Die alljährliche Vans Warped Tour wurde im letzten Jahr beendet, was viele für ein schwindendes Publikum hielten. Laut Kevin Lyman, dem Mitbegründer des Festivals, waren es jedoch nicht finanzielle Probleme, die das Festival an den Rand des Abgrunds brachten, sondern Themen wie Fan-Elitismus und der Verlust einer Gemeinschaft.

„Alle sahen mich an wie ‚Er hat die Warped Tour gestoppt‘, und in unserem Geschäft betrachten wir es immer als Geld. Das erste, worauf sie anspringen: Geld. ‚Er macht kein Geld.‘ Und das war es nicht. Das war es nicht. Warped Tour‘ hat meine Seele und mein Herz nicht so sehr gefüttert, wie man es reingesteckt hat“, erklärte Lyman kürzlich in einem Interview. „Denn bei der ‚Warped Tour‘ ging es zu 90% um die Gemeinschaft und zu 10% um das Geld, das war es wirklich. Und einige Leute werden sicher sagen, dass das Quatsch ist, aber es ist wahr. Ich habe das aufgebaut, weil ich wollte, dass die Leute immer wieder kommen, um Live-Musik zu sehen. Ich wollte eine Gemeinschaft aufbauen… Und das hatte ich verloren, dieser Geist wurde mir aus verschiedenen Gründen genommen.“

Er führte weiter aus, dass Lyman am Anfang diese Tour organisierte und eine große Gemeinschaft von Gleichgesinnten hatte, wie die Bands Bad Religion, Pennywise und Reel Big Fish. Als die Jahre vergingen und er älter wurde, begann sich die Szene zu verändern und seine Rolle als Gleichgesinnter wandelte sich zu der eines Mentors.

Wie Lyman erklärte:

„Und dann wechselten die Bands. Aber ich merkte auch, dass ich älter wurde, meine Kollegen waren nicht mehr mit mir auf Tour – Bad Religion und die Bands, die meine Freunde waren… Diese jüngeren Bands sahen mich entweder als Mentor oder als Vorgesetzter an. Ich hatte nicht diese Beziehung zu den Künstlern. Plötzlich wachte ich auf und sie äußerten ihre Meinung über die Tour, auf der sie waren, ohne vorher mit mir zu sprechen.“

Mit der sich verändernden Musiklandschaft, die durch die sozialen Medien verursacht wurde, begannen Bands und Fans, andere Acts zu beurteilen, was zu Spannungen zwischen den Acts im Lineup führte. Lyman erklärte, dass Gruppen wie Attila Acts aufgrund ihrer Fangemeinde und ihrer persönlichen Überzeugungen von der Teilnahme am Festival ausgeschlossen haben (der Frontmann der Band, Chris Froznak, geriet 2014 in eine Kontroverse, weil er homophobe Ausdrücke benutzte, hat aber wiederholt bestritten, homophob zu sein).

„Und dann kamen die Leute zu mir und sagten: ‚Nun, ich will nicht auf der ‚Warped Tour‘ sein, weil Attila auf der ‚Warped Tour‘ ist. Und ich sagte: ‚Kennst du die Jungs von Attila?‘ ‚Nein, ich mag ihre Musik einfach nicht. Leck mich am Arsch‘, was zum Teufel ist das?‘ Ich sagte: ‚Wir sind nicht hier, um über die Musik der anderen zu urteilen'“, so Lyman weiter, „die Fans werden die Musik der anderen beurteilen. Attila bringt Leute mit. Laufe ich persönlich herum und singe ’suck my fuck‘? Nein. Du auch nicht? Nein. Aber weißt du was… Sie sind gute Musiker und keine schlechten Menschen. Ich habe noch nie erlebt, dass sie jemandem etwas Schlimmes angetan haben. Einiges von dem, was er sagt, ist vielleicht einfach nur Dummheit.“

Während diese Probleme seit Jahren brodeln, erklärte Lyman, dass 2017 der Bruchpunkt erreicht wurde:

„Es wurde 2017 sehr frustrierend. Die zersplitterte Fangemeinde, die zersplitterte Bandbasis, das Gemeinschaftsgefühl und das, wofür ich mich engagiert habe und was mich zum Punkrock gebracht hat, haben mich so herausgefordert, dass ich sagte: ‚Weißt du, wenn es sich so sehr verändert hat, ist es vielleicht an der Zeit für mich, die Sache zu beenden.‘ 2017, egal mit wem ich auftrat, hieß es: ‚Scheiß auf diese Band, scheiß auf diese Band, wo ist diese Band?‘ Ich fragte mich, was mit der Akzeptanz von Musik und der Liebe zur Musik passiert ist. Und mir wurde klar, dass wir das Publikum auf ein junges Niveau heruntergedrückt hatten – ‚Warped wurde als junges Publikum bekannt, aber ich habe das gemacht, weil ich wollte, dass junge Leute mit dieser Musik in Berührung kommen, um vielleicht länger unabhängige Musik zu unterstützen.“