen zu spielen, die sich mir vielleicht geboten hätten. Das war einer der Hauptgründe, warum ich mich outen wollte.“ Seit seinem Coming-out, sagt Smith, habe er die Möglichkeit bekommen, mehr transsexuelle Charaktere zu spielen, was laut Alexander seit seinem Auftritt in The OA auch für ihn gilt.

Bis vor kurzem hatte Chaz Bono keine spezifisch männlichen Trans-Rollen gespielt – seine wichtigsten Fernsehrollen in American Horror Story: Roanoke, American Horror Story: Cult und Bold and the Beautiful waren cisgeschlechtliche Charaktere (obwohl er sagt, dass er eine bevorstehende Rolle hat, über die er noch nicht sprechen kann). Dennoch sagt er, dass das Spielen von Trans-Rollen für ihn keine Priorität ist.

„Ich bin ein Charakterdarsteller, und was mich am meisten glücklich macht, ist, jemanden zu spielen, der so weit wie möglich von mir entfernt ist“, sagt er und fügt hinzu, dass er sich wahrscheinlich von jüngeren Trans-Schauspielern unterscheidet, von denen heute oft automatisch Fürsprache erwartet wird. Bono sagt, er habe sich 25 Jahre lang für die LGBT-Gemeinschaft eingesetzt, und jetzt wolle er einfach nur als Schauspieler arbeiten. „Das ist ein Traum, den ich habe, seit ich 14 Jahre alt war“, sagt er.

Trotz der jüngsten Erfolge sagen transsexuelle Schauspieler, dass es ihnen nicht immer freisteht, ob sie Rollen für Cisgender oder Transgender spielen. Es besteht die Sorge, typisiert zu werden und in Zukunft nur noch für Trans-Rollen in Frage zu kommen. Außerdem haben sie das Gefühl, dass sie cisgeschlechtliche Autoren aufklären müssen bzw. darum gebeten werden. Dies erfordert manchmal, dass sie traumatische Momente ihrer Transition oder Erfahrungen mit Transphobie noch einmal durchleben, was sehr schmerzhaft sein kann, wenn sie daran zurückdenken. Es besteht jedoch ein allgemeiner Konsens darüber, dass die Bedeutung der Sichtbarkeit von Transmännern und transmaskulinen Menschen diese Nachteile aufwiegt und dass die Beteiligung transmaskuliner Menschen an der Erschaffung von trans- und nichtbinären Charakteren nicht nur für die Zuschauer zu Hause wichtig ist, sondern auch gut für eine Branche, in der transmaskuline Geschichten weitgehend unerzählt geblieben sind.

Trans-Personen, die die Möglichkeit haben, hinter der Kamera zu stehen, sind immer noch rar gesät. Diejenigen mit der größten Sichtbarkeit kamen über den Weg von Transparent: Die Schöpferin Jill Soloway, die sich als nicht-binär identifiziert, brachte die Trans-Männer Rhys Ernst und Silas Howard dazu, Episoden der Amazon-Serie zu produzieren und zu inszenieren, und jetzt haben beide Regisseure ihre eigenen Filme gemacht.

„Die Entscheidungsträger hören zu, und das kann nur gut sein, vor allem in Zeiten wie diesen, in denen der Gesetzgeber Gesetze erlässt, die es Trans-Personen erschweren, ihr Leben zu leben“, sagt Smith, die gerade als Stammschauspielerin in der Serie 911 besetzt wurde: Lonestar gecastet wurde und auch eine wiederkehrende Rolle im neuen Reboot von L Word hat. „Sie setzen sich für diese Gesetze ein, weil sie keine Trans-Personen kennen. Wenn sie Darstellungen von Trans-Personen in den Medien sehen können, hilft ihnen das vielleicht zu verstehen, dass die Maßnahmen, die sie ergreifen, echten Menschen schaden.“

Im Netflix-Reboot von Tales of the City (2019) spielt der Latinx-Schauspieler Garica Jake, einen jungen Trans-Mann in einer Beziehung mit einer Cisgender-Lesbe, der seine sexuelle Identität hinterfragt, nachdem er ein romantisches und sexuelles Interesse an Männern entwickelt hat.

„Jakes Geschichte in Tales of the City ist nur eine von vielen Trans-Geschichten, und keine zwei Geschichten sehen gleich aus“, sagt Garcia. „Er steht keineswegs stellvertretend für alle trans Männer.

Mit mehr transmaskulinen Charakteren wird das Publikum in der Lage sein, weitaus vielfältigere transmaskuline Erfahrungen zu sehen als in einer gewalttätigen Erzählung von vor 20 Jahren.

„Ich betrachte es als ein großes Privileg und eine große Chance, für jemanden der erste Berührungspunkt mit der Trans-Gemeinschaft zu sein“, sagt Rozos, „und das erste Mal, dass sie erkennen, dass sie eine gemeinsame Menschlichkeit mit Trans-Menschen haben.“

Korrektur, 2. Februar

In der ursprünglichen Version dieser Geschichte wurde die Geschlechtsidentität von Daniela Sea falsch angegeben. Sie identifiziert sich als transgender non-binary/non-conforming, nicht als cisgender.

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