Von Dr. Ananya Mandal, MDReviewed by Sally Robertson, B.Sc.

Encephalitis lethargica ist eine ungewöhnliche Form der Enzephalitis, die auch als „Schlafkrankheit“ bekannt ist. Die Krankheit wurde erstmals 1917 von Constantin von Economo, einem Neurologen, definiert, der die klassischen Symptome der Sprachlosigkeit und des Bewegungsverlusts beschrieb, die die Krankheit verursacht.

Die Hirnschäden, die bei Encephalitis lethargica auftreten, können die Patienten manchmal in einen statuenähnlichen Zustand versetzen. Eine weltweite Epidemie dieser Krankheit trat zwischen 1915 und 1925 auf, und obwohl keine weiteren Epidemien mehr verzeichnet wurden, treten vereinzelte Fälle immer noch auf.

Symptome

Zu den Symptomen der Encephalitis lethargica gehören:

• Hohes Fieber
• Schmerzen im Hals
• Kopfschmerzen
• Lethargie
• Doppeltsehen
• Verzögerte Reaktionen, sowohl körperlich als auch geistig
• Schlafumkehr
• Katatonie oder Unempfänglichkeit
• In schweren Fällen, kann ein Patient in einen komaähnlichen Zustand geraten, der akinetischer Mutismus genannt wird
• Abnorme Augenbewegungen, die okulogyrische Krisen genannt werden
• Schwäche im Oberkörper
• Muskelschmerzen
• Tremor
• Stimmlicher Tick, genannt Klazomanie
• Nackensteifigkeit
• Verhaltensveränderungen einschließlich Psychose

Ursachen

Die genaue Ursache dieser Erkrankung ist unklar. Die Forschung legt nahe, dass Encephalitis lethargica als Folge einer Immunreaktion auf eine Strepotokokkeninfektion auftritt. Studien haben auch gezeigt, dass die Erkrankung möglicherweise autoimmun bedingt ist.

Behandlung

Patienten können in der Anfangsphase von der Anwendung von Kortikosteroiden profitieren. Viele der bei Enzephalitis lethargica auftretenden Symptome ähneln denen der Parkinson-Krankheit, und Antiparkinson-Medikamente wie Levodopa können wirksam sein. Das Schlafmittel Zolpidem wurde ebenfalls als wirksame Behandlung für die Erkrankung berichtet.

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Geschrieben von

Dr. Ananya Mandal

Dr. Ananya Mandal ist Ärztin von Beruf, Dozentin aus Berufung und medizinische Autorin aus Leidenschaft. Nach ihrem Bachelor-Abschluss (MBBS) hat sie sich auf klinische Pharmakologie spezialisiert. Für sie bedeutet Gesundheitskommunikation nicht nur das Verfassen komplizierter Berichte für Fachleute, sondern auch das Vermitteln von medizinischem Wissen an die breite Öffentlichkeit.

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