Majid Majidis Film The Willow Tree sollte auf dem 17. NatFilm Festival seine Premiere feiern. Der Regisseur zog jedoch die Vorführung des Films zurück und begründete dies mit der von der Jyllands-Posten ausgelösten Kontroverse über die Karikaturdarstellung des islamischen Propheten Mohammed. Majidi zufolge beleidigte die Veröffentlichung die muslimische Bevölkerung und missachtete die Grenzen der heiligen Stätten des Glaubens. Dies brachte ihn auf die Idee, einen Film über den Propheten Muhammad zu drehen. Später, um eine praktischere Antwort auf die Beleidigung durch die Zeitung zu geben, griff er das Thema des Propheten des Islam auf.
Ich dachte mir, wie können sie eine Ehrung für mich in einem Land abhalten, in dem mein Glaube und meine Heiligkeit beleidigt werden… Also teilte ich in einem Brief mit, dass ich nicht an der Zeremonie (in einem Land) teilnehmen kann, in dem meine heiligsten Heiligtümer entweiht werden. Anstatt auf die Beleidigung islamischer Heiligtümer zu reagieren, ist es besser, etwas zu tun, um die islamische Kultur vorzustellen, und deshalb wurde die Produktion des Films ‚Muhammad (Friede sei mit ihm)‘ vor 7 Jahren begonnen.
– Majid Majidi über die Verfolgung des Instinkts, das Projekt Muhammad: The Messenger of God.
EntwicklungBearbeiten
Die Vorproduktion begann im Oktober 2007, der erste Entwurf des Drehbuchs war im März 2009 fertig. Anfang 2011 wurde in der Nähe der Stadt Qom eine riesige Kulisse mit einer Fläche von schätzungsweise 100 Hektar (250 Morgen) errichtet. Die Kulisse ist dem Mekka und Medina des sechsten Jahrhunderts während der ersten Jahre des Lebens von Mohammed nachempfunden. Eine Nachbildung des Kaaba-Schreins wurde in dem abgelegenen Dorf Mazraeh-ye Allahyar errichtet. Im Oktober 2011 kündigte Majidi das Projekt offiziell an und bezeichnete es als sein „ehrgeizigstes und teuerstes Filmprojekt“. Er machte keine Andeutungen über den Titel des Projekts oder seinen Inhalt, fügte aber hinzu, dass es „Iran und den Iranern Stolz bringen“ würde.
Im darauffolgenden Monat hatten die Dreharbeiten begonnen, und der Minister für Kultur und islamische Führung Mohammad Hosseini bestätigte, dass ein Film über Mohammed gedreht wurde. Der Film wurde teilweise von der iranischen Regierung finanziert. Mohammad Mehdi Heidarian wurde als Produzent angekündigt, und Shining Light (Noor-e-Taban) war der Geldgeber für das Projekt. Im November 2012 wurde jedoch berichtet, dass der Film den Titel Muhammad’s Childhood (Mohammeds Kindheit) tragen würde. Majidi vertrat die Ansicht, dass viele Muslime nur wenig über die Erziehung des Propheten wissen. Sein Ziel war es, den Zuschauern die Zeit der Jahiliyyah (vorislamische Ära) näher zu bringen und zu zeigen, wie es vor dem Erscheinen des Propheten war. Majidi gestaltete das Drehbuch so, dass es den Stamm der Quraisch darstellte und wie der Prophet vor diesem Hintergrund aufwuchs und dennoch von klein auf sehr feste Prinzipien entwickelte.
Der Kameramann des Films, Vittorio Storaro, kam mit einer 30-köpfigen Crew in den Iran. Storato nahm das Projekt an, nachdem er in Rom ein kurzes Gespräch mit Majidi über den Film geführt hatte. Scott E. Anderson war als Supervisor für die visuellen Effekte beteiligt. Der kroatische Produktionsdesigner Miljen Kreka Kljakovic wurde als Art Director und Giannetto De Rossi als Maskenbildner benannt. Kostümbildner aus Deutschland, Kroatien und Slowenien wurden im August 2013 ausgewählt.
Nach Angaben von Majidi hatten er und ein Forschungsteam aus Historikern und Archäologen schiitische und sunnitische Gelehrte aus dem Iran, Algerien, Marokko, Libanon und Irak konsultiert, um eine genaue Darstellung der frühen Jahre Mohammeds sicherzustellen. Majidi konsultierte auch Juristen und Geistliche, um seine Vision und die Eindrücke, die er mit diesem Film vermitteln wollte, zu erläutern. Er traf und diskutierte den Film mit Ayatollah Ali Khamenei, der ihn unterstützte und sich den fertigen Film ansah. Ali Al-Sistani, Ayatollah Wahid Khorasani und der iranische Philosoph Ayatullah Jawadi Amuli waren ebenfalls beteiligt. Majidis Rechercheteam holte sich den Rat sunnitischer Ulama ein, zu denen auch der türkische Hayrettin Karaman gehörte. Auf einer Pressekonferenz zur Schaffung eines Logos, das Mohammed repräsentiert, erklärte Majidi, der Film wolle gegen jedes falsche Bild des Islam im Westen ankämpfen. Der Schriftzug wurde von dem Kalligraphen Mohammad Jalil Rasouli entworfen. Mohammed Mahdi Heidarian, Leiter der Noor-e-Taban Film Industry Company Production, bestätigte, dass seine Firma 40 Millionen Dollar für das Filmepos ausgegeben hat.
