Anthony Leals ungeschlagenes Basketballteam von Bloomington South konnte in diesem Frühjahr nicht um den Titel spielen.

Aber am Freitag erhielt Leal einen Trostpreis.

Der von der IU verpflichtete Spieler ist der diesjährige Gewinner des Indiana Mr. Basketball und markiert das erste Mal in der Geschichte des Programms, dass die Hoosiers drei aufeinanderfolgende Indiana Mr. Basketball Preisträger stellen konnten. Romeo Langford und Trayce Jackson-Davis erhielten die Auszeichnung in den vergangenen zwei Jahren. Nach Angaben des Indianapolis Star, der die Abstimmung leitet, wurde Leal auf 103 der 236 abgegebenen Stimmzettel genannt. Trey Galloway, ein weiterer Spieler aus Indiana, wurde mit 33 Stimmen Dritter.

Leal erzielte in seiner Zeit bei den Panthers durchschnittlich 18,2 Punkte pro Spiel, schoss 59 % aus dem Feld, 37 % aus dem 3-Punkte-Bereich und 76 % von der Freiwurflinie. Der 1,80 m große Guard beendete seine Highschool-Karriere mit einem Schulrekord von 1.620 Punkten und ist nun zusammen mit dem ehemaligen Hoosier-Scharfschützen Jordan Hulls der einzige Preisträger des Indiana Mr. Basketball Award, der aus Bloomington South stammt.

Glücklicherweise wird Leal nicht in den Genuss der gleichen Erfahrung kommen wie frühere Gewinner, die das Trikot mit der Nummer 1 in der jährlichen All-Star-Serie zwischen Indiana und Kentucky getragen haben. Am Donnerstag wurde bekannt gegeben, dass die diesjährigen All-Star-Spiele aufgrund der anhaltenden Coronavirus-Krise abgesagt wurden.

Das nächste Mal, wenn Leal das Parkett betritt, wird er in einem Indiana-Trikot auflaufen, etwas, auf das er sich gefreut hat, seit er Trainer Archie Miller im vergangenen August seine Zusage gegeben hat.

„Ich bin so dankbar für jeden, der mich bis zu diesem Punkt beeinflusst hat“, twitterte Leal am Freitag. „Es gibt keine bessere Art und Weise, zur IU zu wechseln, als mit dieser unglaublichen Auszeichnung. Jetzt geht die Arbeit erst richtig los. Go Hoosiers!“