DreharbeitenBearbeiten
Der Großteil der Dreharbeiten fand im Geheimen und ohne jegliche Berichterstattung statt, so dass keine Journalisten die Drehorte besuchen oder darüber berichten konnten. Außerdem sprach Majidi nur selten mit seinen Schauspielern von Angesicht zu Angesicht, und meistens mussten sie mit seinen Assistenten sprechen. In einem Interview mit dem Mumbai Mirror erklärte Majidi, dass er bei den Dreharbeiten im großen Stil mit vielen administrativen und logistischen Problemen zu kämpfen hatte. Da 40 Prozent der Geschichte in Mekka im 6. Jahrhundert spielen, haben Majidi und sein Team die Stadt so nachgebaut, wie sie vor 1400 Jahren ausgesehen hätte. Die Dreharbeiten fanden an einem Set statt, das in der Nähe der Stadt Qom im Iran errichtet wurde. Später wurde der Drehort aufgrund seiner grandiosen Struktur und Fläche als „Prophet Muhammad Cinematic City“ bezeichnet. Bestimmte Szenen, die Elefanten erfordern, wurden in Bela-Bela in Südafrika gedreht. Obwohl wir nur spärliche Quellen und keine Gemälde aus dieser Zeit zur Verfügung hatten, versuchte das Team, den Drehort so historisch korrekt wie möglich zu gestalten. Außerdem gab es an anderen Drehorten Probleme mit Bauten, mit der Beschaffung von Kostümen und Tieren, mit dem Transport von Elefanten und dem Umgang mit der riesigen Zahl von Menschen, die bei den Dreharbeiten anwesend waren, denn an manchen Tagen hatte das Team fast 3000 Statisten vor Ort.
Am Anfang des Films erscheint eine Botschaft, die besagt, dass der Film sowohl historische Fakten als auch freie persönliche Eindrücke über den Propheten Muhammad enthält. Dementsprechend haben einige der im Film dargestellten Ereignisse nicht im wirklichen Leben stattgefunden, ähneln aber tatsächlich Ereignissen in der Biografie des Propheten und zeigen seine Barmherzigkeit, seinen Segen und sein Mitgefühl für alle Menschen, unabhängig davon, ob sie Muslime sind oder nicht. Majidi erklärte, dass das Ziel hinter der Darstellung dieser Szenen darin besteht, zu zeigen, dass die gesamte Existenz die Anwesenheit des Propheten und seine Barmherzigkeit spüren konnte.
In einem Interview mit Iranian Film Daily wurde Majidi mit den Worten zitiert: „Eine ganze Stadt sowie ein Mekka in Originalgröße wurden bis ins kleinste Detail nachgebaut.“ Das Drehbuch schildert die Abenteuer Mohammeds bis zu seinem zwölften Lebensjahr. Majidi fügte hinzu, dass der Film mit Mohammeds Jugendzeit beginnt und seine Kindheit in Rückblenden gezeigt wird. Die Macher wählten die Zeit, bevor Mohammed zum Propheten wurde. In Anbetracht der Schwierigkeiten und des islamischen Glaubens in Bezug auf das Antlitz Mohammeds erklärte Majidi: „Das Gesicht des Propheten wird in dem Film nicht gezeigt. Indem ich sein Gesicht verstecke, mache ich die Figur für den Zuschauer interessanter.“ Kameramann Storato kompensierte den Gesichtsausdruck, indem er sich auf andere Ausdrucksmittel wie die Kamerabewegung und den Einsatz von Licht konzentrierte. Außerdem wurde eine weitere Steadicam eingesetzt, die sich auf die Perspektive des Propheten konzentriert, während für den Rest der Besetzung nur wenige Kameras zur Verfügung standen. Die Bildrate des Films wurde von 24 Kadrationen pro Sekunde auf 30 Kadrationen pro Sekunde erhöht, um die Bewegungen flüssiger zu gestalten.
Um die mit dem Projekt verbundenen Kontroversen auszuräumen, sagte Majidi: „Der Film enthält keine Kontroversen und keine Unterschiede zwischen den schiitischen und sunnitischen Standpunkten.“ Die Geschichte endet mit seiner Reise nach Syrien und der Begegnung mit Bahira.
PostproduktionBearbeiten
Die Postproduktionsarbeiten begannen im Oktober 2013 in München. 2014 gab Majidi bekannt, dass der Film bis Ende 2014 fertiggestellt und beim Fajr International Film Festival im Iran eingereicht werden würde. Mitte 2014 befand sich der Film in der Endphase der Postproduktion. Im Januar 2015 wurden die Arbeiten an den Spezialeffekten und der Musikkomposition fortgesetzt. Im Februar 2015 hielt sich Majidi in Frankreich auf, um Fragen der Tontechnik zu klären.